Palou, penalizado para la carrera en la que se juega el título de IndyCar

Por si había poca tensión de cara a la última carrera de la temporada, la que definirá al campeón de la IndyCar 2024, llega una penalización que pone mayor dificultad al intento de Alex Palou de ganar su tercer título. El español ha recibido una sanción de nueve posiciones en parrilla para la carrera del domingo en Nashville (domingo a las 21:30h de España) por cambio de motor, y se verá obligado a remontar.

Así lo ha confirmado la IndyCar, que ha revelado la decisión del equipo Chip Ganassi Racing de instalar a Palou un nuevo motor. Esa unidad de potencia será la sexta que utilice el catalán esta temporada, dos más de las cuatro permitidas por reglamento. Además, Scott McLaughlin, que llega a la última cita con opciones remotas de título, Alexander Rossi y Nolan Siegel han recibido la misma penalización por el mismo motivo.

Por tanto, Palou saldrá como mínimo décimo si lograra ser el más rápido en la clasificación de este sábado (desde las 20:15h de España), probablemente bastante por detrás de su rival Will Power, al que aventaja en 33 puntos (Scott McLaughlin también tiene opciones matemáticas, pero a Palou le basta con empezar la carrera para superarle).

Palou ya penalizó en la antepenúltima ronda del campeonato, en Gateway, al montar su quinto motor, y esperaba llegar a la última parte con una unidad de potencia fresca para afrontar las carreras con las mejores armas.

Allí, cayó al 16º puesto en parrilla cuando se aplicó la sanción, pero pudo minimizar daños para terminar quinto y conservar el liderato. Sin embargo, en la segunda carrera de Milwaukee, la penúltima del año y en la que ya podía ser campeón, antes de empezar (en la vuelta de calentamiento) sufrió un problema mecánico que arruinó su domingo, y que además de impedirle coronarse, le hizo perder terreno, ya que solo pudo ser 19º.

Esa avería probablemente haya desencadenado esta penalización para la última carrera, ya que Chip Ganassi querrá asegurarse de que no se repite lo vivido en Milwaukee.

Durante la semana, McLaughlin ha publicado una serie de tweets bromeando con la posibilidad de que Palou no corriera el domingo para tener él una mínima opción de llevarse el título. Palou contestó a cada propuesta con gracia y elegancia, pero finalmente la preocupación era otra, su propio motor.

Antes de esta cita en Nashville, Alex Palou lidera el campeonato con un total de 525 puntos, seguido de Will Power, con 492 (a 33 puntos), McLaughlin a 50 y Colton Herta ya a 63.