Cristina Gutiérrez: "Un Top 5 en el primer año con Dacia sería increíble, y es factible"

Cristina Gutiérrez sigue preparándose para uno de los grandes retos de su carrera deportiva. Tras conquistar el Rally Dakar 2024 en la categoría Challenger, la piloto española está lista para seguir haciendo historia en el mundo del automovilismo en la edición de 2025, año en el que debutará en la clase mayor, la de T1+.

La burgalesa será una de las puntas de lanza del nuevo proyecto de Dacia, que debutará en el rally más duro del mundo con el Sandrider, siendo una de las llegadas más sonadas de la próxima edición junto a las de Ford. Y es que la marca del Grupo Renault llegará con otros dos pilotos de auténtico renombre: la referencia en los últimos años, Nasser Al-Attiyah, y otra leyenda de los rallies como Sébastien Loeb. 

Así, el qatarí, el francés y la piloto nacional formarán un trío de garantías que ya ha ofrecido resultados en apenas unos meses de rodaje con el nuevo vehículo. Y es que, tras apenas unas pruebas, el Dacia debutó en el pasado Rally de Marruecos dando unas garantías extraordinarias: Al-Attiyah ganó para cerrar una nueva corona del W2RC (World Rally-Raid Championship) y Loeb finalizó segundo, lanzando un aviso para la cita de Arabia Saudí del próximo mes de enero.

Gutiérrez, por su parte, sufrió los primeros problemas de fiabilidad del Sandrider, pero aun así demostró velocidad y pudo recolectar unos datos importantísimos para continuar con el desarrollo del coche. De cómo fue Marruecos y de mucho más pudo hablar la piloto de 33 años esta semana, en un evento organizado por la filial española de la casa rumana en Madrid.

La castellana empezó explicando cómo ha cambiado la cosa para ella con el T1 en comparación al vehículo ligero con el que ganó hace unos meses: "Estoy saboreando todo muchísimo, sobre todo cuando probé por primera vez el coche. Cambian los pesos, las velocidades, la navegación con el copiloto, porque es mucho más rápida y las notas llegan antes, porque vamos mucho más rápido... Los tests han sido buenísimos. Hemos aprendido muchísimo".

"Tengo la suerte de que el Dacia es bastante conducible, y llevable. Va muy rápido, pero es muy agradable de llevar, no hace feos ni extraños porque el balance de pesos es muy estable. Desde el primer momento, me sentí muy cómoda. Obviamente, el ritmo tiene que ir creciendo, porque hay que buscar el límite del coche de una manera que no sea estrellándote, sino poco a poco. Pero desde que empecé las pruebas hasta el Rally de Marruecos, ya ha habido una mejoría increíble. Y lo que más hemos notado de diferencia ha sido la velocidad de la navegación. Hemos tenido que reducir la manera en la que me hablaba Pablo", siguió.

También se detuvo en cómo es para ella emprender este nuevo reto como vigente ganadora del Dakar, un hito para el motorsport femenino: "Llego con muchas ganas. Antes de conducir el coche quería ser bastante realista, porque mi vida deportiva siempre ha sido de ponerme objetivos grandes, pero realistas. Habiendo hecho los tests, y mirando tiempos y comparativas, me veo competitiva. No te digo para luchar por ganar en el primer año, pero estoy en un momento muy bonito, con muchos años por delante, y quiero ir de menos a más. Voy a salir a hacerlo lo mejor que sé, y a ver qué sale".

Cristina Gutiérrez y su copiloto Pablo Moreno, celebrando su victoria en el Rally Dakar 2024

Para Gutiérrez, lo prioritario antes de que lleguen los resultados es encontrar el nuevo límite que supone el cambio de maquinaria: "Lo que me falta ahora mismo es encontrar el límite del coche, porque es mucho más alto que lo que teníamos en el vehículo ligero. Hay cosas, como los saltos, que podemos hacerlos a fondo, y antes levantaba. Mi mayor nivel va a salir por el simple hecho de hacer kilómetros, creo que va a llegar solo. Y tengo la suerte de que Dacia me está haciendo correr bastante. Tengo el tiempo, la forma y las ganas para hacerlo".

Lo que es cierto es que Dacia ya demostró velocidad en Marruecos. La de Burgos dejó claro en base a aquella actuación cuál es el objetivo de la marca para su primer Dakar: "El equipo tiene claro que va a ir a ganar, pero somos conscientes de que es el primer año. El coche tiene cuatro meses, más el Rally de Marruecos. En los tests han ido saliendo cosas, que hemos solventado, pero seguramente saldrán más. Tras Marruecos somos más optimistas, pero realistas".

De hecho, la propia 'Tortu' no se pone límites y tiene claro que la regularidad, unida a la velocidad del coche, puede llevarla muy alto: "Me encantaría ganar etapas, pero a mí me importa mucho más la general. Hacer un Top 5 en el primer año sería increíble, y lo veo factible. Cambiaría una victoria de etapa por ese objetivo. Hay por lo menos 15 pilotos que salen a lo que hay cada día, y van a ir cayendo. Soy consciente de que no soy la más rápida, pero un punto fuerte del Dakar es ser constante. Y si logramos serlo, como el año pasado, sé que podemos hacer un Top 10, por supuesto. Igual para un Top 5 sí he sido más pretenciosa, pero es factible, porque el resto van a ir cayendo".

Posteriormente, Gutiérrez reivindicó que haya más oportunidades para las mujeres piloto, y agradeció a Dacia la confianza puesta en ella: "No estaría donde estoy sin la gente que tengo a mi alrededor. En el momento en el que pedí el crédito estaba arruinada, sin confiar en mí, quería dejarlo y dedicarme a ser dentista. Gracias a esta perseverancia y a mi entorno, continué luchando, y estuve en el momento, en el lugar y con la gente idónea. Por supuesto, es importante que una marca como Dacia haya apostado por mí, porque se han arriesgado, tienen muchos pilotos entre los que elegir. De alguna forma, se lo tengo que devolver. Pero también es importante que otras marcas vean que esto es posible y que es una buena apuesta, que otras mujeres puedan tener hueco en otros equipos. Hay pilotos buenas, y donde elegir, pero se deben dar oportunidades".

También fue cuestionada por Motorsport.com sobre la comparativa entre su estilo de pilotaje y el de sus dos compañeros de equipo. Aunque son muy distintos, ella se ve reflejada en el multicampeón del WRC: "En el test, pude ver la comparativa entre pilotos, y normalmente en el Dakar no tienes esa información. Con ellas, se aprende mucho a ver dónde está el límite. He comprobado que las formas de conducir de Loeb y Al-Attiyah son muy diferentes. La forma en la que frenan o en la que giran no tiene nada que ver, pero los dos van a la misma velocidad. O sea que de dos maneras diferentes son igual de competitivos. Como yo he competido mucho en la Extreme E con Seb, y ya me fijaba en sus tiempos, he intentado parecerme a él en el pilotaje, que no es fácil, pero me va más su forma de conducir en este caso. Es a lo que más me intento asemejar. Nasser es más como es él, más 'salvaje', por así decirlo".

En cuanto a puntos fuertes y débiles respecto a otras marcas, Gutiérrez lo tiene claro: "El punto fuerte del Dacia respecto al resto es el equipo que hemos formado, somos una familia. En los 'briefing' se comparte la información entre todos los pilotos, no son individuales, y estamos unidos. Tener a Loeb y Al-Attiyah también es un punto fuerte. El punto débil es que es el primer año".

Finalmente, Cristina habló de cómo puede ser tener a Al-Attiyah como compañero de equipo, alguien que siempre ha sido más un jugador individual, rodeado de polémicas: "Somos un equipo, vamos a una, y lo que pase, pasará. Es verdad que, antes, Al-Attiyah iba un poco a su rollo, porque iba de privado. Pero ahora, forma parte de un equipo oficial".