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Así se está cociendo el fichaje de Valentino Rossi por Petronas

Valentino Rossi ya ha dicho que quiere seguir compitiendo en MotoGP en 2021 y el equipo Yamaha Petronas pinta como su destino más probable.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Franco Morbidelli, Petronas Yamaha SRT

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing, Franco Morbidelli, Petronas Yamaha SRT

Gold and Goose / Motorsport Images

Desde que anunció su última renovación con Yamaha hace poco más de dos años, Valentino Rossi se hizo un hartón de repetir que solo prolongaría su carrera más allá del próximo mes de diciembre de seguir viéndose competitivo. Si consideramos que lo es alguien que en 2019 subió dos veces al podio y terminó el séptimo en la tabla de puntos, él entra en esos parámetros. Si por el contrario creemos que un referente de su nivel solo debe correr si tiene opciones reales de pelear por el título, ese es un escenario que difícilmente pueda volver a darse.

De cualquier forma, la parálisis global provocada por la pandemia del COVID-19 impedirá que Rossi pueda ponerse a prueba antes de decidirse, circunstancia que le ha llevado a dar un paso al frente para hacer públicas sus intenciones.

Lo último que ha dicho Rossi:

Para comunicar su deseo de prolongar su trayectoria otro curso, el italiano eligió los canales oficiales de campeonato, seguramente para que el mensaje fuera lo más institucional posible y llegara a todos los rincones. “Espero seguir corriendo el año que viene”, convino el piloto.

La respuesta de Yamaha fue la esperada. “Quiero que Vale siga un año más. Terminar así su carrera no sería justo para un campeón como él”, dijo Lin Jarvis, director de la marca de los diapasones.

Después de que el fabricante japonés hiciera público hace dos meses que Fabio Quartararo acompañaría a Maverick Viñales en el equipo de fábrica a partir de 2021, el #46 solo tiene una alternativa para seguir en el certamen, que pasa por firmar con la escudería patrocinada por Petronas.

Por si te lo perdiste:

En su reciente debut en la categoría de las motos pesadas, la estructura irrumpió como un torpedo hasta el punto de poner el statu quo establecido patas arriba de la mano de Quartararo –quinto clasificado en la tabla de puntos, por delante del propio Rossi–, un auténtico diablo. Además de tratar de conseguir los mejores resultados posibles, algo que se da por descontado, los responsables del Yamaha Petronas siempre han sostenido que la esencia del proyecto es la de apostar por pilotos jóvenes con la intención de acercarles al equipo oficial de Yamaha.

Es indudable que la llegada de Rossi vulneraría de manera incuestionable ese principio, aunque su incorporación aportaría otros aspectos interesantísimos en muchas facetas distintas. Dada la secuencia de intervenciones de los últimos días, uno tiene la sensación de que poco margen le queda a Petronas para oponerse a una operación que beneficia a todos los actores que cohabitan en el certamen.

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El papel que juega Valentino en el Mundial es único. Poco importa que su último título date de 2009 (Yamaha). El color amarillo sigue predominando de largo en la mayor parte de los circuitos. Nadie arrastra tantos aficionados ni los agolpa en la puerta de un garaje, y ningún departamento de prensa recibe más solicitudes de entrevistas que el suyo. Eso le convierte, todavía hoy, en el elemento con más capacidad de atracción del paddock.

Son muchos los que se preguntan qué influencia tendrá su retirada en un producto que sigue utilizándole como principal reclamo. Mientras los hay que dicen estar convencidos de que el espectáculo que se da en pista es lo suficientemente potente como para no caer en depresión, también existen los que opinan que nada será lo mismo cuando él no esté, y que como consecuencia de ello serán muchos los que se desconectarán. Por todo eso es lógico que Dorna, el promotor del campeonato, respalde su llegada a Petronas.

Luego está Yamaha. Desde que regresó en 2013 tras su paso por Ducati (2011 y 2012), Rossi fue poco a poco ganándose a las piezas clave de la división de MotoGP. En aquel explosivo final de 2015 en el que los jefes se alinearon con él y frente a Jorge Lorenzo, su compañero, quedó claro que volvía a ser su buque insignia. El adiós del mallorquín y el poco interés de Viñales en discutirle el papel de principal protagonista reforzaron su liderazgo, hasta que la cúpula de Yamaha, en Japón, optó por dar un volantazo y le dejó fuera de la formación de fábrica en 2021.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

“El riesgo de perder a Quartararo era demasiado grande, de modo que esta vez se dieron los ingredientes adecuados para que se optara por relevar a Valentino. Hasta ahora no tenía ningún sentido prescindir de él porque no había una alternativa de garantías clara. Hacerlo antes habría sido una estupidez, pero si ahora Fabio se hubiera ido y las cosas le hubieran salido bien en otra marca, en Yamaha habrían rodado cabezas”, cuenta a Motorsport.com una fuente del constructor nipón que obviamente prefiere mantener el anonimato.

Pero una cosa es descartar a Rossi tras haber encontrado a alguien manifiestamente más rápido que él, y otra cosa bien distinta arriesgarse a perderle como embajador e imagen, algo que sería imperdonable a estas alturas. Aquí es donde reside el interés de la compañía de Iwata en ofrecerle un trato que asegure su continuidad una vez cuelgue el mono.

Ninguna de las dos M1 de Petronas tiene todavía dueño para 2021. La renovación de Franco Morbidelli es “la opción más segura” si atendemos a las declaraciones de Johan Stigefelt, director del equipo, a Motorsport.com. Las últimas manifestaciones de Rossi meten presión a quienes deben tomar las decisiones, comenzando por Razlan Razali, el team principal, y siguiendo por Stigefelt y por Wilco Zeelenberg, el team manager. “Aún no hemos hablado con Vale o su agente. Simplemente lo hemos discutido con Yamaha y hemos abierto la puerta a la posibilidad de que corra con nosotros, aunque es una opción distinta a la idea que teníamos inicialmente. Es una maniobra en la que está involucrada mucha gente”, desgrana el sueco, por teléfono, a quien escribe estas líneas.

Llegados a este punto, el de Tavullia ya ha dicho que él quiere seguir, Yamaha valida su continuidad y Dorna la aplaude a dolor de manos. Ahora solo falta saber quién paga la jugada y el sueldo del multicampeón. Sobre todo después de que Jarvis se desmarque como el más hábil de los delanteros centro: “Eso compete al equipo, es su dinero”. El total de los salarios de Quartararo y Morbidelli ronda el millón de euros anual, una cifra que está muy por debajo del caché de Il Dottore.

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Equipo

Piloto

Edad

Contrato

Repsol Honda

Honda RC213V

Spain Marc Márquez 

Spain Alex Márquez

27 años

24 años

Finales de 2024

Final de 2020

Ducati 

Ducati Desmosedici GP19

Italy Andrea Dovizioso

Italy Danilo Petrucci

34 años

29 años

Final de 2020

Final de 2020

Yamaha 

Yamaha YZR-M1

Spain Maverick Viñales

Italy Valentino Rossi

25 años

41 años

Final de 2022

Final de 2020

Suzuki 

Suzuki GSX-RR

Spain Alex Rins

Spain Joan Mir

25 años

22 años

Final de 2022

Final de 2022

KTM 

KTM RC16

Spain Pol Espargaró

South Africa Brad Binder

28 años

24 años

Final de 2020

Final de 2020

Aprilia

Aprilia RS-GP

Spain Aleix Espargaró

Italy Andrea Iannone

30 años

30 años

Final de 2020

Final de 2020

Pramac Ducati

Ducati Desmosedici

Australia Jack Miller

Italy Pecco Bagnaia

25 años

23 años

Final de 2020

Final de 2020

Tech3 KTM 

KTM RC16

Portugal Miguel Oliveira

Spain Iker Lecuona

25 años

20 años

Final de 2020

Final de 2020

Petronas Yamaha 

Yamaha YZR-M1

France Fabio Quartararo

Italy Franco Morbidelli

21 años

25 años

Final de 2022*

Final de 2020

Avintia Ducati

Ducati Desmosedici

Spain Tito Rabat

France Johann Zarco

30 años

29 años

Final de 2021

Final de 2020

LCR Honda

Honda RC213V

United Kingdom Cal Crutchlow

Japan Takaaki Nakagami

34 años

28 años

Final de 2020

Final de 2020

* Quartararo tiene contrato con Petronas hasta final de 2020, y con el equipo oficial de Yamaha para 2021 y 2022.

↓ 20 campeones que ha 'jubilado' Valentino Rossi ↓

Alex Crivillé

Alex Crivillé

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

El campeón de 500cc en 1999 tan solo coincidió con Rossi en 2000 y 2001, antes de anunciar su retirada.
Kenny Roberts Jr.

Kenny Roberts Jr.

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Roberts privó a Rossi de ganar el título en su debut en 500cc en 2000. El estadounidense siguió en activo hasta mediados de 2007.
Max Biaggi

Max Biaggi

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Tetracampeón de 250cc, fue el principal rival de Rossi en sus inicios. Dejó MotoGP en 2005 para irse al WorldSBK, donde sumó dos títulos más antes de abandonar la competición en 2012.
Casey Stoner

Casey Stoner

Foto de: Bob Heathcote

El campeón de MotoGP en 2007 y 2011 se retiró en 2012 con solo 27 años.
Jorge Lorenzo

Jorge Lorenzo

Foto de: Yamaha Motor Racing

El tricampeón de MotoGP fue capaz de ganar a Rossi con su misma moto. En 2019 se ha retirado después de su paso por Honda con 32 años.
Dani Pedrosa

Dani Pedrosa

Foto de: Camel Media Service

Pedrosa llegó a MotoGP en 2006 como la gran esperanza para vencer a Rossi, pero se retiró en 2018 sin poder llegar a hacerlo. Se fue con dos títulos de 250cc y uno de 125cc.
Carlos Checa

Carlos Checa

Foto de: Gauloises Fortuna Racing

Checa alcanzó la gloria fuera de MotoGP. En 2013 se retiró en el WorldSBK tras coronarse dos años antes.
Loris Capirossi

Loris Capirossi

Foto de: Ducati Corse

Con dos títulos de 125cc y uno de 250cc, en MotoGP no pasó de la tercera posición. Lo dejó en 2011 con 38 años.
Oliver Jacque

Oliver Jacque

Foto de: Gauloises Fortuna Racing

El campeón de 250cc en 2000 no llegó a triunfar en la categoría reina y se retiró en 2007.
Troy Bayliss

Troy Bayliss

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Como Rossi, Bayliss ha alargado su carrera en distintos campeonatos hasta más allá de los 40 años. Fue campeón del WorldSBK en 2001 antes de ir a MotoGP. Tras dejar la categoría, sumó otros dos títulos en el mundial de motos derivadas de serie en 2006 y 2008, cuando dejó el primer nivel.
Colin Edwards

Colin Edwards

Foto de: Yamaha Motor Racing

El bicampeón del WorldSBK se retiró en 2014 con 40 años cumplidos.
Ben Spies

Ben Spies

Foto de: Yamaha MotoGP

Las lesiones llevaron al campeón del WorldSBK en 2009 a la retirada en 2013 con solo 27 años.
Marco Melandri

Marco Melandri

Foto de: Gresini Racing

Melandri ha colgado el casco este año con 37 años y el título de 250cc en 2002 en su palmarés.
Stefan Bradl

Stefan Bradl

Foto de: Red Bull GmbH and GEPA pictures GmbH

Aunque no está retirado oficialmente, el campeón de Moto2 en 2011 se recicló como probador de Honda desde 2018 tras un fugaz paso por el WorldSBK y ha participado en algunas carreras como wild card.
James Toseland

James Toseland

Foto de: XPB Images

El bicampeón del WorldSBK se retiró en 2011 tras haber coincidido con Rossi en MotoGP en 2008 y 2009.
Gabor Talmacsi

Gabor Talmacsi

Foto de: XPB Images

El húngaro, campeón de 125cc en 2007, llegó a correr en MotoGP en 2009.
Tetsuya Harada

Tetsuya Harada

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

El japonés coincidió con Rossi en 2000 y 2002, cuando se retiró con 32 años y el Mundial de 250cc en 1993 en su haber.
Mike di Meglio

Mike di Meglio

Foto de: Avintia Racing

El campeón de 125cc en 2008 corrió en MotoGP en 2014 y 2015. Sigue en activo en otras categorías como MotoE.
Neil Hodgson

Neil Hodgson

Foto de: Fabrice Crosnier

El campeón del WorldSBK en 2003 solo coincidió con Rossi en MotoGP un año más tarde.
Hiroshi Aoyama

Hiroshi Aoyama

Foto de: Red Bull GmbH and GEPA pictures GmbH

El último campeón de 250cc en 2009 corrió en MotoGP hasta 2017.
20

(pulsa en las fotos para verlas más grandes)

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