Wolff respalda a Antonelli: "Queremos que intente maniobras arriesgadas"

El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha insistido en que el incidente de Andrea Kimi Antonelli con Charles Leclerc en el Gran Premio de los Países Bajos de F1 forma parte de su aprendizaje como debutante y anima al joven italiano a seguir intentando adelantamientos agresivos.

Mientras Leclerc se defendía de los dos Mercedes por la quinta posición en las últimas vueltas de Zandvoort, Antonelli aumentó la presión sobre el Ferrari con una segunda parada para montar neumáticos blandos, a lo que Leclerc respondió una vuelta después. Al reincorporarse por delante de Antonelli, el monegasco se encontró con el ataque inmediato del italiano, que, con las gomas ya en temperatura, se lanzó por el interior de la peraltada Curva 3.

Pero en la parte más plana del peralte, Antonelli sufrió subviraje y se fue contra el lateral de Leclerc, enviando al piloto de Ferrari a un trompo que acabó contra el muro exterior y le arrancó el morro del coche.

Antonelli pudo reparar los daños y volvió a parar en boxes, pero recibió una sanción de 10 segundos que lo dejó fuera de los puntos, además de dos puntos de penalización en su superlicencia.

"Cuando baja la visera, tienes un monstruo, y eso es lo que queremos". – Toto Wolff

 

Preguntado por el accidente de Antonelli, Wolff pidió disculpas a Ferrari en su nombre, pero aseguró que quiere que su piloto de 18 años intente ese tipo de adelantamientos como el que probó sobre Leclerc.

"Pensaba durante la carrera, ¿qué habría pasado si Kimi hubiera adelantado a un Ferrari? Creo que la gente en Italia habría estado feliz", dijo Wolff. "Los aficionados italianos quieren un piloto italiano que luche, que lleve el coche al límite y a veces más allá. Y eso fue lo que pasó hoy.

"Obviamente, desde el punto de vista del equipo, no queremos dejar fuera a un Ferrari. Desde luego que no. Y estoy seguro de que Kimi, en particular, no quiere dejar fuera a un Ferrari. Pero es lo que es. Es una lucha dura. Desafortunada, y lo siento por Charles y por Ferrari. Pero queremos que lo intente, y debe hacerlo".

Wolff añadió: "Dentro del coche es un competidor feroz, y lo ha sido desde el karting. Cuando baja la visera, tienes un monstruo, y eso es lo que queremos".

Fue el segundo error costoso de Antonelli en el fin de semana de Zandvoort tras su accidente en los primeros entrenamientos libres, que lo condicionó para el resto del evento al no poder pasar a la Q3, aunque el domingo mostró destellos de gran ritmo.

"Dejamos claro cuando le dimos la oportunidad que tendría un año de aprendizaje y que habría momentos en los que nos arrancaríamos los pelos y otros de brillantez. Y creo que este fin de semana lo resume bastante bien", explicó Wolff.

"El error en los Libres 1 claramente te pone a contrapié para todo el fin de semana. Y luego en la carrera, esos momentos de gran pilotaje: estaba en aire limpio, detrás del McLaren más rápido, lo alcanzó y después llegó ese accidente que, por desgracia, supuso el final de la carrera de Charles y también de la de Kimi.

"Son altibajos, y lo esperaba totalmente esta temporada. Cada uno de esos días será una lección para el año que viene".

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

Las dificultades de Antonelli como debutante le están costando a Mercedes el segundo puesto en el campeonato de constructores, con el italiano séptimo con 64 puntos frente a los 184 de su compañero George Russell, mientras que Mercedes marcha 12 puntos por detrás de Ferrari. Pero es un precio que Wolff está dispuesto a pagar pensando en el gran objetivo: el cambio de reglamento de 2026.

"No estamos luchando por un campeonato de constructores. Claro, está en juego ser segundos o terceros, pero eso tiene menos relevancia que el próximo año, cuando lo importante será sumar puntos", explicó el austriaco.

"Kimi tiene 18 años, lo hemos lanzado a este gigante de equipo que representa a Mercedes; cometerá errores. Siempre deseas que el aprendizaje tenga menos baches de los que ha tenido hoy, porque los altibajos son enormes. Pero [el potencial] está ahí y no tenemos dudas. Mi confianza al 100% en él es a largo plazo".

Wolff ya confirmó que Antonelli, que consiguió una pole en la sprint de Miami y un primer podio en Canadá, continuará junto a George Russell el próximo año, con un anuncio oficial que se espera como una simple formalidad.