WRC: Neuville abandona el Rally de Bélgica y le cede el liderato a Tanak

Tanak llega a las cuatro últimas etapas del domingo con una ventaja de 8.2 segundos sobre Evans, después de que Neuville, que lideraba cómodamente, sufriese un accidente en la penúltima etapa del día.

Esapekka Lappi, de Toyota, ha conseguido superar las complicadas etapas de asfalto del sábado, y tras el abandono de Neuville escala a la tercera posición. Sin embargo, el finlandés está a 1:09.800 de los dos primeros.

Oliver Solberg, con su cuarta posición, se encamina hacia el que sería su mejor resultado en el WRC. A su estela se encuentra Adrien Fourmaux, de M-Sport, quien lideró la carga del equipo Ford después del fuerte accidente que sufrió Craig Breen esta mañana y que le obligó a abandonar.

Takamoto Katsuta completado los seis primeros puestos, a 5:39.300 del líder. A los problemas que sufrió ayer el japonés en su caja de cambios se unió hoy un nuevo problema (intermitente) con el sistema híbrido de su Toyota.

El bucle de la tarde comenzó con Neuville imponiendo su autoridad. El piloto local consiguió su octava victoria de etapa y amplió su ventaja sobre Tanak hasta los 18.3 segundos.

Evans fue capaz de recortar la distancia que lo separaba del segundo clasificado, Tanak. El galés confirmó que habían podido solucionar el problema de transmisión que le había costado tiempo en el bucle de la mañana durante las asistencias del mediodía.

Lappi salvó un momento delicado en la 13ª etapa, cuando tuvo un roce con una cuneta. Afortunadamente, el finlandés fue capaz de devolver su GR Yaris a la pista. 

Evans ganó la siguiente etapa, la 14ª, superando a Tanak por medio segundo. Mientras, Neuville perdió 2.7 segundos, después de haber optado por una estrategia conservadora tras el accidente de Breen en el bucle de la mañana.

"Era como la primera pasada para mí, así que estaba descubriendo la etapa", dijo Neuville. "Creo que fui un poco cauteloso, pero el equipo nos dijo que estaba todo muy sucio".

Por detrás, Katsuta perdió potencia híbrida en su GR Yaris, lo que le hizo ceder tiempo. Gus Greensmith, que había cometido un error en la primera pasada, optó por tomarse las cosas con calma y asegurar su continuidad en el rally.  

En la penúltima etapa del día, el rally dio un vuelco cuando Neuville, que tenía una ventaja de 17.2 segundos sobre Tanak, sufrió un accidente. El belga se pasó de frenada en una curva cerrada de izquierdas y cayó en una profunda cuneta, donde se quedó varado por unos instantes. 

Los espectadores que acudieron al lugar del accidente consiguieron devolver el coche a la pista, pero el i20 N había sufrido importantes daños en el frontal.

Neuville y su copiloto, Martijn Wydaeghe, claramente enfadados, consiguieron reemprender la marcha, aunque con la puerta del conductor abierta.

El abandono de Neuville le dio el liderato del rally a Tanak, con Evans en segundo lugar. El estonio amplió su ventaja con el de Toyota tras ganar la 15ª etapa con 3.1 segundos de ventaja. 

Solberg adelantó a Fourmaux en la lucha por la cuarta plaza, después de que este último fuera sancionado con 20 segundos por haber llegado dos minutos tarde a la salida de la etapa. Y es que la policía le dio el alto al de M-Sport cuando este circulaba por un tramo de enlace.

"Había mucho tráfico en el enlace, así que intentamos adelantar a algunos coches, pero nos paró la policía", dijo Fourmaux. "Tenemos que mirar si podemos hacer algo, pero sí, llegamos dos minutos tarde".

Con una pequeña ventaja sobre Evans, Tanak se esforzó en la última etapa del día. Y lo consiguió, siendo 0.9 segundos más rápido que Kalle Rovanpera, quien volvía a la acción tras su abandono de ayer.

Tanak fue 1.9 segundos más rápido que Evans, ampliando su ventaja en la general del rally de cara a las últimas cuatro etapas del domingo.

En el WRC2, el antiguo piloto oficial de Citroën en el WRC, Stefan Lefebvre, terminó séptimo en la general, y lidera la categoría por delante de Andreas Mikkelsen, a 21.4 segundos. 

Por su parte, el ex piloto de Fórmula 1, Jos Verstappen, se retiró del rally después de haberse salido de la carretera durante la 13ª etapa. El neerlandés lideraba la clase Masters Cup en su debut en el WRC.

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