La Fórmula 1 siempre ha sido el pináculo del automovilismo, una categoría pionera y que cuenta con las tecnologías más avanzadas del sector de las cuatro ruedas y, como no podía ser de otra forma, cuenta con una serie de elementos que, aunque a simple vista no lo parezca, tienen una gran importante en el rendimiento de los monoplazas más rápidos del mundo.

Uno de ellos es el difusor. Veamos qué es, cómo funciona y cuál es su objetivo.

¿Qué es el difusor de un coche de Fórmula 1?

El difusor es una pieza aerodinámica que se encuentra en la parte trasera del suelo de los coches de la máxima categoría del automovilismo, aunque cabe destacar que también está presente en otras muchas series de monoplazas debido a su gran importancia.

Visualmente es fácil de detectar, ya que desde la vista posterior de un coche se pueden ver y comparar a la perfección los diferentes difusores, que es la parte que más se acerca al asfalto respecto a dicho plano (sin contar obviamente los neumáticos).

A lo largo de toda su historia ha sido un elemento polémico y en algunas ocasiones sus diferentes soluciones han sido prohibidas por la FIA, como fue el caso de Brawn GP, que con su ya famoso 'doble difusor' sorprendió a todos en la temporada 2009 y ganó el campeonato, o el 'difusor soplado' de Red Bull al principio de la década del 2010.

¿Cómo funciona y cuál es el objetivo de un difusor en la F1?

La principal función del difusor es evidente: generar carga aerodinámica. Sin embargo, su funcionamiento va mucho más allá de lo que podría parecer. 

Para que un Fórmula 1 vaya lo más rápido posible en las curvas, los equipos trabajan siempre con la intención de acercar lo máximo posible el coche al asfalto, por lo que crear una zona de baja presión en el suelo del mismo es un aspecto clave y ahí es donde entra en acción el difusor de un Fórmula 1, sobre todo con un reglamento como el actual, que entró en vigor en 2022 y que trajo de regreso aquel famoso efecto suelo en la década de los 80.

En general, el desarrollo del suelo de un monoplaza está altamente influenciado por el difusor, ya que los ingenieros trabajan día y noche para crear canales aerodinámicos que lleven todo el flujo de aire que pasa por debajo del monoplaza hasta la zona del difusor, que lo recibe y se encarga únicamente de expulsarlo al exterior de una forma bastante simple y eficaz.

El difusor es una pieza aerodinámica que aumenta la velocidad del flujo de aire que circula entre el asfalto y el coche, lo que a su vez crea una zona de baja presión que succiona el monoplaza hacia el asfalto y produce más agarre, por lo tanto mejora la estabilidad en las curvas del coche y, en consecuencia, también mejora notablemente el rendimiento general.

Ejemplos de difusores en la Fórmula 1

En la actualidad, Red Bull domina con puño de hierro la máxima categoría del automovilismo, por lo que el mejor ejemplo de un difusor actual está en el RB19 (imagen inferior). En la siguiente foto puede verse cómo han avanzado los difusores y la complejidad que han alcanzado. A simple vista es la estructura que se encuentra por debajo del alerón trasero al completo.

También cabe recalcar que, pese a que es un elemento muy visible, no es una área fácil de copiar para el resto de escuderías, ya que su función también está correlacionada con el resto de los canales que los equipos crean en sus fondos, por lo que copiar simplemente esa parte no es evidentemente una señal de éxito inmediato, ni mucho menos.

Red Bull Racing RB19, detalle del difusor y alerón trasero

El difusor soplado de Red Bull en la temporada 2010 causó un gran revuelo. La escudería austriaca creó escapes laterales que se asentaron en la parte superior del fondo plano y expulsaban el flujo de aire entre el lateral del neumático y la pared exterior del difusor.

Esa solución ayudaba a mitigar un problema conocido como 'chorro de neumáticos', que provoca que el aire lateral entre en la trayectoria del neumático, mandándolo al lateral del difusor, consiguiendo más flujo en esa zona y ayudando a su vez a las ruedas.

Finalmente, esa solución fue prohibida.

Un curso antes, en 2009, fue Brawn GP quien sorprendió a todo el mundo con un 'doble difusor' al aprovechar una laguna en el reglamento de esa misma temporada. La escudería, dirigida por Ross Brawn, fue ingeniosa al leer la normativa y creó una especie de difusor sobre su ya existente difusor, un invento que rápidamente fue descubierto por sus rivales.

Finalmente, la FIA también lo declaró ilegal.

Detalle del doble difusor del Brawn BGP 001 2009

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