Neuville pide cambios en el WRC

Córdoba.- Durante su participación en el Rallye Sierra Morena, a donde acudió para probar nuevas cosas de cara a las siguientes pruebas del mundial, sobre todo los nuevos neumáticos Hankook, el actual campeón del mundo emplazó a la FIA, los equipos y el promotor a desarrollar cambios en el certamen que puedan ayudar a su mejora, en un momento de incertidumbre en el que no hay ninguna seguridad de que Hyundai vaya a continuar.

"Desde mi punto de vista, o desde el punto de vista de los pilotos de Hyundai también", comentó, "no sabemos cuál es nuestro futuro. Así que sinceramente, no podemos aceptar ver lo que está pasando. Llevamos dos años pidiendo un cambio en la parte promocional del WRC. Recuerda, hace dos años en Portugal, salí por primera vez con eso en los medios. Y dije que algo tenía que cambiar. Ya han pasado dos años. Y ha habido algunos cambios, pero no los suficientes. Necesitamos cambios mayores. Estamos a punto de perder un fabricante".

"Así que no quiero sentarme y esperar y ver a un fabricante dejar el campeonato", prosiguió, "por eso creo que todos tenemos que presionar. Todo el mundo necesita a Hyundai en este campeonato, porque sólo con Toyota no funcionará. Por el momento, como la nueva reglamentación técnica no está muy definida todavía, tampoco se ha unido ningún otro fabricante. Así que es hora de hacer un cambio. Y es también por eso que todos los pilotos están unidos y tratando de cambiar todo: lo técnico, lo deportivo, la promoción. Tenemos que moverlo todo para seguir adelante y llevar el campeonato a donde debe estar".

Unos cambios que, según el piloto belga, harían que más fabricantes se pensasen en tomar parte en el campeonato del mundo, que en la actualidad sólo cuenta de manera oficial con Toyota y Hyundai y con Ford como equipo semi oficial.

"Yo diría que soy optimista en este momento", dijo Thierry Neuville sobre la continuidad de la marca coreana en la máxima categoría de los rallyes, "creo que tenemos muchas posibilidades de ver a Hyundai también en el 2026. Si la dirección ve que se avecinan cambios, no tiene sentido irse, no te vas cuando vienen cosas buenas, por supuesto, tienes que estar de acuerdo. Pero creo que si se puede ver algún cambio por parte del promotor para convencer a los fabricantes de que el futuro del WRC será el crecimiento y no hacerse más pequeño. Soy muy optimista de que podemos llegar allí y Hyundai decidirá quedarse. Pero lo necesitamos pronto y el tiempo corre muy deprisa. Pero en general, creo que somos bastante optimistas al respecto".

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

En cualquier caso, Neuville está preparado para lo que pueda venir si Hyundai decide retirarse del WRC: "Nunca se sabe, sí, podría ser el último año. Y entonces encontraré otras oportunidades ya sea hacer una temporada completa o no, no lo sé. Mi esperanza sigue siendo hacer toda la temporada, seguro, pero vamos a ver qué sucede".

El belga es consciente de que la supervivencia del campeonato pasa por cambios profundos tanto en el formato de competición como en la reglamentación técnica, muy poco dada hasta el momento de introducir tecnologías novedosas.

"Me encantan los rallies largos, de tres o cuatro días, pero eso ya no funciona. La gente ya no sigue los rallies", admitía, "creo que incluso el ERC ahora, tiene un mejor concepto porque es sólo el sábado y el domingo. O puedes empezar el viernes por la tarde, y luego el sábado y el domingo, con un rally largo y bonito. Y el domingo, hacer algo que se pueda retransmitir por televisión, con una clasificación por la mañana y dos o tres etapas por la tarde en dos o tres horas en las que todo el mundo se esfuerce por conseguir puntos extra o algo así. Necesitamos ofrecer un poco más de espectáculo. Si se puede combinar un poco de rally y luego el domingo, un bonito espectáculo para la televisión sería ideal. Tenemos que pensar en cosas como esa. Tiene que cambiar algo. De lo contrario, no funciona".

En el aspecto técnico, Neuville apuesta porque los coches de rallyes se parezcan más a los de calle en el sentido de las mejoras tecnológicas y que actúe como laboratorio de pruebas para las marcas, algo que no sucede en la actualidad, con un reglamente técnico muy rígido y, en cierto modo, anclado en el pasado.

"Las levas en el volante podrían ser una buena alternativa para nosotros o la suspensión activa", puso como ejemplos de avances tecnológicos que no están presentes en el WRC. "Todos los fabricantes están desarrollando la suspensión activa. Recientemente compré un coche, tiene suspensión activa. Y yo creo que no hay mejor campo de experimentación que los rallyes para desarrollar esto, ¿sabes? Estamos conduciendo en todo tipo de superficies, nieve, todo tipo de asfalto y todo tipo de condiciones. Y en tierra también. Así que los centros de I+D de las marcas pueden enviar a algunos ingenieros a los rallyes para desarrollar tecnologías, para aprender cómo funcionan. Para nosotros también sería estupendo intentar obtener conocimientos y datos para el desarrollo de los coches de calle. Eso es lo que falta hoy en día, está claro que falta. Hay un montón de tecnologías que se pueden implementar, nosotros no tenemos ninguna, no es caro y sirve para desarrollar el coche de calle. El dinero no es un problema, se gastan cientos de millones para desarrollar coches de calle".