Tras su retirada, Valentino Rossi optó por cambiar el rumbo de su vida y apostar por el el GT World Challenge Europe.

Las 3 horas de Imola serán las primeras en contar con el nueve veces campeón del mundo de motociclismo, que cambiará el manillar por el volante del Audi R8 LMS GT3 evo II, un coche de 585 caballos de potencia que compartirá con Nico Müller y Frédéric Vervisch, los dos pilotos oficiales del fabricante alemán.

"Su llegada ha impulsado a nuestro club de fans. Hemos ganado alrededor de 30.000 en todo el mundo. Es una gran noticia" expresó emocionado Vincent Vosse.

"Todos sabemos que es una súper estrella. No te puede gustar el automovilismo sin tener respeto por un tipo como él".

La prueba se llevará a cabo en su tierra, Italia, lo que podría invitar a pensar que 'The Doctor' podrá lograr un buen resultado en su debut sobre este circuito histórico.

"Yo diría que tenemos que apuntar a algunos podios. El resto vendrá de forma natural. Todo lo que viene en la parte superior sería una ventaja. Pero el podio ya es un objetivo bastante grande", añadió Vosse.

A pesar de ser su salto oficial a los coches -tras pasar más de la mitad de su vida compitiendo sobre dos ruedas- hay que destacar que no es la primera vez que el piloto italiano de 43 años se sube a otros vehículos.

"Él no empieza de cero. Tiene mucha experiencia y mucho conocimiento. No es un chico de 17 años que llega del karting o de la Fórmula 4".

"Sí, no debemos esperar demasiado de él, porque es alguien que correrá durante una temporada completa sobre cuatro ruedas por primera vez en su vida. Probablemente tendrá algunos errores aquí o allá. Habrá algunas pistas que él prefiere sobre otras, como todos los pilotos. Pero la forma en que está manejando las cosas, en que se está preparando como un deportista de alto nivel, será diferente".

Rossi siempre coqueteó con la Fórmula 1, especialmente con el equipo Ferrari, probando su monoplaza en varias ocasiones y logrando quedarse a menos de un segundo de Michael Schumacher pero, en aquel momento, el italiano se decantó por MotoGP, donde tenía opciones reales de luchar por el mundial.

El italiano ganaría más mundiales de MotoGP tras los primeros contactos con Ferrari, señal inequívoca de que su elección había sido la correcta. Sin embargo, la Scuderia siguió ofreciéndole realizar sesiones de test con ellos, y Rossi nunca se negó a subirse al monoplaza de los de Maranello.

"Todos sabemos que en una etapa de su carrera hubo alguna decisión importante, sobre si quiso entrar en la Fórmula 1 o no. Pero decidió quedarse en las motos, que eran su vida hasta ahora. Fue la decisión correcta y aún así logró bastante después de su decisión. Pero estoy seguro de que habría tenido algún éxito en la Fórmula 1, sí".

"Rossi ha sido muy humilde al comenzar su nuevo capítulo. Tiene mucha experiencia y sabe cómo lidiar con las cosas, especialmente manejando la presión. Es alguien que quiere tener éxito en lo que está haciendo. Sabe que es un gran desafío, pero él está a la altura", concluyó.