¿Qué tienen los espejos del Mercedes que molestan a sus rivales?

Los pontones reducidos de Mercedes son considerados por todos como un diseño agresivo pero completamente legal.

No se puede decir lo mismo de la forma en que Mercedes ha implementado su concepto de espejos en la parte superior del área de impacto lateral, y los rivales han cuestionado si se aprovechan o no de un un área gris del reglamento.

El jefe del equipo Ferrari, Mattia Binotto, cree que el diseño del espejo es algo que hay que aclarar más, y teme que es una pieza que podría abrir la puerta a una guerra de desarrollo que cueste mucho dinero y que obligue a las escuderías a buscar soluciones de "nave espacial".

Entonces, ¿qué es lo que más ha molestado a Ferrari y el resto de rivales en los espejos del Mercedes?

Para aclarar cualquier confusión, esto no tiene nada que ver con el carenado aerodinámico alrededor de la estructura superior de impacto lateral (denominado SIS). Si bien aparentemente contradice los diseños de los demás, esa solución no es menos efectiva desde el punto de vista de la seguridad.

Esas estructuras de impacto estandarizadas se introdujeron en 2014 y pueden construirse internamente según las especificaciones, o se pueden comprar a Red Bull Technologies.

El diseño de las estructuras se había salido de control en los últimos años, por lo que se introdujo una configuración común que evitaba que los equipos gastaran cantidades excesivas en estructuras complejas que se ajustaban a sus demandas aerodinámicas y que podían pasar las pruebas de choque.

Esto significa que, como elemento estándar, ya no es necesario pasar el control. Todo lo que los equipos deben hacer es asegurarse de que las estructuras se ajustan a los límites de las casillas de legalidad establecidas en los reglamentos técnicos.

Ha estado de moda colocar la parte superior de los dos SIS en una posición más baja desde el cambio de reglas de 2017 (ver a continuación el recuadro inferior derecho con un ejemplo del Mercedes W10), ya que podría montarse por separado de la carrocería principal del pontón, brindando protección contra la estela del neumático delantero, al mismo tiempo que permite que el tamaño de la entrada también se reduzca.

Comparación de los pontones del Mercedes W13

Sin embargo, las nuevas reglas han obligado a todos a replantearse ese diseño, ya que ahora deben ser al menos 50 mm más altos que antes.

En el caso de Mercedes, simplemente ha colocado su estructura cerca del límite superior del cuadro permitido, lo que le permite usar una vez más la carrocería como acondicionador de flujo e influir en el diseño del pontón y la entrada.

Donde el diseño de Mercedes ha sido objeto de escrutinio por parte de los demás equipos es en el diseño de sus "soportes de espejo" (flechas azules), ya que el soporte más externo está dividido en múltiples superficies dentro de la zona permitida. Sin duda, tienen un propósito aerodinámico, en lugar de ofrecer soporte estructural.

Y la clave ahí es que la FIA en sus reglas pide que cualquier beneficio aerodinámico de los componentes de los espejos debe ser 'incidental', y no algo buscado.

Las reglas son poco contundentes respecto a eso, ya que varios equipos tienen soportes de acondicionamiento de flujo que se extienden hacia atrás sobre el hombro del pontón, como con el soporte del espejo usado en el diseño original del W13 (recuadro superior derecho, arriba).

Además, no solo Mercedes ha optado por dividir los soportes de sus espejos en aletas generadoras de vórtices más pequeñas. AlphaTauri quizá haya pasado desapercibido, pero también tiene un diseño muy similar (arriba a la izquierda en esta foto de debajo).

Comparación de los aletines en los espejos

La legalidad de los espejos retrovisores en los diseños de Mercedes y AlphaTauri realmente se basa en la siguiente cláusula dentro de esa sección de las reglas:

iii. Cuando sea cortado por cualquier 'X-Plane', debe formar una sola sección que no mida más de 50 mm en Z y no más de 10 mm en Y.

Eso significa que si hubiera que hacer un corte a través de la sección del soporte del espejo, no debe haber más de una sección de la carrocería, que, como se puede ver en la línea de puntos de la imagen principal del artículo, en el plano X, no hay interacción entre las secciones.

Sin embargo, si hubiera superposición, como se muestra en el recuadro que ponemos como ejemplo, eso se consideraría ilegal.

Los espejos del Mercedes W13, legales

Será interesante ver cómo sigue desarrollándose este tema durante el transcurso de la temporada, ya que claramente se puede encontrar un rendimiento en las diferentes soluciones, incluso sintiendo algunos que se traspasan los límites de las reglas.