WRC Rally de Japón: Ogier se pone líder, ¡duro golpe para Rovanpera!

Sébastien Ogier se ha colocado a la cabeza del Rally de Japón y por detrás de Elfyn Evans, líder del Campeonato del Mundo, después de que su compañero y también aspirante al título Kalle Rovanpera tuviera problemas. 

Ogier arrebató el liderato del rally en la cuarta etapa [Túnel de Isegami 1,19,66 km], tomando una ventaja de 1.0s sobre Evans de cara al servicio del mediodía, y la estrella japonesa de Toyota Takamoto Katsuta se colocó en tercera posición, a 1.7s.  

Rovanpera, uno de los aspirantes al título, vio cómo sus esperanzas se iban al traste tras verse obligado a ir más lento durante gran parte del bucle matinal, después de que un roce con una barrera dañara la suspensión trasera izquierda de su GR Yaris.   

scratchs del viernes
SS2	17,08 km	Inabu / Shitara 1	S. Ogier
SS3	17,41 km	Shinshiro 1	T. Katsuta
SS4	19,66 km	Isegami's Tunnel 1	E. Evans
SS5	19,66 km	Isegami's Tunnel 2	S. Ogier
SS6	17,08 km	Inabu / Shitara 2	S. Ogier
SS7	17,41 km	Shinshiro 2	E. Evans

 Rally de Japón 2025 del WRC - Clasificación tras la SS7

Pos.	PilotO	COCHE	TIEMPO / GAP
1	S. Ogier	Toyota	1h11'48"2
2	T. Katsuta	Toyota	+7"9
3	E. Evans	Toyota	+10"2
4	A. Fourmaux	Hyundai	+24"0
5	S. Pajari	Toyota	+24"3
6	O. Tänak	Hyundai	+1'12"3
7	T. Neuville	Hyundai	+1'33"5
8	G. Munster	M-Sport Ford	+2"35"9
9	H. Solberg	Toyota (WRC2)	+3'22"3
10	A. Cachón	Toyota (WRC2)	+3'45"5
17	K. Rovanperä	Toyota	+5'42"2

Ogier, ocho veces campeón del mundo, admitió que no estaba satisfecho al 100% con su coche tras la primera prueba del viernes por la mañana, pero el francés se situó en cabeza de la tabla de tiempos y se colocó líder del rally.  

Esa ventaja la perdió su compañero de equipo Katsuta, que ganó la tercera etapa y aventajó en ese punto en 0,5s a Ogier, antes de que éste recuperara el liderato tras la cuarta etapa. 

"Ha sido muy intenso y reñido toda la mañana, y me he sentido bien", dijo Ogier. "No estaba arriesgando al máximo, por supuesto, e intentaba encontrar el ritmo y las sensaciones adecuadas con el coche. Un segundo no es nada con Elfyn, y Takamoto está justo detrás, así que tenemos que seguir haciendo lo mismo". 

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: TOYOTA GAZOO Racing

Evans estuvo entre los tres mejores tiempos en cada una de las tres etapas de la mañana, antes de ganar la cuarta etapa. El único problema del galés llegó en la segunda, cuando frenó brevemente en el tramo inicial para esquivar a un ciervo. 

"No estaba muy cerca, pero venía a toda velocidad en quinta y había un muro a un lado y una barrera al otro, y él [el ciervo] parecía un poco nervioso mientras yo llegaba", explicó Evans. "No iba a confiar en que se quedara quieto, así que no fui lo bastante valiente para mantener el pie a tabla". 

"Esa etapa final [en la que marcó el mejor tiempo] era la primera vez que conducíamos en esa dirección, así que intentábamos usar la cabeza y conducir bien. Por supuesto, siempre se puede añadir más riesgo, pero ahí fuera hay un límite". 

Ese límite fue sobrepasado por Rovanpera, que chocó contra una barrera Armco en la tercera etapa, lo que provocó que el bicampeón del mundo y su copiloto Jonne Halttunen tuvieran que realizar una reparación de emergencia de la suspensión. Rovanpera se las arregló para mantener el coche en el puesto 23º de la general, a 5m13.2s de la cabeza.  

"Obviamente estamos decepcionados, pero necesitamos todo lo que podamos conseguir, así que ese es el próximo objetivo", dijo Rovanpera, que se enfrenta a una dura tarea para mantener vivos sus sueños de campeonato.  

Dejando a un lado el problema de Rovanpera, Toyota dominó la mañana mientras sus rivales Hyundai seguían teniendo problemas en las estrechas y técnicas etapas de asfalto. El dominio de Toyota se ha visto reforzado por la buena actuación de Sami Pajari, que se ha situado cuarto a 9,5 segundos.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto: Hyundai Motorsport

Mañana difícil para Hyundai 

Adrien Fourmaux lideró la carga de Hyundai en quinta posición, pero acabó sorprendido por el margen que tenía sobre sus compañeros de equipo Ott Tanak y Thierry Neuville.  

Una vez más, el i20 N tuvo problemas para ofrecer ritmo cuando el asfalto se ensució, pero Fourmaux logró adaptar mejor su estilo de conducción para terminar la mañana a 15.8s.  

"Realmente no tengo la respuesta [a por qué soy el más rápido de los pilotos de Hyundai], pero tenemos muy buen ritmo en condiciones limpias", dijo Fourmaux. "Pero nos cuesta mucho cuando la carretera está sucia. Tenemos que trabajar en ello". 

"Me sorprende especialmente estar por delante de Ott, ya que tiene el coche del año pasado, así que esperaba que fuera muy fuerte aquí". 

Tanak no informó de ningún problema técnico o mecánico fundamental con su i20 N de la generación anterior, conocido por tener generalmente más ritmo que la versión mejorada que conducen Forumaux y Neuville.   

"Hace falta bastante [en el parque en servicio], pero no sé si es posible", dijo Tanak, que terminó el viernes por la mañana en sexta posición, a 45.8s de la cabeza. 

A Neuville, vigente campeón del mundo, le fue aún peor que a Tanak en su camino hacia la séptima plaza, a más de un minuto. El belga declaró su coche inconducible después de la tercera etapa, antes de que desarrollara un problema que le dejó a veces con sólo dos ruedas motrices. 

"Tuvimos mucho patinaje de las ruedas traseras y en la última etapa nos quedamos parcialmente con tracción a las dos ruedas, así que vamos a cambiar la transmisión y volveremos a empezar", dijo Neuville. 

M-Sport-Ford también tuvo un comienzo difícil en el rally, que empezó con un fuerte accidente de Josh McErlean en la tercera etapa. McErlean y su copiloto Eoin Treacy se encontraban bien antes de ser trasladados al hospital por precaución.  

Su compañero de equipo Gregoire Munster sobrevivió a las etapas y se mantuvo octavo [+1m22.3s] pero tuvo que sufrir con su Ford Puma durante toda la mañana. El top 10 lo completaron los pilotos de WRC2 Nikolay Gryazin y Alejandro Cachón, que es segundo en su categoría.