Los indicios que apuntan a una salida de Red Bull: Pérez debe decidir

Hay muchos indicios de que la carrera deportiva de Sergio Pérez en la Fórmula 1 llegará a su fin en unos días, en el Gran Premio de Abu Dhabi. El pasado domingo por la noche, en Qatar, los máximos responsables de Red Bull, Christian Horner y Helmut Marko, dieron a entender por primera vez que la decisión está tomada, al menos en lo que a ellos mismos se refiere.

"Le apoyaremos plenamente hasta la bandera a cuadros en Abu Dhabi. Lo que decida después, depende en última instancia de él", dijo Horner en una entrevista con Sky Sports F1. "Es lo suficientemente mayor y sabio como para sacar sus propias conclusiones. Pero todavía queda una carrera. Ahora, dejaremos atrás Abu Dhabi, y luego veremos dónde estamos".

Suena como si el británico casi quisiera que Pérez acabe dimitiendo por decisión propia. Y llamó la atención que hablara en pasado al decir: "Checo fue un gran piloto para nosotros. Nos ayudó a ganar el Mundial de Constructores en 2022 y 2023, y el título de pilotos de Max Verstappen en 2021. Y es un gran tipo. Pero la situación en la que está no es agradable, y él sabe la presión que hay en este negocio".

Horner bloquea con elegancia las preguntas sobre el tema. Y el hecho de que de repente sea Pérez quien tenga que tomar la decisión es algo nuevo. ¿Y si el piloto mexicano insiste en Yas Marina en que tiene contrato para 2025 y está decidido a quedarse? "Ahora terminaremos Abu Dhabi, y luego veremos a qué atenernos", comentó Horner con evasivas.

Red Bull F1 aumenta la presión: Sergio Pérez debería dimitir

Esto plantea preguntas, y suena un poco como si Red Bull ya hubiera sugerido a Pérez que debería ser él quien ponga punto final a la relación. El domingo, antes de la carrera en Losail, Horner, Marko y el veterano piloto de 34 años fueron fotografiados en una conversación a tres bandas, en la que podría haber quedado claro que Red Bull no quiere seguir con él.

Las preguntas ahora son obvias: ¿Cuánto puede querer Pérez que le paguen para firmar un acuerdo de rescisión y dejar su puesto para 2025? Red Bull probablemente preferiría que el mexicano acepte la oferta económica que se ponga sobre la mesa en los próximos días. Entonces, se le daría una despedida digna en Abu Dhabi.

Colapinto no entra en las consideraciones de Helmut Marko

De momento, todo son especulaciones. El hecho es, sin embargo, que Helmut Marko ya ni siquiera habla de Pérez, pero está encantado de responder a las preguntas sobre quién debería estar en el segundo Red Bull el año que viene. El nombre de Franco Colapinto, dice, "no ocupa un lugar destacado en la lista". Y cuando se le pregunta si Yuki Tsunoda y Liam Lawson son opciones más probables, el austriaco responde: "Yo diría que sí".

"El lunes después de Abu Dhabi hay una reunión con toda la gente importante, incluidos todos los accionistas, y allí se tomará una decisión", explicó Marko a Viaplay. "En su mayor parte, hemos subido a nuestros propios pilotos desde el equipo junior, y es una decisión de filosofía si seguimos haciéndolo. Por lo que oigo de los accionistas, va en esa dirección".

Estas declaraciones no confirman nada, pero sugieren algo: la decisión sobre el sucesor de Pérez se quedará entre Tsunoda y Lawson. Y como se rumorea que Horner no está convencido de que el japonés sea el hombre adecuado para Red Bull, el neozelandés parece ser la opción más probable, tal y como están las cosas a día de hoy.

Ralf Schumacher "definitivamente elegiría a un joven en lugar de Pérez", según opinó como comentarista de Sky Sport F1 en Alemania, y "no necesariamente a Tsunoda", porque "lleva tanto tiempo que no creo que se convierta en una superestrella. Lawson puede llegar a serlo, y Colapinto ha obtenido grandes resultados. Así que lo más probable es que [eligiera] a uno de los dos".

Sergio Pérez pierde respaldo en Red Bull por la pérdida de primas

En relación con los rumores que rodean a Sergio Pérez, Helmut Marko también se refirió a la pérdida del Mundial de Constructores de la F1 2024 en Qatar, cuya victoria ha supuesto considerables pagos de primas para los empleados de la escudería de Milton Keynes en los últimos años. "Y si ya no tienes el apoyo de la gente que trabaja para ti, entonces se hace difícil", afirmó el austriaco de 81 años.

Horner ha reconocido otro problema, el de que los mecánicos estén descontentos por ser prácticamente un equipo de un solo piloto: "Hemos ganado nueve grandes premios este año, mientras que los otros equipos ganaron un máximo de cinco. Las nueve victorias fueron todas de Max, mientras que en el resto de escuderías ganaron los dos pilotos."

"Una cosa es cierta: estamos fuera de la pelea por el Mundial de Constructores. Eso es muy frustrante, porque es la base del reparto del dinero de la Fórmula 1. Si quieres ver el vaso medio lleno, también puedes decir que al menos tendremos más tiempo en el túnel de viento. Eso puede ayudar de cara al nuevo reglamento que llegará en 2026", analizo Horner.

Red Bull podría preferir seguir trabajando con Pérez, en el sentido de que rescindir su contrato antes de tiempo puede salirles caro. Según algunas informaciones, Horner no está muy contento con Tsunoda, y Lawson sólo tiene diez grandes premios de experiencia en la Fórmula 1. Otro año en Visa CashApp RB sería la opción más lógica.

GP de Qatar: Pérez, otra vez más allá del bien y del mal

Pero con Verstappen ganando a Pérez en cuanto a puntos conseguidos por 429 a 152, Checo es, objetivamente, casi indefendible. Y Qatar no ayudó a disipar las dudas sobre su rendimiento. En la carrera al sprint del sábado, el americano llegó a ser adelantado por Colapinto en la salida desde el pitlane. Una escena que le valió mucha malicia en las redes sociales.

Pérez explicó que su intención era salir último para poder probar reglajes de cara a la carrera en "aire limpio". Una explicación que se ve respaldada por las imágenes 'on board', en las que se puede ver al mexicano, aparentemente, tomando distancia de forma deliberada e incluso zigzagueando como si se estuviera preparando para una sesión de pruebas.

En este contexto, resulta confuso que los jefes de equipo no digan ni una palabra sobre que la salida lenta estuviera prevista. Horner, preguntado explícitamente por los periodistas sobre las declaraciones de Pérez, dijo en realidad todo lo contrario: "Había una razón por la que le enviamos allí siete minutos antes de la salida, para ponerse delante de Colapinto".

¿Qué le ocurrió a Pérez para trompear tras el Safety Car en Qatar?

Y luego, llegó el desafortunado incidente en la carrera del domingo, cuando Pérez hizo un trompo cuando aún rodaba el coche de seguridad. Horner se limitó a comentar: "La situación es tan dolorosa para él como para nosotros".

Tras el trompo, el mexicano comunicó por radio que no tenía "más tracción", algo a lo que el equipo aún no podía encontrar un sentido por la noche: "Estamos investigando la causa exacta, pero parece que los embragues estaban demasiado calientes y por eso fallaron. Es otra de esas cosas".

Pérez no pudo dar una explicación plausible a lo que pareció un error de novato. Sus neumáticos estaban "congelados", justificó, "y cuando pisé el acelerador al salir de la curva 12, de repente tuve un pico en el acelerador. Eso me hizo perder la parte trasera y no pude volver a controlarla". 2024 ha sido "un año difícil", como él mismo reconoce: "Esto no mejora. Estaría bien terminar con una carrera fuerte, porque creo que hemos aprendido mucho este fin de semana. Siempre ha habido destellos de ritmo. Sólo tenemos que juntarlo todo".

Lo que Pérez sigue teniendo, y así se le reconoce en Red Bull, es la capacidad de ponerse al servicio del equipo. Como en la sprint, cuando se vistió de conejillo de indias para probar reglajes. Un elemento importante para que Verstappen acabara ganando la penúltima cita del año. ¿Será quizás su última gran gesta antes de la gran despedida?

Una cosa está clara: si Pérez decide marcharse esta semana, Red Bull le despedirá como un gran héroe en Abu Dhabi y le dedicarán una gran fiesta ante una audiencia de millones de personas por televisión. Sin embargo, si lo deja en manos de los accionistas en su reunión del lunes, probablemente vivirá una despedida tranquila e ingrata de la Fórmula 1.