Long Beach IMSA: Doblete de Cadillac en una carrera al sprint llena de acción

Sébastien Bourdais y Renger van der Zande, del equipo Chip Ganassi Racing, apostar por una estrategia de parada en boxes "sin neumáticos" para adelantar a los Cadillac V-Series.R de Pipo Derani y Jack Aitken, también del equipo Action Express, y conseguir un doblete para su marca,

Desde la pole position, pese a sufrir un accidente en los últimos instantes de la clasificación, Derani lideró en la salida, por delante de Bourdais, que adelantó a Nick Yelloly en la primera curva.

Detrás de ellos, Nick Tandy rodaba cuarto en el Porsche Penske Motorsport 963 de Wayne Taylor Racing por delante de los Andretti Acura ARX-06 de Jordan Taylor y Filipe Albuquerque.

Derani se escapó, sin mostrar efectos negativos tras su espectacular abandono en las 12H de Sebring del mes pasado, mientras que Bourdais, sorprendentemente cauto, recibió los ataques de Yelloly y Tandy cuando sus prototipos entraron en el tráfico de la categoría GTD.

Estos dos pilotos chocaron entre sí e intercambiaron posiciones justo antes de la primera bandera amarilla de la carrera, provocada cuando Brendan Iribe derrapó en la curva 5 y fue alcanzado por el Porsche 911 de Wright Motorsports de Adam Adelson. Esa maniobra le dio a Tandy la oportunidad de adelantar a Yelloly en la vuelta siguiente.

#31 Action Express Racing Cadillac V-Series.R: Pipo Derani, Jack Aitken

La carrera se reanudó después de 23 minutos, con Derani por delante de Bourdais, Tandy, Yelloly y Jordan Taylor en la quinta posición.

La categoría GTP utilizaba neumáticos blandos de Michelin en Long Beach por primera vez sin contar las carreras nocturnas de Daytona, después de que la carrera del año pasado la ganara Porsche al no cambiar sus gomas más duras en ningún momento.

Tandy fue el primer piloto de GTP en parar, a los 34 minutos de la carrera. Jordan Taylor y Dane Cameron pararon una vuelta más tarde, este último sólo cambió los neumáticos traseros, mientras que el #40 Acura cambió los cuatro.

Derani entró en boxes después de 28 minutos, pero se quedó atrapado detrás de un Lamborghini GTD y bloqueó al entrar en el pit lane. Aitken se reincorporó sólo con neumáticos nuevos en el lado izquierdo.

Durante el ciclo de paradas en boxes, el Caddy #01 no cambió neumáticos en su parada, por lo que van der Zande cogió el relevo de Bourdais y se reincorporó como líder por delante de Aitken, pero con una desventaja de neumáticos.

Yelloly apostó por alargar su stint, junto con Mike Rockenfeller en el Porsche 963 de Proton. Pero esa estrategia de overcut se fue al traste cuando el ganador de Sebring, Louis Deletraz, perdió el control.

La carrera se reanudó cuando quedaban poco menos de 40 minutos, con van der Zande por delante de Aitken, Jaminet, Felipe Nasr (en el lugar de Cameron) y Connor De Phillippi (en el lugar de Yelloly).

En la parte trasera de la parrilla de GTP, Ricky Taylor (en el lugar de Albuquerque en el Acura #10) golpeó al Porsche 963 JDC-Miller de Richard Westbrook tras un trompo en la curva 6. Taylor recibió un drive-through.

De Phillippi, que había montado cuatro neumáticos nuevos, chocó contra la parte trasera de Nasr y dijo que el brasileño le había hecho un brake test.

A falta de 22 minutos para el final, los líderes se encontraron con algunos coches GTD luchando entre ellos, y mientras el tráfico se acumulaba en la horquilla, el tercer clasificado, Jaminet, hizo un trompo por culpa de un toque del Lamborghini GTD de Loris Spinelli. En el tumulto, De Phillippi se abrió paso entre los coches parados y destrozó la parte delantera de su BMW, lo que le obligó a entrar en boxes.

Sorprendentemente, no fue necesaria una bandera amarilla, pero ocurrió unos minutos más tarde cuando De Phillippi se estrelló de nuevo en la curva 6.

La carrera se reanudó cuando quedaban menos de nueve minutos, pero no antes de que Aitken casi golpeara la parte trasera de Van der Zande en la curva 4 mientras calentaba sus neumáticos.

Van der Zande lideraba por delante de Aitken, Nasr, el retrasado Jaminet, Gianmaria Bruni (Proton Porsche 963, compartido con Rockenfeller), Jesse Krohn (BMW #24, compañero de Philipp Eng), Westbrook (que compartía coche con Tijmen van der Helm), Ricky Taylor y De Phillippi.

A medida que pasaban las vueltas, Aitken acechaba a van der Zande por la victoria, con los Porsches vigilando detrás, pero Van der Zande ganó por medio segundo de diferencia.

#89 VasserSullivan Lexus RC F GT3: Ben Barnicoat, Parker Thompson, #12 VasserSullivan Lexus RC F GT3: Frankie Montecalvo, Jack Hawksworth

Lexus gana la clase GTD en Long Beach en IMSA

En GTD, Parker Thompson y el destacado piloto Pro Ben Barnicoat lideraron de principio a fin con su Lexus RC F #89.

Los Lexus salían primero y segundo, con Thompson por delante del coche hermano de Frankie Montecalvo.

El español Albert Costa fue el mejor al principio con el Ferrari 296 #34 de Conquest Racing, y pasó a Montecalvo en la horquilla al final de la primera vuelta para colocarse segundo, mientras Thompson saltaba al frente.

Para colmo de males, el Lexus #12 fue penalizado con un drive-through por no mantenerse en su carril en la salida, por lo que Montecalvo cayó a la cola del pelotón. Su compañero de equipo Jack Hawksworth se retiraría más tarde con daños por accidente.

Tras la secuencia de paradas en boxes, Barnicoat se puso al volante del Lexus #89 y adelantó a Robby Foley, que sustituía a Patrick Gallagher en el BMW M4 de Turner Motorsport. Spencer Pumpelly rodaba tercero con el Aston Martin Vantage de Heart of Racing que compartía con Roman De Angelis.

Pumpelly chocó con el Mercedes Korthoff/Preston Motorsports de Mike Skeen en la curva 6, lo que permitió a Loris Spinelli (Forte Racing Lamborghini) hacerse con la cuarta posición.

Pumpelly sufrió un trompo en la curva 6 tras un toque del Porsche de Anders Fjordbach, antes de la última neutralización con bandera amarilla de la carrera.

Eso permitió a Skeen subir a la tercera posición, por detrás del victorioso Barnicoat, que se impuso por 1.4s a Foley.