El título de Palou en 2023 ha cambiado y elevado el listón en la IndyCar

La actuación de Alex Palou en 2023 fue memorable. En 17 carreras, el español logró cinco victorias, 10 podios, estuvo 13 veces en el top 5 y 17 en el top 10, ninguna vez acabó por debajo de la octava posición, y se adjudicó su segundo título en tres años. A eso añadió dos poles y cuatro vueltas rápidas, además de liderar 11 rondas y acumular 377 vueltas lideradas en el año (sólo superado por Josef Newgarden con 607).

Palou terminó el año con una posición media de 3,7º, lo que supone una de las mejores actuaciones desde Tony Kanaan (2004) y Dan Wheldon (2005) respectivamente.

Esa racha de resultados permitió a Palou asegurarse el título en la penúltima prueba, en el Portland International Raceway, convirtiéndose en el primer piloto que lo lograba antes de la última carrera desde que Sébastien Bourdais se hiciera con el título de la Champ Car en 2007 a falta de una cita.

Will Power, que consiguió cuatro podios y 11 top 10 para terminar séptimo el año pasado, respeta lo que el piloto del Chip Ganassi Racing fue capaz de lograr y reconoce que era intocable.

"Cinco victorias, nunca fuera de los ocho primeros, hombre, eso es ... Dios mío, simplemente es un nivel muy alto ese", dijo Power, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2018.

"La gente dice que lo selló a falta de una carrera y que casi lo hizo a falta de dos. Probablemente podría haberlo hecho. Iba camino de ganar la última carrera. Había tomado la delantera en ese caos".

"Pero el suyo fue un campeonato para recordar. Fue muy, muy impresionante. Muy fuerte".

"No podía ver a nadie superando eso. No había nadie detrás pensando que podía batirle, todo el mundo admitía: 'este tío ha arrasado'. Lo ha clavado".

A modo de comparación, Power estuvo tres veces fuera de los 10 primeros - siete veces más allá de los ocho primeros - cuando ganó el campeonato de IndyCar en 2014. Y para ganar el título de 2022, contó con cuatro resultados fuera del top 10, que también fueron sus únicos resultados por debajo del octavo puesto.

El australiano expresó que la forma de Palou cambia el enfoque de cómo atacar el campeonato en el futuro.

"Sí, se trata de no cometer errores y ganar carreras", dijo Power. "No puedes estar siempre entre los cinco primeros. Tienes que ganar carreras".

"Es un equipo y un competidor duro".

"Esto pone el listón muy alto en esta categoría, lo que es genial de ver".