Previo Rally Safari de Kenia del WRC 2022: horarios y recorrido

El Rally Safari plantea uno de los retos más duros del automovilismo, ya que los equipos se enfrentan a las agotadoras carreteras de alta velocidad y a la implacable grava que se extiende por la sabana de Kenia, llena de vida salvaje.

El evento se ha convertido en una de las joyas de la corona del WRC después de su regreso en la pasada temporada por su dificultad y etapas únicas, aunque ya en el pasado fue un pilar básico para el campeonato, cuando estuvo presente desde 1973 hasta 2002.

Kalle Rovapera, con su Toyota, llega a Kenia con una ventaja de 55 puntos sobre el Hyundai de Thierry Neuville, que estuvo muy cerca de conquistar la última edición del Rally Safari, antes de que un problema en la suspensión trasera en la jornada definitiva le privase de subir a lo más alto.

Rovanpera ha conseguido victorias en Suecia, Croacia y Portugal, aunque sufrió abriendo camino en Cerdeña, donde finalizó en la quinta plaza. No obstante, el finlandés pudo ampliar su ventaja al frente de la clasificación sobre el piloto belga.

Ott Tanak se llevó el primer triunfo para Hyundai en esta nueva era híbrida de los Rally1 en Italia, poniendo fin a una sequía de victorias para el campeón del mundo del año 2019, que se remontaba al Rally Ártico de Finladia la pasada temporada.

El estonio subió hasta la tercera plaza en el campeonato, por delante del M-Sport de Craig Breen, que terminó segundo en Cerdeña para cosechar su primer podio desde el inicio de la campaña en Montecarlo.

Elfyn Evans, subcampeón el año pasado, ocupa el sexto lugar de la general después de sumar solo tres puntos en un accidentado fin de semana en Italia. Las leyendas francesas, Sébastien Loeb y Sébastien Ogier, volverán para sus terceras participaciones en la actual temporada de 2022.

El ocho veces campeón del mundo, Ogier, quien venció a su compañero de equipo, Takamoto Katsuta, en Kenia el año pasado al volante del tercer Toyota GR Yaris. Mientras que su compatriota, regresará con el Ford Puma de M-Sport para el que será su segundo Rally Safari, 20 años después del primero, cuando lo hizo a bordo de un Citroën en 2002.

¿Qué es el Rally Safari del WRC?

Esta prueba se disputó por primera vez en 1953, con el nombre de Safari de la Coronación de África Oriental en Kenia, Uganda y Tanganica, como celebración de la coronación de la Reina Isabel II. En 1960, pasó a llamarse Rally Safari de África Oriental, y mantuvo esa nomenclatura hasta 1974, cuando se convirtió en el Rally Safari de Kenia.

Disputado en carreteras abiertas al público, se hizo famosa por ser la cita más dura del WRC, y es que las condiciones climáticas cambiantes y los más de 5.000 kilómetros de competición hacían que el simple hecho de acabar fuera todo un logro.

El evento adoptó un formato de etapa especial en 1996 y, desde entonces hasta 2002, contó con más de 1.000 kilómetros de recorrido cronometrado. El rally salió del campeonato en 2002, y volvió en 2021 con un formato más corto, aunque seguía siendo todo un desafío.

A diferencia de las otras pruebas del calendario, las tripulaciones tienen prohibido realizar un test en la zona para preparar el evento.

Ganadores del Rally Safari

El fallecido as del rally keniano, Shekar Mehta, y su compatriota, Carl Tundo, son los pilotos con más éxito en la prueba, con cinco victorias cada uno. Mehta logró su primer Rally Safari en 1973, antes de cosechar cuatro triunfos entre 1979 y 1982, mientras que Tundo lo hizo cuando ya no estaba organizado por el WRC, en 2004, 2009, 2011, 2012 y 2018.

Durante su estancia como prueba del mundial entre 1973 y 2022, el campeón del mundo de 1979, Bjorn Waldegard, y el cuatro veces vencedor del título, Juha Kankkunen, sumaron cuatro victorias.

El Rally Safari fue el escenario del último éxito en el WRC de Colin Mcrae, en 2002. Fue el tercer triunfo del campeón del mundo de 1995 en el Rally Safari, junto con las victorias cosechadas con Subaru en 1997 y Ford en 1999.

Otros campeones también han vencido en esta prueba africana, como Miki Biasion, Tommi Makinen o Richard Burnes, quienes subieron a lo más alto en dos ocasiones cada uno.

El itinerario del Rally Safari de Kenia del WRC en la temporada 2022

La edición de este año contará con 19 etapas, en las que se recorrerán un total de 363,44 kilómetros repartidos en cuatro días. Este curso cambia cerca de un tercio de la ruta que siguieron en 2021.

Las pruebas del viernes y del domingo en Narasha son totalmente nuevas. La primera transcurre por las escarpadas colinas llenas de rocas, mientras que la segunda circula por el árido suelo del Valle del Rift a través de históricas tierras de pastoreo maasai.

Miércoles 22 de junio

Shakedown

Jueves 23 de junio (1 etapa - 4,84km)

Etapa 1 Súper Especial Kasarani - comienza a las 13:08 horas en España

Viernes 24 de junio (6 etapas - 129,04km)

Etapa 2 - Etapa 7 - comienza a las 07:00 horas en España

Sábado 25 de junio (6 etapas - 150,88km)

Etapa 8 - Etapa 13 - comienza a las 07:06 horas en España

Domingo 26 de junio (6 etapas - 82,70km)

Etapa 14 - Etapa 19 - la etapa final comienza a las 13:18 horas en España

Lista de participantes (Rally1) del Rally Safari de Kenia del WRC de la temporada 2022

El Rally Safari contará con 33 tripulaciones y 12 coches de Rally1.

#69 Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen - Toyota Gazoo Racing - GR Yaris Rally1
#11 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe - Hyundai Motorsport - i20 N Rally1
#8 Ott Tanak/Martin Jarveoja - Hyundai Motorsport - i20 N Rally1
#42 Craig Breen/Paul Nagle - M-Sport Ford World Rally Team - Puma Rally1
#18 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston - Toyota Gazoo Racing - GR Yaris Rally1
#33 Elfyn Evans/Scott Martin - Toyota Gazoo Racing - GR Yaris Rally1
#19 Sebastien Loeb/Isabelle Galmiche - M-Sport Ford World Rally Team - Puma Rally1
#44 Gus Greensmith/Jonas Andersson - M-Sport Ford World Rally Team - Puma Rally1
#1 Sebastien Ogier/ Benjamin Veillas - Toyota Gazoo Racing - GR Yaris Rally1
#2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson - Hyundai Motorsport - i20 N Rally1
#16 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria - M-Sport Ford World Rally Team - Puma Rally1
#9 Jourdan Serderidis/Frederic Miclotte - M-Sport Ford World Rally Team - Puma Rally1

El Rally Safari contará con 15 pilotos locales, incluido el piloto habitual del WRC Junior, McRae Kimathi.

Cómo y dónde ver el Rally Safari de Kenia 2022 en España

En España, la única forma legal y en directo de ver el Rally Kenia, como el resto del WRC 2022, es contratando el WRC Plus All Live de la propia categoría, que tiene un precio de 8,99 euros al mes.

Además, en Teledeporte podrás disfrutar de resúmenes diarios del Rally Safari de Kenia todos los días en un horario aún por confirmar.