Oscar Piastri marcó el mejor tiempo del día en los entrenamientos libres del viernes en España con una marca de 1:12.760. Sin embargo, su compañero de equipo en McLaren Lando Norris y el campeón del mundo Max Verstappen dominaron las tandas largas al final de la segunda sesión de libres, como muestran los datos de nuestro socio tecnológico PACETEQ.

Si los tiempos de las tandas largas de todos los pilotos se ajustan a los diferentes compuestos de neumáticos y longitudes de stint, Norris fue el piloto más rápido de media, con una ventaja de 0.24 segundos por vuelta sobre Verstappen en el Red Bull. Sin embargo, un vistazo a los datos de los neumáticos sugiere que Verstappen puede tener más margen, como veremos a continuación.

El piloto de Sauber Nico Hülkenberg (+0,31 segundos), que realizó un fuerte stint con neumáticos medios, estuvo sorprendentemente en tercer lugar en la clasificación de tandas largas. Por detrás se situaron Lewis Hamilton (+0.41), Liam Lawson (+0.46) y Pierre Gasly (+0.55). Oscar Piastri, por su parte, tuvo problemas con su ritmo en tandas largas y sólo pudo ser octavo (+0.68).

El desgaste de neumáticos de Verstappen: ¿puede batir a McLaren el domingo?

Veamos primero el duelo directo entre Norris y Verstappen: Aunque el ritmo puro en tandas largas habla en favor de McLaren F1 -el segundo stint medio de Norris en particular fue fuerte-, Verstappen tuvo claramente la ventaja si analizamos el desgaste de los neumáticos.

Mientras que Norris registró una degradación media de los neumáticos de 0.136 segundos por vuelta, la de Verstappen fue de solo 0.051 segundos. Eso es destacable porque los stints largos rara vez son tan largos en la práctica como lo son en la carrera, por lo que la degradación de los neumáticos sólo tiene un efecto notable en distancias más amplias.

Eso significa que los tiempos de Norris podrían haber caído más a medida que aumentaba la duración del stint, mientras que Verstappen habría tenido aún más espacio para apretar. La conclusión es que McLaren y Red Bull podrían estar operando a un nivel similar -al menos en términos de ritmo de carrera- basándose en los resultados del viernes.

También interesante: las mediciones de velocidad mostraron que Red Bull Racing aparentemente no estaba usando toda la potencia de su motor, como es habitual. En la larga recta principal, sólo iban 2,8 km/h por detrás de McLaren de media; anteriormente esta temporada esa diferencia había sido de más de 10 km/h en algunos casos. Eso sugiere que Red Bull podría haber estado a la par con McLaren en términos de potencia.

Mercedes y Ferrari en tierra de nadie en Barcelona 

En lo que respecta al ritmo de carrera, Ferrari (+0.41 segundos) y Mercedes (+0.62 segundos) se distanciaron un poco de los primeros. Puede que se haya infravalorado ligeramente a Mercedes: tanto George Russell como Andrea Kimi Antonelli completaron tandas largas de 19 y 17 vueltas respectivamente, lo que es realista para un stint de carrera el domingo.

En términos de desgaste de neumáticos, Mercedes presentó un sólido rendimiento con una reducción media de alrededor de una décima de segundo por vuelta. La situación fue diferente para Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton realizaron stints más cortos y mostraron un mayor desgaste de los neumáticos, de 0.16 segundos por vuelta.

Extrapolado, Mercedes podría por tanto estar ligeramente por delante de Ferrari, sobre todo teniendo en cuenta que los de las Flechas Plateadas suelen mostrar el mejor ritmo en clasificación. En términos de velocidad punta, ambos equipos se situaron a un nivel similar, en torno a 4.5 km/h por detrás de McLaren.

Tanda larga top: ¿Hasta qué punto es realista el ritmo de Hülkenberg?

Era previsible de antemano que el Circuit de Barcelona-Catalunya se adaptaría al Sauber. Los datos de ritmo de carrera de los últimos tres años muestran que el equipo es de media siete décimas más rápido aquí que en otros trazados.

Nico Hulkenberg no sólo se aseguró un sólido duodécimo puesto en las simulaciones de clasificación, sino que también impresionó con un ritmo en tanda larga que causó revuelo en la zona media: sólo tres décimas más lento que Norris, con al mismo tiempo una gran gestión de los neumáticos. La degradación media de sus neumáticos fue de sólo 0.042 segundos por vuelta, la cifra más baja de toda la parrilla.

Eso sugiere que Hülkenberg ni siquiera tuvo que esforzarse al máximo para lograr este ritmo. Los datos de velocidad punta tampoco sugieren que Sauber rodara con una potencia de motor excesiva. Así que, ¿quizás sea posible puntuar por primera vez el domingo por sus propios medios?

Sin embargo, Sauber tendrá que estar preparado para la competencia en la zona media de la parrilla, especialmente de Racing Bulls y Alpine. Ambos equipos impresionaron con un buen ritmo en tandas largas, aunque Racing Bulls controló mejor el desgaste de los neumáticos. Alpine, por su parte, parecía haber forzado mucho más en tanda larga.

La posible estrategia de neumáticos en el GP de España 2025 de F1

Los datos de la tanda larga del viernes muestran un desgaste medio de los neumáticos de 0.141 segundos por vuelta en todos los compuestos; el año pasado, es cifra fue de 0.096 segundos en carrera. Como los equipos suelen apretar más en los entrenamientos para evaluar el desgaste de los neumáticos y las condiciones de adherencia mejoran a lo largo del fin de semana, cabe esperar que esta vez se vuelva a correr a dos paradas.

El compuesto duro C1 es demasiado lento, con una diferencia de unas tres décimas por vuelta. El año pasado, muchos equipos optaron por la estrategia blando-blando-medio, y todo apunta a que esa combinación también se aplicará en 2025. Según los datos de PACETEQ, esta variante con paradas en boxes en las vueltas 20 y 40 también sería la más rápida esta vez. Una estrategia a una sola parada parece poco realista a la vista del elevado desgaste: sería unos 15 segundos más lenta.