Neuville cree que su título de WRC es una "recompensa a años de lucha"

El piloto belga afirmó que su capacidad para mantener la calma en momentos de adversidad y su actitud de "no rendirse nunca" fueron claves para lograr el título del WRC en la temporada 2024. Tras quedar segundo en cinco ocasiones, dio el último paso y se convirtió en campeón del mundo tras terminar sexto en un dramático final en el Rally de Japón.

Después de liderar el campeonato desde el Rally de Montecarlo, él y su copiloto, Martijn Wydaeghe, solo necesitaban sumar seis puntos para sellar el título. Sin embargo, el camino hacia su primera corona no fue fácil cuando un fallo en el turbo puso en duda el campeonato, pero una remontada estelar le dio esperanzas cuando Ott Tanak sufrió un accidente durante el domingo.

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Cuando se le preguntó si hubo algún momento en el que pensó que el sueño de toda su vida de ganar el título no se haría realidad, declaró a Motorsport.com: "El viernes por la mañana fue un gran golpe. Estábamos segundos, y quizá habríamos ganado el rally este fin de semana, o habríamos terminado segundos, pero recibimos un gran golpe".

"Fue duro, pero, de nuevo Martijn [Wydaeghe] y yo hemos mantenido la calma, teníamos esos 25 puntos de ventaja que nos daban la esperanza de un mejor resultado. Lo hemos conseguido, estoy muy orgulloso y muy contento, es la recompensa a años de lucha y de no rendirse nunca", explicó. "No es tan fácil [mantener la calma en los momentos difíciles], pero quizá sea la experiencia, tengo la capacidad de decirme a mí mismo que estoy viviendo un sueño, que son pocos los que viven eso y tienen la oportunidad de hacer lo que yo he soñado hacer".

"Siempre intento decirme a mí mismo que si las cosas no salen como quieres, sigues viviendo el sueño e intentas sacar provecho de ello", comentó."A veces no es así, y este año ha sido muy difícil, ha habido pilotos a tiempo parcial, y no siempre me he encontrado bien, pero, por otro lado, teníamos que hacer el trabajo y seguimos haciéndolo".

Worldchampion Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Su copiloto señaló la fuerte determinación mental que poseen él y el belga como factores críticos en su lucha por el título: "La presión [de liderar el campeonato todo el año] estaba bien, eran las circunstancias en las que estábamos en todas partes.Sabíamos que pasaría y que complicaría las cosas, pero creo que nuestro punto fuerte este año es nuestra mentalidad, hemos seguido apretando, esa ha sido la clave del éxito".

"También demuestra que todo a nuestro alrededor funcionaba bien, el equipo y todos los que nos rodeaban, teníamos un buen grupo de cinco o seis personas, eso es lo que necesitamos para estar protegidos de todas estas cosas", afirmó.