Bernie Ecclestone, ex jefe de la F1, se declara culpable de fraude

Bernie Ecclestone, antiguo propietario del equipo Brabham entre las temporadas de 1972 y 1987 mientras ascendía al poder en el organigrama de la Fórmula 1, dirigió el campeonato durante más de cuatro décadas antes de que fuera adquirido en 2017 por el actual propietario, Liberty Media.

Entonces, el inglés asumió el cargo de "presidente emérito" y un papel de asesor. Pero en julio del año pasado, la Fiscalía británica autorizó su imputación "por fraude por falsa representación, tras una investigación del HM Revenue & Customs [la organización del Reino Unido encargada de recaudar impuestos]".

Esta imputación está relacionada con un solo cargo de fraude, hecho el 7 de julio de 2015. El tribunal escuchó previamente cómo Ecclestone no declaró más de 400 millones de libras en fideicomisos mantenidos en una cuenta bancaria en Singapur.

Este jueves, 12 de octubre de 2023, Ecclestone, de 92 años y con un patrimonio neto estimado en 2.500 millones de libras, se declaró culpable de este cargo ante el Tribunal de Southwark Crown. Ahora, se ha informado de que el antiguo máximo dirigente de la F1 ha llegado a un acuerdo para pagar a la HMRC más de 600 millones de libras esterlinas, correspondientes a 18 ejercicios fiscales.

La cadena británica 'Sky News' ha señalado estas palabras del fiscal Richard Wright KC: "El Sr. Ecclestone no tenía del todo claro cómo estaba estructurada la propiedad de las cuentas en cuestión. Por lo tanto, no sabía si era responsable de impuestos, intereses o sanciones en relación con las cantidades que pasaban por las cuentas".

 

"El Sr. Ecclestone reconoce que fue un error responder a las preguntas que hizo, porque corría el riesgo de que HMRC no siguiera investigando sus asuntos. Ahora acepta que se deben algunos impuestos en relación con estos asuntos".

Según Simon York, director del Servicio de Investigación de Fraudes de la HMRC, la acusación contra Ecclestone "es consecuencia de una investigación penal compleja y de ámbito mundial".

"La acusación penal se refiere a las obligaciones fiscales previstas derivadas de más de 400 millones de libras esterlinas de activos en el extranjero que se ocultaron a la HMRC. HMRC está del lado de los contribuyentes honestos y tomaremos medidas duras siempre que sospechemos de fraude fiscal. Nuestro mensaje es claro: nadie está fuera de nuestro alcance".

Ecclestone fue objeto previamente de un juicio por soborno en Alemania, entre 2012 y 2014, que terminó cuando pagó un acuerdo de 60 millones de libras sin admitir su culpabilidad. La F1 no hará comentarios sobre este asunto.