En lo que respecta a la preparación para el Rally de Montecarlo, viajar hasta Oriente Medio para disputar una carrera de 24 horas es poco convencional. 

Pero la noticia anunciada poco antes de Navidad de que Kalle Rovanpera debutará en las carreras de resistencia en las 24 Horas de Dubái de la próxima semana solo subraya que se siente realmente "recargado" antes de su regreso a tiempo completo al WRC este año.

Antes de comenzar su intento de recuperar el título que ganó en 2022 y 2023, ahora en manos de Thierry Neuville, de Hyundai, en la tradicional apertura de la temporada en Montecarlo del 23 al 26 de enero, el finlandés de 24 años marcará otro punto de su lista de deseos en el Autódromo de Dubái, ya que el enduro de 24 horas se celebra por vigésimo año. 

El Porsche 911 GT3 R de Proton Huber Competition que Rovanpera compartirá con otros cuatro pilotos - Jukka Honkavuori, Jani Kakela, Mark Wallenwein y Joel Monegro - forma parte de una amplia lista de inscritos que incluye a los actuales campeones del WEC en LMGT3, del Campeonato Británico de Turismos y del British GT, así como a tres expilotos de Fórmula 1.

Tan impresionantes fueron las actuaciones de Alexander Malykhin en su camino hacia la corona inaugural del WEC en LMGT3 el año pasado que pasó de la categoría de bronce a la de plata en la clasificación de pilotos de la FIA, lo que le impidió defender el título con Klaus Bachler y Joel Sturm.

Pero Malykhin, que sube a LMP2 en las European Le Mans Series esta temporada con la escudería CLX, antes llamada Cool Racing, volverá a pilotar un Porsche que debe considerarse entre los favoritos.

Inscrito como de costumbre bajo la bandera de Pure Rxcing, forma equipo con el piloto de fábrica y campeón del DTM 2023 Thomas Preining, el ruso de 21 años Alexey Nesov.

Bachler también luchará por conseguir la primera victoria de Porsche en Dubái desde que GPX triunfó en 2021. Se une al equipo italiano Dinamic GT, con sus compañeros Anders Fjordbach, Stanislav Minsky, Thomas Kiefer y el campeón de la Carrera Cup North America, Loek Hartog.

El campeón del BTCC Jake Hill no es ajeno a probar coches que le son desconocidos, como demostró con un podio en su debut en la Fun Cup en Oulton Park en octubre. Pero el as del West Surrey Racing se enfrentará a otro nuevo reto al unirse a Era Motorsport para pilotar su Ferrari 296 GT3 en Dubái. 

Hill regresará a su exitosa asociación con el piloto de carreras históricas Olly Bryant, después de que ambos emocionaran en la RAC TT Celebration en el Festival de Goodwood del año pasado al volante de un AC Cobra, y formará equipo con los piltoos habituales, Dwight Merriman y Kyle Tilley.

Otro ganador del BTCC la temporada pasada, el campeón del mundo de turismos de 2012 Rob Huff, también se dirigirá al este para unirse a la alineación de Bentley del equipo Parker Racing que terminó 10º en 2024. Será compañero de Scott Malvern, habitual del equipo, así como de Shaun y Maxwell Lynn, padre e hijo.

Rob Collard tiene mucha experiencia con BMW en el BTCC, pero solo ha pilotado coches de Lamborghini y Mercedes desde que comenzó el etapa en las carreras de GT en 2020. Collard se unirá a los pilotos habituales del coche, Ahmad Al-Harthy y Darren Leung.

El piloto oficial de Cadillac GTP Earl Bamber, dos veces ganador de Le Mans, participará con un Aston Martin Vantage GT3 inscrito por su propio equipo Earl Bamber Motorsport en la categoría Pro-Am.

Por otra parte, los expilotos de F1 Vitaly Petrov y Sergey Sirotkin están inscritos en un equipo ruso que se llama SMP Racing Mercedes y que también incluye a Kirill Smal, Denis Remenyako y el ganador de la F3, Alexandr Smolyar.

Nikita Mazepin también está inscrito en la categoría GTX con Graff Racing. Pilotará el nuevo LM GT construido por Rossa Cars, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, junto a Roman Rusinov, el campeón de la categoría LMP2 del WEC en 2015, Harrison Newey, piloto de Super Fórmula en alguna ocasión, y Evgeny Kireev.

Además de la naturaleza extraña de la lista de inscritos, el tres veces ganador de carreras de la Fórmula E Nico Prost volverá a formar equipo con el propietario de Ginetta Lawrence Tomlinson, su hijo Freddie y el piloto oficial Mike Simpson al volante de un Team CMR Ginetta G56 en la categoría GT4 después de terminar 20º en la general juntos el año pasado.

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