La FIA intervendrá si los equipos abusan del suelo flexible en F1 2022

La nueva era de reglas de la Fórmula 1 ha provocado un cambio hacia un concepto de efecto suelo, donde habrá mucha más carga aerodinámica generada por el flujo de aire que corre por debajo del fondo plano del monoplaza.

Los coches nuevos tienen grandes túneles Venturi en la parte inferior para ayudar a dirigir el aire, sin embargo, esos cambios de diseño también han hecho que los equipos busquen nuevas formas de mejorar su rendimiento.

A medida que las escuderías iban comprendiendo mejor esta nueva generación de monoplazas, rápidamente se dieron cuenta de que podían obtener grandes beneficios si conseguían maximizar todo el flujo de aire que pasa por debajo del suelo.

Esto ha hecho que los equipos hayan optado por una configuración de suspensión mucho más rígida que en años anteriores, pero ahora el temor de la FIA es que algunas escuderías puedan comenzar a usar trucos para flexionar los bordes del suelo del monoplaza.

Dicha flexión podría ayudar a sellar mejor el flujo de aire que pasa por debajo del coche, lo que favorecería mucho más al fenómeno del efecto suelo para aumentar la carga aerodinámica.

La FIA es consciente de que ese es uno de los caminos que algunos equipos podrían seguir en 2022, pero asegura que estarán atentos a lo que se haga y que no dudarán en responder de inmediato si notan algo fuera de lo normal.

Nikolas Tombazis, director de monoplazas de la FIA, dijo: "Con respecto a la flexión del difusor o de los bordes del suelo, siempre estaremos muy atentos a cualquier flexibilidad que se produzca e impondremos, cuando sea necesario, pruebas extras para reducir su impacto".

"Cuando hay una nueva reglamentación, es inevitable que haya algunas áreas que no sean perfectas en términos de flexibilidad, y es posible que deban mejorarse a medida que avanzamos".

"No dudaremos en hacerlo. De hecho, las reglas actuales nos permiten intervenir si descubrimos que se está cometiendo algún abuso en ciertas áreas".

El director general de deportes de motor de la F1, Ross Brawn, reconoció que era poco probable que los equipos se salieran con la suya si trataban de usar algunos trucos al respecto, ya que los rivales rápidamente se darán cuenta de cualquier flexión extraña y lo notificarán, algo que ya sucedió con los alerones traseros en 2021.

"Creo que la elasticidad aerodinámica es algo que no podemos evitar en la F1", explicó. "Ha estado ahí (usándolo cualquier equipo) durante mucho tiempo, estuve presente cuando los ingenieros comenzaron a darse cuenta de las mejoras de rendimiento que podían conseguir gracias a la flexibilidad de varias partes del coche".

"La FIA siempre ha tenido que estar al tanto de esto, pero por suerte el reglamento permiten una respuesta rápida de la FIA. Y, con todo el análisis que se puede hacer, puedes darte cuenta rápidamente de lo que están haciendo los equipos".

"Hay un gran nivel de análisis de fotografía, vídeo y todo tipo de cosas, los equipos están realmente muy encima los unos de los otros. Recordamos todo el alboroto que se generó sobre los alerones traseros en la última temporada, por lo que son casi autosuficientes vigilándose entre ellos".

"En el momento en que surge un problema, alarman sobre ello. Por lo tanto, la FIA será consciente de forma casi inmediata de cualquier preocupación, y estoy seguro de que podrán abordarla de la noche a la mañana".

Otra de las consecuencias provocada por los coches con efecto suelo, mencionada anteriormente, es que los equipos se verán obligados a montar una suspensión mucho más rígida en un intento por asegurar que la altura de pilotaje permanece lo más estable posible.

Eso ha provocado algunas preocupaciones sobre que los coches podrían ser brutalmente duros para los pilotos, como ya sucedió a principios de la década de 1980, cuando también existía el conocido efecto suelo.

Sin embargo, Tombazis no está demasiado preocupado por esa situación y cree que será positivo que los monoplazas de la F1 2022 sean más difícil y duros de pilotar.

"Somos conscientes de que los coches, para poder cumplir con las necesidades de las nuevas reglas, deberán correr lo más cerca del suelo posible. Como resultado, serán un poco más rígidos que los anteriores monoplazas que tenían más rake". 

"Creemos que las características que hacen que el coche sea más fácil de pilotar no es algo que deban mantenerse en la F1 necesariamente".

"Queremos que los pilotos marquen la diferencia y queremos que los coches sean difíciles de pilotar. Un F1 nunca es fácil de conducir, pero ya sabes a lo que me refiero. Creo que tener ciertos aspectos que hagan que el monoplaza sea un poco más agresivo a la hora de pilotar son muy importantes".

"Es una situación que estaremos monitorizando constantemente, pero no creo que sea motivo de gran preocupación".

Los cambios de configuración provocados por los nuevos coches de efecto suelo en F1 2022

Por Matt Somerfield

Los equipos de F1 tendrán que configurar sus coches de manera diferente en 2022, y no solo debido al regreso de la suspensión 'clásicamente suspendida', sino que ahora también tendrán que tener en cuenta cómo este cambio en la suspensión se ve afectado por las nuevas llantas de 18 pulgadas.

Como consecuencia de ello y del nuevo concepto aerodinámico, las escuderías tendrán que volver a estudiar la altura de conducción general y el rake de sus coches.

Es muy poco probable que inclinar el morro hacia abajo ofrezca el mismo beneficio que en años anteriores, en cambio, podríamos ver equipos que buscan un coche mucho más rígido y que esté más cerca del suelo para que el flujo de aire a través del suelo del monoplaza sea más estable.

La FIA también se ha dado cuenta de que esto podría hacer que los equipos intenten algunos trucos interesantes de elasticidad aerodinámica en los laterales del fondo plano para flexionar los bordes hacia abajo.

Claramente, hay un beneficio de rendimiento al hacerlo. Incluso aunque no sea muy exagerado, con los vórtices resultantes creados por el uso de algunos trucos, eso podría ser equivalente a tener un borde físicamente sellado entre el coche y la pista.

En ese momento, todo dependerá de la rapidez con la que la FIA reaccione ante cualquier intento obvio de flexionar el suelo del coche.

Pero, tal y como ya se hizo en 2021 al añadir y fortalecer los test de flexibilidad del alerón trasero, el órgano rector de la categoría ha demostrado que está dispuesto a intervenir si siente que los equipos están superando los límites del reglamento.