Toyota explica la baja de Rovanpera y cuestiona el compromiso de Doohan

Toyota ha arrojado más luz sobre la decisión de retirar a Kalle Rovanperä de la Super Fórmula esta temporada en medio de problemas médicos persistentes del bicampeón del mundo de rallies.

A principios de este mes se anunció que Rovanperä no participará en el campeonato japonés con el equipo KCMG como estaba previsto inicialmente, dentro de su plan para alcanzar el máximo nivel de los monoplazas, tras una reciente evaluación médica.

La preparación del piloto finlandés para la Super Fórmula se vio alterada por la aparición de un vértigo posicional paroxístico benigno, un trastorno del oído interno, que le obligó a perderse la mayor parte del test de pretemporada del pasado mes de diciembre en Suzuka.

Sin embargo, compitió en el campeonato Formula Regional Oceania en enero y completó el test de pretemporada de la Super Fórmula en Suzuka a finales de febrero sin problemas, aunque terminó en la última posición de la tabla de tiempos.

Hablando con Motorsport.com antes de la ronda inaugural de este fin de semana en Motegi, el director global de motorsport de Toyota, Masaya Kaji, explicó que la decisión se tomó no solo en base al consejo médico, sino también por la preparación incompleta de Rovanperä.

"La decisión estuvo fuertemente liderada por Morizo-san [el presidente de Toyota, Akio Toyoda], quien asumió la responsabilidad de tomarla", declaró Kaji a Motorsport.com. "Fue una decisión difícil para todos los implicados, pero finalmente se tomó bajo su liderazgo con un claro sentido de responsabilidad. A este nivel, no tiene sentido participar en las carreras sin la preparación adecuada".

"Una vez que Kalle esté completamente preparado, tanto física como mentalmente, afrontaremos juntos el siguiente reto. Es cierto que su tiempo de preparación ha sido más corto de lo ideal esta vez, pero creo que podrá prepararse correctamente para la próxima oportunidad".

Foto de: Masahide Kamio

Kaji subrayó la importancia de que Rovanperä disponga del tiempo necesario para adaptarse completamente cuando se le preguntó por qué se canceló toda su temporada de forma preventiva, en lugar de solo el fin de semana inaugural en Motegi, donde Seita Nonaka le sustituirá en KCMG.

"Planteamos muchos escenarios diferentes, pero el mayor problema es que si está descansando, no puede prepararse", explicó Kaji. "Por ahora, tenemos que respetar lo que dicen los médicos y darle tiempo suficiente para descansar y recuperarse".

Kaji añadió que el eventual regreso de Rovanperä a los monoplazas podría producirse tanto con un segundo intento en la Super Fórmula como en una categoría alternativa dentro de la escalera. "Hay varias posibilidades para el siguiente paso", dijo. "Veremos cómo evolucionan las cosas y luego tomaremos esa decisión juntos más adelante".

Toyota: Doohan nunca consideró la Super Fórmula una "prioridad"

Rovanperä no es el único piloto destacado ausente en la parrilla de la Super Fórmula de este año, ya que el ex piloto de Fórmula 1 Jack Doohan también iba a participar con Kondo Racing hasta que se echó atrás del acuerdo con el equipo impulsado por Toyota en el último momento.

El australiano, que posteriormente firmó como piloto reserva de Haas F1, participó en el test de postemporada del pasado diciembre en Suzuka, pero sufrió una serie de accidentes destacados en la curva Degner, uno en cada uno de los tres días de rodaje.

Reflexionando sobre la situación, Kaji restó importancia a los accidentes y afirmó que nunca percibió un gran interés por parte de Doohan en competir en Japón desde el inicio.

Jack Doohan, Haas F1 Team

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"Su objetivo siempre fue la F1", señaló Kaji. "Convertirse en piloto oficial de Toyota podía ser una opción para nosotros, pero mi sensación era que la Super Fórmula no era una gran prioridad para él".

"Por supuesto, hubo accidentes en el test, pero Kondo Racing no se molestó en absoluto por ellos y estaban preparados para apoyarle".

"Creo que tenía dudas sobre cuál era el mejor camino a seguir. Los presupuestos también fueron un factor, por supuesto, y muchas otras cosas. Pero no creo que su intención fuera dedicarse únicamente a la Super Fórmula, y tenía que definir su prioridad".

"No creo que los accidentes en Degner fueran la razón de su decisión. No creo que alguien tome una decisión solo por eso".

Kaji tampoco descartó la posibilidad de que Doohan se una a Toyota en el futuro en algún tipo de colaboración, en el marco de la asociación técnica de la marca con Haas en la F1.

"Aún existe la posibilidad de que trabajemos juntos en el futuro, y tampoco significa que no tengamos una buena relación actualmente", concluyó. "No es una situación negativa".