Cómo Inter Europol ganó en Le Mans en LMP2 pese a una penalización al final

El ganador de la categoría LMP2 de las 24 Horas de Le Mans, Nick Yelloly, describió la edición de este año como "con más altibajos de los que he visto nunca", tras una última hora de auténtica montaña rusa. El Inter Europol ORECA-Gibson 07 #43 de Yelloly, que compartía con Tom Dillmann y el ganador de la categoría en 2023, Jakub Smiechowski, había estado en una batalla increíblemente reñida por la victoria con la tripulación del VDS Panis Racing #48, de Esteban Masson, Oliver Gray y Franck Perera, durante gran parte de la carrera.

La máquina #43 disfrutó regularmente de una ventaja de unos pocos segundos, pero los esfuerzos de los pilotos de Inter Europol parecían destinados a ser en vano cuando Yelloly recibió una penalización por exceso de velocidad en el pitlane a falta de poco más de 30 minutos para el final.

Sin embargo, el coche #48 sufrió un problema de suspensión, y Yelloly, que debutaba en Le Mans, se escapó por casi dos minutos antes de ver la bandera a cuadros.

"Tuvimos, como en cualquier carrera de 24 horas, altibajos, pero esto fue con más altibajos de los que he visto en una carrera de 24 horas para ambos coches, con errores, pequeñas penalizaciones y todo", dijo Yelloly, ganador de las 24 Horas de Nurburgring en 2020, a Motorsport.com. "Obviamente, llevo poco tiempo y he ganado algunas carreras bastante buenas, así que estaba bastante cabreado conmigo mismo por haber cometido un error tonto, sobre todo en un momento tan crucial".

#43 Inter Europol Competition Oreca 07 - Gibson: Jakub Smiechowski, Tom Dillmann, Nick Yelloly

Foto: Emanuele Clivati | AG Photo

"Pensé que nuestra carrera había terminado y pensé que íbamos a terminar segundos. Pero entonces me dijeron que la diferencia estaba bajando de 12 segundos, creo que era a nueve, en un sector. De todos modos, yo iba a tope porque, con el tráfico, nunca sabes cómo vas a alcanzar a la gente. Y entonces, cuando los vi [al coche de Panis], vi que algo se arrastraba de vez en cuando cuando iban a gran velocidad".

Masson estaba desolado por perder la carrera tras lo que se sospechaba que era un problema en la suspensión delantera derecha. "Tuve que apretar para meter presión, ellos consiguieron un drive-through por esto, era el plan", dijo a Motorsport.com.

"Se merecían la victoria tanto como nosotros hoy, creo. Ha sido una buena lucha y, por desgracia, hoy no ha ido como queríamos, pero volveremos".