Malukas vuelve a la IndyCar para lo que resta de 2024 tras salir de McLaren

David Malukas, cuyo contrato con Arrow McLaren para 2024 se convirtió en una pesadilla cuando se lesionó la muñeca izquierda en un accidente de bicicleta de montaña en febrero, que requirió reparaciones quirúrgicas, ha sido declarado apto para volver a pilotar.

La lesión le hizo perderse el inicio de la temporada 2024 de la IndyCar, y McLaren recurrió posteriormente a Callum Ilott y a Théo Pourchaire para correr en su ausencia. Los de Zak Brown acabaron rescindiendo su contrato a finales de abril, "debido a que no ha estado disponible durante toda la temporada hasta la fecha, sin fecha de regreso confirmada".

Así, Malukas, de 22 años, pilotará el Honda #66 de Meyer Shank Racing durante el resto de la temporada, empezando por el Gran Premio de Monterey en Laguna Seca del próximo 23 de junio. Antes de su debut en carrera con el equipo, adquirirá experiencia con MSR en el test de Milwaukee del 11 de junio.

MSR empezó la temporada con su estrella de los coches deportivos, Tom Blomqvist, en el coche que ahora hereda Malukas, pero al británico de 30 años le bajaron del coche tras las 500 Millas de Indianápolis, donde se estrelló en la primera curva. En cinco pruebas puntuables de esta campaña, su mejor resultado fue 15º (St. Petesrburg). Helio Castroneves pilotó para el equipo en Detroit el pasado fin de semana, y volverá a hacerlo estos días en Road America, antes de que Malukas tome el relevo.

El propietario del equipo, Mike Shank, dice que el movimiento de bajar a Blomqvist se debe a la preocupación de MSR por la entrada en el Leaders Circle del campeonato de monoplazas americano, que paga más de 1 millón de dólares a los que acaban en los 22 primeros puestos de la clasificación (de los 25 coches elegibles) al final del año.

"Todo este proceso ha sido extremadamente difícil para mí y para Jim Meyer [copropietario del equipo]", dijo Shank. Tuvimos que considerar muchas cosas, ya que necesitamos hacer todo lo posible para recuperar terreno en el campeonato y en la clasificación del Leaders Circle. Estamos encantados de que David Malukas se una a nosotros, ya que tiene tanto experiencia como potencial, y estamos deseando que se una a nosotros, empezando en Milwaukee para el test y luego para correr con él en Laguna Seca".

El piloto americano-lituano está ansioso por retomar su carrera deportiva con este fichaje. "Estoy extremadamente agradecido a Jim Meyer, Mike Shank y a todo el equipo Meyer Shank Racing por la oportunidad de terminar la temporada 2024 de IndyCar. A pesar de los contratiempos sufridos a principios de este año, me he centrado diligentemente en mi recuperación, poniendo el esfuerzo y la dedicación necesarios para volver a estar en las mejores condiciones".

"Estoy listo y emocionado por volver a subirme al coche, con el objetivo de aprovechar al máximo esta oportunidad y ofrecer grandes actuaciones al equipo y a nuestros seguidores. Esta oportunidad significa mucho para mí, y estoy decidido a devolver la fe depositada en mí con mis mejores esfuerzos en la pista", comentó Malukas.

Según un comunicado del equipo, Blomqvist "sigue formando parte de la familia MSR" y se espera que el dos veces ganador de las 24 Horas de Daytona regrese a la competición de coches deportivos con el equipo en el futuro.