¿Se necesitará el BoP para equilibrar los combustibles en F1 2026?

El reglamento de las futuras unidades de potencia para 2026 ya está definido y firmado, pero pese a ello, algunos fabricantes involucrados siguen buscando hacer cambios, lo que obviamente es una clara señal de que la visión de futuro todavía no está tan clara y podría haber más de uno e incluso dos puntos de fricción importantes.

Uno de los temas que puede dividir a los fabricantes es el de los combustibles 100% sostenibles y respetuosos con el medio ambiente. Stefano Domenicali, presidente y CEO de la Fórmula 1, en una extraordinaria entrevista para Motorsport.com, explicó las pautas con las que todos estaban de acuerdo, aunque por detrás de las cámaras haya discusiones al respecto.

"Se habla poco de ello, pero es un tema que intentamos regular desde el principio para evitar que se convierta en un choque de titanes. Podríamos haber tomado otra decisión, es decir, si tenemos un suministro único de neumáticos, ¿por qué no tener un suministro único de combustible?".

"Pero decidimos que no fuese así para no bloquear las relaciones tecnológicas que vinculan desde hace años a los equipos y a los fabricantes de motores con las empresas de ese sector".

"Hemos introducido el suministro único en Fórmula 2 y Fórmula 3 porque encaja con la filosofía de esas categorías, pero la Fórmula 1 es la cumbre del automovilismo, un centro tecnológico en el que también debe hacerse ese tipo de investigación, ya que es un reto útil y beneficioso para los grandes desafíos de la movilidad a nivel mundial", explicó.

Sin embargo, Domenicali es consciente de que podría haber un elemento de debate entre los diferentes fabricantes de la categoría, ya que el reglamento deja la puerta abierta tanto al e-combustible como al biocombustible.

"Nuestra tarea será definir una ventana de desarrollo dentro de la cual los fabricantes de combustibles puedan operar, no podemos dejar que sea un campo de investigación y desarrollo totalmente libre, de lo contrario correríamos el riesgo de desequilibrar el rendimiento de la parrilla. Pero, repito, será un aspecto importante, las empresas se están dando cuenta de que el programa de la Fórmula 1 podría darles la oportunidad de patentar nuevas tecnologías", añadió.

El actual director del Gran Circo abordó el espinoso tema con delicadeza, consciente de que podría generar divisiones. Los fabricantes que están involucrados en la F1 tienen acuerdos de patrocinio y técnicos con las petroleras, por lo que la F1 siempre intenta no hacer nada que ponga en riesgo la salida de algunos de sus socios muy importantes, tanto desde el punto de vista financiero como también de rendimiento.

En el reglamento actual, la FIA ha homologado la gasolina y los lubricantes, con lo que prohibió su desarrollo e investigación para minimizar los costes. El efecto es que los diferentes combustibles de la parrilla han alcanzado valores de rendimiento similares, razón por la que el tema no ha desatado hasta ahora grandes discusiones ni polémicas como en el pasado.

Con el objetivo de convertirse en Carbono Cero (emitir cero emisiones de carbono), el juego está en el sentido de los combustibles está destinado a reabrirse, aunque sólo sea porque hay fabricantes orientados hacia el desarrollo del e-combustible y otros hacia el biocombustible debido a los vínculos con sus respectivas petroleras que invierten en una dirección o en otra.

Según los rumores, Petronas (que suministra a Mercedes) se está centrando en el biocombustible, mientras que Aramco (suministrador por ejemplo de Aston Martin) está realizando muchas inversiones en e-combustible, arrastrando detrás a Exxon Mobil (Red Bull), mientras que Shell (Ferrari) aún no ha decidido qué camino tomar en ese sentido.

No debe sorprender, por tanto, que en en medio de la fase de estudio de los motores de la F1 para la temporada 2026, los fabricantes de motores también estén llevando a cabo estudios paralelos en cuanto al combustible, ya que las dos soluciones mencionadas tienen propiedades químicas y eficiencias que no son comparables.

¿Qué significa todo eso? Que para llegar a una síntesis entre las dos soluciones habría que crear una especie de Balance of Performance (BoP) también en la máxima categoría del automovilismo.

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