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Estrategia del GP de Francia: las consecuencias de una carrera llena de errores

James Allen analiza el GP de Francia de F1, donde las colisiones de la primera vuelta provocaron estrategias que llevaron al caos.

James Allen Race Strategy Report - French GP

James Allen Race Strategy Report - French GP

James Allen

Motorsport Blog

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Ir a un nuevo circuito, o a uno en el que casi ningún piloto de la actual parrilla ha competido en F1, presenta múltiples desafíos. El regreso de la F1 al Paul Ricard fue un buen ejemplo, y los estrategas e ingenieros trabajaron al límite resolviendo los pequeños detalles que pueden costar mucho tiempo en carrera y ganar o perder posiciones por ellos.

Por ejemplo, el consumo de combustible. Si llevas una vuelta más de combustible de la que necesitas para toda la carrera en esta pista, eso supone perder tres segundos de tiempo de carrera.

En una batalla igualada puede provocar una posición perdida. Al no contar con datos de carreras anteriores, los mejores equipos confían en sus sofisticados simuladores, pero incluso esos cálculos pueden verse alterados por un enigmático viento Mistral y hay docenas de consideraciones más que pueden sumar mucho tiempo.

El trofeo

El trofeo

Foto: Jerry Andre / Sutton Images

La vida útil de los neumáticos fue otra variable, con estimaciones de 20 vueltas para los ultrablandos, 30 para los superblandos y más de 40 para los blandos.

La estrategia fue fundamental en el momento clave de la carrera: Sebastian Vettel, que salía con neumáticos ultrablandos frente los superblandos de los Mercedes, se mostró desesperado por aprovechar el agarre extra para pasar a las flechas de plata o al menos poder tener controlada la carrera.

Intentando adelantar a Valtteri Bottas en la primera curva golpeó al finlandés, ambos perdieron muchas posiciones y permitieron a Lewis Hamilton tener una de las victorias más fáciles de las 65 que lleva en F1.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09 lidera al inicio de la carrera mientras Sebastian Vettel, Ferrari SF71H golpea a Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 W09 lidera al inicio de la carrera mientras Sebastian Vettel, Ferrari SF71H golpea a Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09

Foto: Mark Sutton / Sutton Images

En la 'melé' de detrás, mientras los coches se movían a izquierda y derecha para esquivar a los dos aspirantes al título, Max Verstappen pudo evitar problemas y lograr un cómodo segundo puesto. Por su parte, Carlos Sainz, tercero en ese momento, Kevin Magnussen (quinto) y Leclerc (sexto) sentaron las bases de un buen resultado final.

Kimi Raikkonen, la única bala que le quedó a  Ferrari, cayó a la séptima posición y tuvo que remontar desde ahí. La estrategia del equipo le dio un podio.

Charles Leclerc, Sauber C37
Charles Leclerc, Sauber C37, leads Kimi Raikkonen on the opening lap

Foto: Manuel Goria / Sutton Images 

Leclerc no aprovecha al máximo su oportunidad

Leclerc logró puntos para Sauber por cuarta ocasión, algo que el equipo no había conseguido ni sumando las temporadas 2016 y 2017. El impresionante novato, que parece destinado a Ferrari tarde o temprano, había sido octavo en clasificación por delante del Renault de Hulkenberg y de ambos Force India, que normalmente luchan por el top10.

Pero no pudo sacar todo lo que le hubiera gustado después de que un error le costara la oportunidad de utilizar su estrategia de Plan A.

Los coches Haas, que salían detrás de él, eran medio segundo más rápidos que el Sauber en ritmo, así que las perspectivas eran que acabar 11º no sería mal resultado, ya que también tenía que lidiar con dos monoplazas del equipo de Force India en estrategia. Puedes mantener un coche más rápido detrás de ti en una pista como Paul Ricard, pero no dos.

Kevin Magnussen, Haas F1 Team VF-18, por delante de Charles Leclerc, Sauber C37

Kevin Magnussen, Haas F1 Team VF-18, por delante de Charles Leclerc, Sauber C37

Foto: Steven Tee / LAT Images

Después de beneficiarse del caos de la primera curva, que también eliminó al Force India de Ocon, la estrategia de Leclerc se hizo más clara. Pudo mirar hacia adelante en lugar de hacia atrás y la táctica era tratar de hacer un 'undercut' a Magnussen en la parada en boxes.

Pero según se acercaba al momento decisivo, cometió un error y se salió de la pista, lo que permitió a Hulkenberg pasarle.

Hulkenberg iba en un stint largo en una estrategia inversa, habiendo salido con el más duro de los tres compuestos, por lo que Sauber tuvo que cambiar su estrategia para prolongar su stint lo máximo posible.

Charles Leclerc, Sauber C37
Charles Leclerc, Sauber C37

Foto: Mark Sutton / Sutton Images

Esto se debió a que Leclerc ya no tenía una distancia segura detrás de Alonso y los Williams, que fueron particularmente difíciles de adelantar. Así que Leclerc entró en la vuelta 31 y puso superblandos para maximizar el ritmo e ir por todas.

Se deshizo de Brendon Hartley cuando Marcus Ericsson entró en boxes y forzó a Toro Rosso a cubrirse y desde ese momento estuvo listo para acabar por delante de Grosjean, cuya mala racha siguió con más incidentes y penalizaciones.

La décima posición de Leclerc fue muy peleada y, ante el ritmo de los coches que tenía a su alrededor, tuvo nuevamente un mérito enorme.

Pero hubiera estado incluso más arriba sin el error antes de las paradas.

Charles Leclerc, Sauber C37 pit stop
Charles Leclerc, Sauber C37 pit stop

Foto: Jerry Andre / Sutton Images 

Red Bull elige protegerse en lugar de atacar

Nos hemos acostumbrado a ver a Red Bull como uno de los equipos más agresivos en lo que respecta a la estrategia de carrera. Pero en Francia jugó un papel más pasivo, con la estrategia de Max Verstappen centrándose más en asegurar el segundo puesto y cubrirse de Ferrari que en tratar de encontrar una manera de atacar al líder Hamilton.

Aunque tiene su razón: el Mercedes era el coche más rápido en esta pista y Ferrari había perdido la posibilidad de ganar con errores de Raikkonen en clasificación y de Vettel al comienzo de la carrera.

Como hemos dicho muchas veces, solo la ejecución perfecta le dará el título a Ferrari esta temporada y ya se han dejado bastantes puntos por el camino, como en esta carrera. Vettel pasó de tener una ventaja de un punto en el campeonato sobre Hamilton a quedarse a 14 en su duelo por ser el segundo pentacampeón del mundo.

Max Verstappen, Red Bull Racing, celebra su segunda plaza en el GP de Francia 2018

Max Verstappen, Red Bull Racing, celebra su segunda plaza en el GP de Francia 2018

Foto: Andrew Hone / LAT Images

 

En cuanto a Red Bull, la estrategia de Verstappen estuvo ligada al progreso de Vettel. Le hicieron entrar pronto, en la vuelta 25, para llegar con los blandos hasta la meta, saliendo justo por delante del propio Sebastian.

Eso permitió a Raikkonen prolongar su stint con neumáticos ultrablandos y con Daniel Ricciardo siendo incapaz de sacar el máximo del rendimiento de su coche por algunos restos que llevaba en su alerón delantero, el aire limpio en el que rodó Raikkonen le dio la oportunidad de salir por delante del Red Bull del australiano y subir al podio.

Red Bull evitó utilizar ultrablandos en la carrera, pero tras haber logrado una larga primera tanda hasta la vuelta 34, Raikkonen pudo montar los superblandos en la segunda mitad de la prueba.

Vettel, con los neumáticos gastados, recibió instrucciones para dejar pasar a Raikkonen, que alcanzó y superó a Ricciardo en las últimas vueltas de la carrera para acabar siendo tercero.

El informe de estrategia UBS de la carrera está escrito por James Allen con aportes y datos de varios estrategas de equipos de F1 y de Pirelli.

Gráfico de la historia de la carrera

Amablemente proporcionado por Williams Martini Racing

Race history

El número de vueltas está en el eje horizontal; la diferencia respecto al líder está en el eje vertical. 

Una señal positiva es una curva hacia arriba, ya que el combustible disminuye. Una señala negativa, es una curva hacia a bajo cuando la degradación se activa.

Mira la carrera de Leclerc, se ve cómo Hulkenberg le pasa y le obliga a prolongar su stint.

Uso de neumáticos

Tyre history

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