Jean-Éric Vergne y Stoffel Vandoorne se encontrarán en una situación que les sonrió tres veces la temporada pasada: correr en un circuito en el que nadie ha pilotado nunca.

Además de ser un deporte individual, que requiere que los dos compañeros de equipo trabajen juntos para mejorar la eficiencia energética de sus coches, la Fórmula E es sin duda la disciplina automovilística en la que la experiencia del piloto es más importante.

Pilotar estos monoplazas eléctricos exige dominar numerosas cosas, una comunicación constante con un la mente de un ingeniero para gestionar la energía e incluso -algo poco natural para un piloto- soltar el pedal del acelerador en plena recta para recargar las baterías. Y como los circuitos de normal son urbanos y efímeros, los equipos llegan a veces a una pista sin haber rodado nunca en ella.

Eso es exactamente lo que ocurrirá este sábado en el barrio de Odaiba, en la bahía de Tokio. Será la primera vez en su historia que la ciudad cierre sus calles al tráfico para un evento de esa magnitud. La ciencia de las carreras eléctricas y la preparación en los simuladores serán factores decisivos.

DS Penske en buena posición, sobre el papel

Con el único bicampeón de la disciplina -Vergne ganó el título en 2018 y 2019- y el campeón del mundo de 2022, Vandoorne, en sus filas, el equipo franco-estadounidense cuenta claramente con dos pilotos capaces de triunfar en este tipo de retos.

Además, la temporada pasada vimos que los nuevos circuitos les venían bien. La victoria de Vergne en Hyderabad (India), su podio en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y la pole de Vandoorne en São Paulo (Brasil) hicieron de DS Penske el equipo que más puntos sumó en esas rondas, más que Jaguar y Porsche, a pesar de su dominio. Pero desde el inicio de la temporada, los monoplazas preparados por DS Automobiles han ido recortando distancias con sus rivales más laureados.

"En Sao Paulo, y en general desde el inicio de la temporada, hemos respondido bien en clasificación", dice Vandoorne. "Eso es motivador para el futuro y debería darnos confianza para Tokio, aunque sabemos que en la Fórmula E nunca se puede dar nada por sentado".

Jean-Eric Vergne, DS Penske, DS E-Tense FE23

Foto de: DPPI

Para Eugenio Franzetti, director de DS Performance, que desarrolla los coches para el equipo DS Penske, el trabajo realizado en las últimas semanas empieza a dar sus frutos.

"Trabajamos mucho en la estrategia energética entre las carreras de Diryah y Sao Paulo, y hemos estado buscando nuevas áreas de desarrollo para prepararnos para Tokio", dijo.

"Nadie ha pilotado nunca en este circuito, y sabemos que nuestra experiencia nos permite prepararnos bien en estos escenarios. Depende de nosotros aprovechar esta oportunidad de nuevo, con una sesión de clasificación y una carrera sólida. Hemos demostrado que somos aún más competitivos y consistentes este año, metiendo a menudo los dos coches en los puntos, y sabemos que indiscutiblemente tenemos una carta que jugar. Ahora depende de nosotros.

El circuito de Tokio tiene 2,58 km de longitud y 18 curvas, incluidas tres largas rectas y varias curvas cerradas. Desde el punto de vista energético, la pista ha sido testada en el simulador por los equipos técnicos y los pilotos de DS Penske en Stellantis Motorsport, en Satory, cerca de París. En Tokio, las primeras pruebas están previstas para el viernes por la tarde, que irán seguidas de la clasificación y la carrera del sábado. Será una gran primicia en la historia del automovilismo en Japón, y posiblemente para el equipo franco-americano DS Penske.