WRC Bélgica: Neuville amplía su ventaja sobre Tanak

Thierry Neuville terminó la mañana del sábado con una ventaja de 16.2 segundos sobre Ott Tanak, quien  aunque brevemente, le arrebató el liderazgo a su compañero de equipo.

Sin embargo, la gran actuación de Neuville, junto con un problema en la transmisión de Tanak, hizo que el campeón del mundo de 2019 perdiera terreno respecto de su rival.

Elfyn Evans, de Toyota, ha sido incapaz de desafiar al dúo de Hyundai, terminando la mañana a 21,5s de distancia en la tercera posición, por delante de su compañero de equipo Esapekka Lappi.

Adrien Fourmaux subió a la quinta posición, 4,5s por delante de Oliver Solberg, de Hyundai, para liderar al equipo M-Sport, que se debilitó tras el abandono de Craig Breen y los problemas de Gus Greensmith.

El líder del Campeonato del Mundo de Rallies, Kalle Rovanpera, se reincorporó al rally después de retirarse el viernes tras un aparatoso accidente gracias a las reparaciones nocturnas de sus mecánicos.

La lucha por el liderato empezó de nuevo donde se había quedado el viernes por la tarde cuando la acción arrancó el sábado por la mañana con el sol como protagonista.

Tras la reparación del GR Yaris de Rovanpera, después de un accidente en el que sólo quedaron intactos el motor, el chasis y el depósito de combustible, el piloto de 21 años olvidó el incidente como demostró su triunfo en la primera etapa de la jornada.

El finlandés marcó un gran ritmo y fue 0,5s más rápido que Tanak, pero fue el tiempo de este último el que protagonizó el siguiente capítulo en la lucha por las primeras posiciones.

"Ha sido una buena etapa y el coche funciona bien, así que muchas gracias a los mecánicos", ha dicho Rovanpera.

El líder del rally, Neuville, último en salir a la etapa, se enfrentó a unas condiciones más sucias debido a la grava que los demás pilotos habían metido en la pista.

El belga se quedó 3,1s por detrás de Rovanpera y también fue 2,6s más lento que Tanak, lo que dio a su compañero de equipo el liderato del rally por 0,1s. Sin embargo, el estonio reveló que estaba empezando a sufrir un problema en la transmisión.

La segunda etapa de la mañana fue protagonizada por la bandera roja de Breen, que sufrió un fuerte accidente a los 11,2 km de los 14,2 km totales.

La pesadilla para M-Sport no acabó ahí, ya que antes del accidente, Gus Greensmith había juzgado mal una curva a izquierdas y atravesó el campo, dañando una rueda de su coche. El británico logró salir, pero se vio obligado a parar y cambiar el neumático tras sufrir un pinchazo.

El otro coche de M-Sport, pilotado por Adrien Fourmaux, también cayó en una zanja en la misma curva en la que se estrelló Breen, pero en esta ocasión consiguió salir airoso.

Los primeros clasificados acabaron con tiempos nominales, mientras que Greensmith recibió cuatro minutos y medio de diferencia para reflejar sus problemas, los cuales continuarían en las siguientes dos etapas.

Neuville recuperó el liderato del rally en la penúltima etapa de la mañana después de que el piloto local marcase un tiempo impresionante para ganar la etapa por 3.2s de diferencia sobre Evans.

Tanak estaba a 6.2s de su compañero de equipo cuando el campeón del mundo de 2019, sufriendo por un problema en la transmisión, cedió el liderato.

Neuville hizo gala de su gran ritmo para marcar un tiempo de inflexión y ganar la última etapa de la mañana por 6,4 segundos de ventaja sobre Evans. Aunque, todavía más importante, le sacó 10.1s a su rival Tanak, que se quejó de la inconsistencia de la potencia en las cuatro ruedas de su i20 N.

El Rally de Bélgica continuará esta tarde de sábado con los pilotos repitiendo las mismas cuatro etapas de esta jornada matinal.