WRC - Ogier vence a Evans en Japón y el título queda al rojo vivo; Cachón gana en WRC2

Sébastien Ogier, de Toyota, se impuso al líder del Campeonato del Mundo de Rallies, Elfyn Evans, tras una intensa batalla en el Rally de Japón que aseguró que el título se decidirá en el final de temporada de Arabia Saudí, el último fin de semana de noviembre.

Ogier y su copiloto Vincent Landais lograron su sexta victoria en una campaña parcial de 2025 por un margen de 11,6s sobre Evans tras una emocionante batalla a lo largo de 20 exigentes etapas de asfalto.

Toyota completó el podio con Sami Pajari asegurándose su primer podio en el WRC tras heredar la tercera posición después de que Adrien Fourmaux, de Hyundai, se retirara tras un enorme susto en las traicioneras condiciones de lluvia del domingo. 

WRC 2025 - Rally de Japón - Clasificación final

La 67ª victoria de la carrera de Ogier ha reducido la ventaja de 13 puntos de Evans en el campeonato a solo tres puntos del final de la temporada en Arabia Saudí. Kalle Rovanperä, de Toyota, se mantiene a la caza, aunque a 24 puntos de distancia tras terminar sexto.

Rovanpera había liderado el rally tras la superespecial del jueves por la noche, pero sus esperanzas de hacerse con el título sufrieron un duro golpe en la tercera etapa del viernes, disputada en seco. El finlandés chocó contra una barrera que dañó la suspensión trasera izquierda, lo que le hizo perder más de cuatro minutos y le relegó a la 23ª posición.

Ogier ya se había colocado líder del rally tras ganar la segunda etapa, antes de perder la ventaja por 0,5s frente a su compañero de equipo y héroe local Takamoto Katsuta. Ogier recuperó el liderato en la cuarta etapa antes de terminar el viernes con un margen de 7,9s sobre un impresionante Katsuta, con Evans a 10,2s.

Evans lanzó un ataque el sábado por la mañana, adelantando a Katsuta en la octava etapa antes de poner su punto de mira en Ogier.  El galés fue más rápido que Ogier en las cuatro primeras etapas del día, incluyendo dos scratchs, y redujo la diferencia a 1,4s.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: TOYOTA GAZOO Racing

Pero por la tarde, Ogier respondió y ganó las tres últimas etapas del bucle para terminar el sábado con una ventaja de 6,5s sobre Evans.

El tercer puesto era para Fourmaux después de que la exhibición de Katsuta tuviera un desafortunado final en la undécima etapa. El piloto japonés se equivocó al entrar en una chicane y chocó contra varias barreras llenas de agua que dañaron la dirección asistida de su Toyota. Katsuta y su copiloto Aaron Johnston pudieron repararlo en un tramo de carretera, pero perdieron un buen resultado. 

Antes del incidente de Katsuta, Fourmaux había estado a la carga, ofreciendo algo de luz al final del túnel para Hyundai, que seguía sufriendo para mantener el ritmo con su i20 N en carreteras asfaltadas. Fourmaux marcó los mejores tiempos en las etapas octava y novena, antes de terminar el sábado a sólo 23,6s del líder Ogier.

Las esperanzas de Fourmaux de conseguir un podio que levantara la moral de la escuadra Hyundai se desvanecieron cuando la fuerte lluvia azotó las etapas del domingo. El francés, que luchaba contra un parabrisas empañado, se encontró con una mancha de barro que hizo que su coche se saliera de la carretera y se metiera entre los árboles antes de volver a la carretera. 

La excursión resultó costosa, ya que el impacto con los árboles arrancó la puerta del pasajero del coche y se consideró que no era seguro continuar. Eso llevó a Pajari a la última posición del podio.

El tiempo húmedo hizo que las etapas del domingo fueran increíblemente resbaladizas y difíciles de juzgar, ya que los equipos tienen poca experiencia con los neumáticos de lluvia de Hankook sobre asfalto.

Evans se enfrentó a Ogier sacándole 0,8s al francés en la etapa en la que Fourmaux se salió. Podría haber sido más si Evans no se hubiera distraído con la carrocería que dejó en la carretera el Hyundai de Fourmaux.

Sin embargo, Ogier respondió una vez más batiendo a Evans en las cinco etapas siguientes, incluyendo una victoria en la Power Stage por menos de una décima sobre Evans. Eso significó que Ogier se llevó los 10 puntos extra del Súper Domingo.  

Ott Tanak fue el mejor de los Hyundai, cuarto, tras un fin de semana en el que un frustrado estonio estuvo muy lejos del grupo de cabeza, después de haber tenido problemas para sacar velocidad a un i20 N de la generación anterior.

Gregoire Munster, de M-Sport-Ford, igualó el mejor resultado de su carrera en el WRC al terminar quinto, mientras que su compañero de equipo Josh McErlean se retiró tras un fuerte accidente en la tercera etapa. 

El mal fin de semana de Hyundai estuvo encabezado por el vigente campeón del mundo Thierry Neuville, que sufrió un sinfín de problemas mecánicos. Neuville, que ganó el título en Japón el año pasado, sufrió un problema de transmisión el jueves, seguido de una rotura del diferencial trasero el viernes. Tuvo que retirarse antes de las primeras etapas del sábado y del domingo debido a la rotura de un eje de transmisión y a un fallo en el limpiaparabrisas, respectivamente.    

Oliver Solberg fue el piloto de Rally2 mejor clasificado en séptima posición, pero fue el español Alejandro Cachón y su copiloto Borja Rozada los que se adjudicaron la primera victoria en WRC2 por delante de Nikolay Gryazin.