7 cosas que aprendimos del gran anuncio de Audi para la F1 2026

El miércoles por la noche, Audi inició su entrada en 2026 con un evento de lanzamiento en Múnich, mostrando un diseño conceptual para su primer monoplaza de F1. Esto es lo que aprendimos sobre el enfoque y las ambiciones de Audi.

1. Audi ve la F1 como un proyecto a largo plazo y quiere ganar títulos para 2030, pero cree que puede "competir" antes

Nunca ha habido dudas de que Audi contempla su proyecto de F1 desde una perspectiva a largo plazo, y la ambición del fabricante de luchar por el campeonato mundial para 2030 ya se había comunicado. Pero fue interesante escuchar al CEO de Audi, Gernot Doellner, exponer sus expectativas para todo el período de cinco años hasta lo que esperan que sea el éxito.

"Los próximos dos años seremos 'retadores'", dijo. "Tenemos que mejorar desde donde estamos hoy y también tener ambiciones para 2026 y 2027. Estos años son los 'años de retador' y a partir de ahí queremos convertirnos, desde 2028, en competidores reales y luego, a partir de 2030, luchar por el campeonato".

La gran inversión a largo plazo y el enorme coste inicial de entrar en la F1 también refleja por qué Audi se ha mostrado tan crítico con la idea del presidente de la FIA, Mohamed Ben Sulayem, de acelerar la siguiente generación de regulaciones, idea que fue rápidamente descartada. "Dejamos claro que estamos absolutamente satisfechos con las regulaciones que tendremos desde 2026 y que necesitamos bastantes años de estabilidad porque no podemos cambiar a regulaciones fundamentalmente diferentes en un período de dos años", explicó Doellner.

"Eso no es económicamente posible, no solo para nosotros, sino para todos los demás equipos. Si hay un próximo conjunto de regulaciones a definir, tendrá que ser más adelante, alrededor de 2029 o 2030, y no antes de eso".

Foto de: Audi Sport

2. Audi ve el desafío dual de chasis y unidad de potencia como imprescindible

Audi parece entender que el éxito en F1 no se manifiesta de la noche a la mañana, y tiene una montaña de trabajo tanto en la unidad de potencia en Neuburg como en el chasis en la sede de Sauber en Hinwil.

Asumir el control de ambos lados al mismo tiempo es un gran riesgo, enfrentándose desde el primer año al poder de fabricantes de unidades de potencia como Mercedes, Ferrari y Honda. Pero según el ex director de equipo y jefe de motores de Ferrari, Mattia Binotto, quien se unió al proyecto de Audi F1 como CTO y COO, mantener tanto el desarrollo del chasis como del motor interno era un 'deber' para tener éxito.

"Para ser exitosos y un equipo ganador en el futuro –sí, puede añadir complejidad–, pero es un requisito. Tener el control total sobre el chasis y la unidad de potencia te da una ventaja competitiva, una ventaja técnica. Y para Audi, no se trata solo de participar, sino de ganar. Era algo dado, diría yo. Así que aceptamos la complejidad porque tenemos una ambición clara".

3. El CEO de Audi, Doellner, ahora se ha comprometido con el proyecto de F1

La decisión de Audi de unirse a la F1 –primero como fabricante de unidades de potencia antes de adquirir Sauber– fue tomada antes del actual CEO Gernot Doellner, por el entonces CEO Marcus Dussmann.

Esto generó preguntas sobre si su nuevo CEO estaba tan entusiasmado con la costosa aventura como su predecesor. Pero Doellner afirma que la F1 "es ahora absolutamente mi proyecto", habiendo impulsado los planes para acelerar la adquisición de Sauber en 2024 porque consideraba que los planes originales no eran suficientes.

"Cuando asumí el cargo de CEO de Audi hace dos años, hicimos una revisión relativamente temprana del proyecto de Fórmula 1, como hacemos con todos los proyectos dentro de Audi después de mi llegada", dijo Doellner. "Analizamos que para tener éxito en Fórmula 1 necesitábamos un proyecto aún más ambicioso del que encontré.

"Decidimos asumir el equipo Sauber antes de lo planeado originalmente e incorporar un inversor externo [el fondo soberano de Catar] para hacer que el proyecto fuera el adecuado para tener éxito. Con esa decisión, formamos nuestro nuevo equipo directivo y ahora es absolutamente mi proyecto".

Foto de: Audi Sport

4. La mejora de la forma de 2025 facilita la transición de Audi

Una campaña desastrosa y desmoralizante en 2024, en la que Sauber solo logró puntuar al final de la temporada, mostró cuánto trabajo quedaba para convertir al futuro equipo de fábrica de Audi en una fuerza competitiva.

Pero la resurrección de Sauber en los últimos meses ha facilitado el trabajo, con Nico Hulkenberg logrando un podio muy esperado en Silverstone y el equipo compitiendo por puntos cualquier fin de semana. Según el futuro director de equipo Jonathan Wheatley, ese regreso al centro de la acción en el apretado mediocampo de la F1 ha dado a Hinwil un verdadero impulso.

"La inversión y la fe de Audi en el equipo es extraordinaria y el equipo lo siente", dijo el ex hombre de Red Bull Racing. "Cada día sentimos el progreso que estamos haciendo y el equipo está empezando a creer en sí mismo. Y esto es muy importante para generar impulso y avanzar.

"Es un lugar de trabajo muy emocionante en este momento. Y creo que si quieres una manifestación de eso, el equipo casi logró lo increíble en Brasil el pasado fin de semana, construyendo un coche completamente nuevo para Gabriel en un tiempo increíblemente corto. Este equipo no habría podido hacer eso hace un año, y eso no viene de herramientas o inversión, viene del espíritu y de que el equipo cree en sí mismo".

5. El lenguaje de diseño de Audi es un gran cambio respecto a Sauber

Si el lanzamiento de Múnich dejó algo claro, es que el nuevo equipo será… muy Audi. El lenguaje de diseño nítido, casi mecánico, de su livery conceptual 2026 –con mucho negro y plata, además de tonos rojos– contrasta fuertemente con el equipo actual de Sauber, incluidos sus socios de streaming Kick, la compañía de apuestas Stake y su atrevido livery negro y verde ácido.

Audi sin duda imprimirá su nueva identidad y lenguaje de diseño en la sede de Sauber en Hinwil, que verá enormes mejoras, incluido un nuevo campus para el personal. Audi también ha encargado una nueva autocaravana para reemplazar la instalación anterior que sirvió al equipo desde sus años con BMW. Así, aunque la mayoría del personal permanecerá igual, incluidos los pilotos de 2026 Hülkenberg y Gabriel Bortoleto, el nuevo equipo tendrá un aspecto y sensación claramente diferentes.

6. Audi puede aprender tanto de la F1 como la F1 puede aprender de Audi

Una acusación frecuente a los fabricantes de coches que entran en F1 es que asumen que los métodos que los hicieron exitosos en la industria automotriz se traducirán directamente a la F1, que es un negocio muy diferente. Los comentarios de Doellner sugieren que Audi no caerá en esa trampa y que, aunque cree que puede aportar algunas de sus metodologías al equipo, también puede aprender mucho de la rapidez con que opera un equipo de F1. Mientras tanto, Doellner dejará la gestión del equipo en manos del tándem Binotto-Wheatley.

"Definitivamente, la Fórmula 1 es totalmente diferente al desarrollo de coches de serie", reconoció. "El proyecto de Fórmula 1 será gestionado por el equipo directivo de F1, Mattia y Jonathan. Y nuestro objetivo como Audi corporativa es realmente proteger al equipo de F1 en velocidad y en su organización.

"Por supuesto, Audi puede ayudar con algunos métodos y tecnologías en segundo plano. Pero lo hacemos de manera muy estructurada. Y, por otro lado, diría que Audi corporativa puede aprender mucho sobre trabajo en equipo, organización y rapidez. Estamos intentando equilibrarlo y aprender de ambos lados".

Pero Audi no se habría comprometido si no fuera por las nuevas reglas de motores de 2026 y su impulso hacia los combustibles sostenibles, por lo que espera ver transferencia tecnológica en esas áreas. "Para mí, el espíritu de la F1, en lo que respecta a cómo desarrollar un coche y muchos aspectos del coche de F1, es altamente relevante para los coches de serie, especialmente la idea de regulaciones que prioricen eficiencia y sostenibilidad", añadió Doellner. "Nuestra transferencia tecnológica en varias áreas también será visible".

Foto de: Audi Sport

7. La presencia de Domenicali muestra cuánto valora la F1 a Audi

Junto a Doellner, Binotto y Wheatley, el CEO y presidente de la F1, Stefano Domenicali, también apareció en Múnich, lo que demuestra cuánto valora la dirección de la F1 y su propietario Liberty Media la incorporación de la marca alemana al paddock.

En Audi, la F1 ha encontrado otro socio dispuesto a ayudar a hacer crecer el deporte, especialmente en el crucial mercado norteamericano. No fue casualidad que Audi invitara a varios medios especializados de EE. UU. a su rueda de prensa, y se sabe que el gigante alemán mantiene conversaciones con varios promotores sobre opciones de hospitalidad y otras campañas para 2026.

"La F1 necesita ser relevante, y el hecho de recibir un nuevo fabricante en nuestro deporte significa que la relevancia desde la perspectiva técnica es un punto que se ha logrado", dijo Domenicali. "De otro modo, un fabricante tan importante como Audi no se embarcaría en esta nueva aventura.

"Queremos asegurarnos de que la relación con Audi se mantenga el mayor tiempo posible. Ni siquiera quiero ponerle una fecha de finalización, esto acaba de empezar. Así que puedo aprovechar para agradecer a Gernot por la invitación, significa mucho para mí por muchas razones. Pero realmente, es el inicio de una nueva era de la Fórmula 1".