Toyota presenta un coche de pruebas impulsado por hidrógeno en las 24 Horas de Le Mans

Toyota ha presentado un prototipo de coche de pruebas impulsado por hidrógeno como el siguiente paso en su camino hacia la competición con combustibles alternativos en las 24 Horas de Le Mans.

El coche, denominado GR LH2 Racing Concept, fue desvelado el miércoles en Le Mans y está diseñado para avanzar en la comprensión y el conocimiento del funcionamiento de un motor de combustión interna alimentado por hidrógeno líquido.

El GR LH2 ha sido desarrollado en las instalaciones de Toyota Gazoo Racing Europe, en la ciudad alemana de Colonia, a partir de un chasis del GR010 HYBRID, el Hypercar de Le Mans de la marca.

No se han revelado detalles sobre el motor ni el sistema híbrido, que han sido desarrollados en el Centro Técnico Higashi-Fuji de Toyota, en Japón.

El presidente de TGRE, Kazuki Nakajima, declaró:

"Nuestra intención en este momento es probar el coche, probar no solo el motor de combustión, sino también aprender mucho sobre la infraestructura y el sistema de repostaje".

"Nuestro objetivo principal ahora mismo es ampliar las posibilidades de la tecnología de motores de combustión de hidrógeno".

"Aún queda camino por recorrer y, para llegar al nivel adecuado, debemos seguir mejorando la tecnología".

Foto de: Toyota Racing

Toyota aún no ha establecido una fecha para que el coche ruede en pista.

"No puedo decir exactamente cuándo será; solo puedo decir que no está muy lejos", afirmó Nakajima.
Toyota ha sido pionera en el uso del hidrógeno en el automovilismo con una serie de Corolla modificados en la Super Taikyu japonesa desde 2021.

Una segunda generación de este coche, conocida como GR Corolla H2, se lanzó en 2023, esta vez alimentada por hidrógeno líquido en lugar del gaseoso usado en la versión original.

Toyota anunció su intención de competir con esta tecnología en Le Mans y en el Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) en 2023, cuando presentó por primera vez el prototipo GR H2 Racing Concept.

La introducción del hidrógeno en Le Mans estaba prevista inicialmente para 2024, pero se ha retrasado hasta 2028 debido a una serie de contratiempos.

Foto de: Toyota Racing

Toyota ha insistido en que tener un coche listo para entonces dependerá de que se publiquen las regulaciones técnicas completas.

El primer paso en esa dirección se ha dado esta semana con la confirmación de las normas de seguridad para el uso de hidrógeno líquido en el automovilismo, aprobadas por la FIA.

Los protocolos fueron ratificados por el Consejo Mundial del Deporte del Motor de la FIA esta semana en Macao.

Estas normativas incluyen estrictos estándares para la integración del vehículo, los sistemas de almacenamiento y los procedimientos de repostaje. Entre las principales medidas de seguridad se incluyen compartimentos sometidos a pruebas de presión y detección de fugas.