Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo, heredó el liderato tras el abandono de Rovanpera en la undécima etapa, pero perdió su ventaja en favor de Ott Tanak en la siguiente prueba. Sin embargo, un pinchazo lento del estonio en la 13ª etapa ayudó a Ogier a abrir un hueco de 13,6s al final del bucle.        

El sorprendente abandono de Rovanpera, seguido de la retirada del piloto de Toyota Takamoto Katsuta, aupó a Thierry Neuville, de Hyundai, al último cajón del podio [+54.4s], por delante de su compañero de equipo Dani Sordo [+58.0s].

Adrien Fourmaux, deM-Sport, disfrutó de una mañana sin problemas para situarse quinto [+1:18.4] por delante del recuperado Toyota de Elfyn Evans [+2:39.s], con el líder del WRC2, Gus Greensmith, en el séptimo puesto [+6:21.6].

El sol abrasador del viernes fue sustituido por unas condiciones más nubladas y húmedas el sábado cuando los pilotos se dirigieron a la primera etapa del día [la nº 10, Felgueiras 8.81km].

El líder del Rally de Portugal, Rovanpera, empezó a imponer su autoridad en la prueba con un tiempo de vértigo que ninguno de sus rivales pudo igualar. El finlandés, que se benefició de los ajustes realizados en su Toyota durante la noche, marcó un tiempo 4,2s más rápido que Tanak, pero lo más importante es que fue 5,7s más rápido que su rival Ogier.

Sus esfuerzos transformaron su ventaja del viernes noche de un segundo en un mayor margen de 6,7s sobre Ogier, que admitió haber sido demasiado cuidadoso en la etapa.

El impresionante tiempo de Tanak ayudó al piloto de Hyundai a adelantar a Katsuta y colocarse tercero en la general, a 2,9s de Ogier.

El líder del campeonato, Neuville, también ganó una posición para colocarse quinto en la general tras superar a su compañero de equipo en Hyundai, Sordo, por 6,7s.

Sin embargo, el rally se puso patas arriba en lo que resultó ser una etapa 11 bastante resbaladiza [Montim, 8,69 km], ya que varios pilotos se vieron sorprendidos por las condiciones.

Las esperanzas de victoria de Rovanpera se vieron truncadas por un vuelco espectacular. El finlandés perdió la parte trasera de su GR Yaris en una curva rápida a derechas y chocó contra un árbol, lo que hizo que el coche diese varias vueltas antes de acabar apoyado de lado contra otro árbol. El piloto finés y su copiloto Jonne Halttunen salieron ilesos del incidente.

El líder del WRC2, Oliver Solberg, fue el primero en adelantar al coche siniestrado de Rovanpera y, apenas 100 metros más adelante, el sueco perdió el control de su Skoda Toksport, lo que provocó una serie de incidentes consecutivos. Solberg y su copiloto Elliott Edmondson pudieron salir de su coche.

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Austral / Hyundai Motorsport

Ogier ganó la etapa 11 [Montim, 8,69 km] con 0,5s de ventaja sobre Ott Tanak, de Hyundai, para abrir una ventaja de 3,4s sobre el estonio tras el abandono de Rovanpera.

Katsuta se colocó tercero, mientras que Neuville, líder del campeonato, era sido cuarto, superando a su compañero de equipo Dani Sordo.

La etapa fue increíblemente resbaladiza y Elfyn Evans, de Toyota, fue el primero en tener problemas. El galés, que ayer se recuperaba de un pinchazo y de un problema con el pacenote, sufrió un trompo tras tocar un talud en una curva lenta.

Katsuta también perdió tiempo por un error en la misma curva antes de calar brevemente su Toyota.

Neuville también se vio afectado por las condiciones, ya que el belga tuvo dos problemas durante la etapa. Primero se fue largo en una curva a izquierdas, chocando en el proceso, y perdió tiempo al calarse. Luego, un error le arrancó el parachoques delantero y el splitter de su i20 N.

El drama incrementó en la etapa más larga del rally, Amarante [la nº12, 37,24 km]. La batalla por ganar se convirtió en una lucha entre dos pilotos después de que Katsuta fuera el último en tener problemas. El piloto japonés sufrió un impacto que dañó su suspensión trasera y le obligó a detenerse a los 10,7 km.

Todas las miradas se centraron en la batalla entre Ogier y Tanak en cabeza, que se decantó a favor de este último. Tanak realizó su mejor pilotaje del rally hasta la fecha para hacerse con una impresionante victoria de etapa, ya que el piloto de Hyundai sacó 3.6s a Ogier. Fue suficiente para convertirse en el quinto líder del rally hasta el momento, por 0,2s de ventaja sobre el francés.

Sordo marcó el tercer mejor tiempo, a 15.4s de Tanak, para acercarse a 2.3s de su compañero Neuville en la lucha por el tercer puesto de la general. Los daños sufridos en el test anterior han mermado las capacidades de Neuville para hacer girar su Hyundai, lo que le obligó a usar más el freno de mano.

Ya lastrado por la posición en la carretera, Evans continuó con sus problemas y perdió otros 24.1s, mientras que Gregoire Munster, de M-Sport, lo hizo aún peor al perder más de seis minutos por un misterioso problema mecánico en su Ford Puma que le obligó a parar dos veces durante la prueba.

El liderato del rally cambió de manos tras la última prueba de la mañana, ya que un pinchazo lento en la parte trasera derecha le costó a Tanak 13,8s frente a Ogier, que ganó la Etapa 13 [Paredes, 16,09km], recuperando así el primer puesto en el proceso.

Un pinchazo de Rossel también dio a Greensmith el liderato del WRC2.  

Cinco etapas más esperan a los equipos esta tarde para finalizar la jornada del sábado.

 Rally de Portugal - Clasificación tras la Etapa 13

	Piloto	Equipo	Diferencia de tiempo
1	S.Ogier	Toyota	2h12'17"1
2	O. Tanak	Hyundai	+13"6
3	T. Neuville	Hyundai	+54"4
4	D.Sordo	Hyundai	+58"0
5	A. Fourmaux	M-Sport	+1'18"4
6	E. Evans	Toyota	+2'39"3
7	G. Greensmith	Skoda (WRC2)	+6'21"6
8	N. Griazin	Citroën (WRC2)	+7'06"6