El sufrimiento de Aston Martin F1 en su temporada "más dura"

Hace doce meses, el equipo Aston Martin se fue del Gran Premio de Sao Paulo con un podio que apuntaba a que la escudería por fin tenía algunas respuestas sobre su coche de cara al invierno. Ahora, las cosas no podrían ser más diferentes, ya que se fueron de esa misma cita sin saber cuáles fueron los problemas de una carrera en mojado y sin solución para su caída de rendimiento.

Quizá lo más alarmante de todo, para un conjunto que empezó el año a la par que Mercedes, es que en seco, su velocidad fue la peor de la parrilla. Es algo que Fernando Alonso estuvo dispuesto a señalar, ya que insinuó el milagro de algunos tiempos en su sesión de clasificación del domingo por la mañana antes de estrellarse.

"Estamos asumiendo grandes riesgos", dijo. "Somos el décimo equipo más rápido en seco, y luego fuimos segundos en la clasificación, así que demuestra el nivel de compromiso que tuvimos".

Los análisis que realizaron durante la semana en su fábrica de Silverstone dieron al equipo algunas respuestas sobre sus contratiempos con la lluvia y, en especial, sobre los problemas de frenos que llevaron a Lance Stroll contra el muro en la vuelta de formación y preocuparon al español durante toda la tarde. La conclusión es que se debieron a las complicaciones como resultado del cambio de especificaciones del suelo de una sesión a la otra.

Tras dos accidentes en la sesión clasificatoria, el cambio de las piezas del Gran Premio de Japón a las del Gran Premio de Hungría provocó que la plataforma mecánica y aerodinámica del coche no fuera ideal, de ahí que se bloqueara mucho la parte trasera. Aunque es se solucionó rápidamente, lo que la escudería sigue persiguiendo ahora es una solución a su relativa falta de rendimiento en comparación con sus rivales.

Cambiar de suelo en Aston Martin F1

Después de que el nuevo suelo que se introdujo en el Gran Premio de Estados Unidos no ofreciera lo que se esperaba, se vieron obligados a mezclar mejoras y conceptos antiguos para tratar de encontrar la mejor base. Los experimentos que llevaron a cabo en el Gran Premio de Ciudad de México confirmaron que para los circuitos de baja velocidad lo mejor era una versión del concepto de suelo del Gran Premio de Japón, que tenían previsto utilizar en el Gran Premio de Sao Paulo antes de verse obligado a cambiar sus planes por los golpes contra el muro.

Aston Martin se fue a la versión del Gran Premio de Hungría, más adecuada para trazados de mayor velocidad y que quizá utilicen en el Gran Premio de Las Vegas y Qatar. Desde fuera, esos experimentos con el suelo podrían sugerir que están un poco perdidos intentando averiguar qué hacer, pero, en realidad, es una parte de la ruta que tomaron desde el principio, y que no está a un millón de kilómetros de lo que hicieron hace un año, cuando compitieron con un diseño del suelo del Gran Premio de Abu Dhabi solo para comprender dónde se progresó o no. 

Como el director de rendimiento del conjunto, Tom McCullough, dijo: "Hemos tenido dos filosofías principales de suelo este año, y hemos hecho y desarrollado ambas, ya que se adaptan a diferentes circuitos y, como se puede ver, hemos pasado de una a otra. El suelo que trajimos al Circuito de las Américas intentaba hacer lo mejor de ambos mundos, y era un suelo experimental para el año que viene".

Dar un gran paso adelante en la pista no es la clave del éxito de Aston Martin ahora, ya que sus experimentos con el suelo continuarán hasta la última carrera. En su lugar, se trata de aumentar su base de conocimientos y aplicar lo aprendido sobre por qué no hicieron el progreso esperado este año en su monoplaza de 2025.

Por ese motivo, utilizaron los entrenamientos libres del Gran Premio de Ciudad de México para concentrarse en la configuración aerodinámica, en lugar de trabajar con el típico programa de alto consumo de combustible que otros estaban haciendo para preparar el fin de semana, y Tom McCullough añadió: "Creo que, viendo cómo van los desarrollos del AMR25 en este momento, que es en realidad una evolución de las filosofías que hemos adoptado, estamos haciendo grandes progresos en el túnel de viento".

"Sin embargo, es un juego relativo. Creo que el aprendizaje que obtuvimos del Autódromo Hermanos Rodríguez, con todo el trabajo de correlación de inclinación aerodinámica y otras cosas que estamos haciendo, en cierto modo se alimenta de eso", explicó. "No hemos traído a la pista las piezas que realmente han marcado la gran diferencia, y ese es claramente el objetivo para el inicio del próximo año".

Aston Martin no oculta que este año no consiguieron lo que querían, y su director, Mike Krack, señaló: "Ha sido nuestra temporada más dura porque no hemos cumplido nuestras propias expectativas. Nos propusimos el reto de crear un coche que pudiéramos desarrollar continuamente para competir con los cuatro mejores equipos, y no hemos estado a la altura de esas ambiciones".

"Tenemos que ser sinceros al respecto. Tenemos que aceptar la situación, aprender todo lo que podamos de ella, entender los errores que hemos cometido y encontrar la mejor manera de seguir adelante", continuó.

¿Demasiado pronto para Aston Martin F1?

Lo que Aston Martin realmente necesita entender es por qué, por segundo año consecutivo, empezaron la temporada en una buena forma, pero no pudieron sacar provecho mientras que otros siguieron adelante con sus desarrollos, por lo que Tom McCullough indicó: "El rendimiento es algo relativo. Este año no hemos dado los pasos que queríamos dar, así que el desarrollo en relación con [los otros equipos] no ha sido lo suficientemente fuerte, por eso nos está costando un poco más sumar puntos en todo tipo de circuitos".

Uno de los aspectos en los que pueden haber sido demasiado agresivos es en la introducción de nuevos componentes aerodinámicos, lo que significa que nunca pudieron construir una base estable. Por eso están prestando atención a lo que hicieron en McLaren, que mantuvieron su suelo desde el Gran Premio de Miami durante gran parte de la temporada.

Mike Krack añadió: "La dirección de desarrollo siempre ha sido clara, y eso es crucial, quizá más crucial de lo que la gente de fuera cree, pero no hemos podido dar los pasos adelante en rendimiento que esperábamos y dar a Lance [Stroll] y Fernando [Alonso] un coche lo suficientemente bueno. Hay importantes lecciones que aprender de este caso".

"Quizá hemos sido un poco demasiado impacientes por traer actualizaciones a la pista. Hay una demanda constante de actualizaciones, actualizaciones, actualizaciones, y a veces teníamos demasiada prisa, hay algo que sacar de eso, 'calidad, no cantidad'", señaló.

De hecho, el aspecto importante para Aston Martin este invierno es revisar lo que salió mal, y aprovechar la llegada de Andy Cowell, además de Adrian Newey y Enrico Cardile, para obtener más información. El nuevo simulador y túnel de viento, que pronto entrarán en funcionamiento, también contribuirán a impulsar el desarrollo.

El mensaje es claro, si bien la temporada 2024 puede terminar peor, la realidad de dónde se encuentran solo se mostrará con el monoplaza del año que viene, el que se trabaja en la fábrica, y el equipo afirmó que el progreso es "alentador", como afirmó Mike Krack: "Están pasando muchas cosas en el fondo que me convencen de que vamos en la dirección correcta, de ahí mi confianza".

"Estamos mucho mejor que el año pasado porque hemos aprendido mucho, tanto de los aciertos como de los errores. Cada vez somos más diligentes, formulamos mejor nuestros objetivos, nos hacemos más preguntas para conseguir una mejor correspondencia entre lo que esperamos y lo que cumplimos", sentenció.

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