Ganadores y perdedores del Gran Premio de Long Beach

La 51ª edición del Acura Grand Prix of Long Beach presentó un podio copado por Honda, liderado por Alex Palou.

Sin embargo, no fue la típica clase magistral de Palou. El español pasó los dos primeros tercios de la carrera persiguiendo al poleman Felix Rosenqvist, hasta que la última parada en boxes le permitió saltar al liderato. Al final, Palou, vigente campeón y cuatro veces campeón de la  IndyCar Series, se escapó con una ventaja de 3,9663 segundos sobre Rosenqvist para lograr su tercera victoria de la temporada y la primera en el circuito urbano temporal de 1,968 millas y 11 curvas.

La victoria también devolvió a Palou al liderato del campeonato, con una ventaja de 17 puntos sobre Kyle Kirkwood, de Andretti Global (205-188), que terminó cuarto en Long Beach.

Así que, sin más dilación, estos son los ganadores y perdedores de la quinta ronda de la temporada 2026.

Ganador: Equipo de boxes del #10 de Chip Ganassi Racing

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

Por mucho que se elogie con razón a Palou por su talento en cada carrera, especialmente por su capacidad para acechar a sus rivales y superarlos gracias a sus sobresalientes vueltas de entrada y salida de boxes, esta carrera la ganó su equipo.

Con Rosenqvist manteniendo una ventaja cercana a los 3 segundos antes de la neutralización en la vuelta 57, parecía poco probable que Palou pudiera remontar por sí solo. Pero cuando esa diferencia se neutralizó en el momento oportuno, el equipo de boxes del #10 de Chip Ganassi Racing tuvo su oportunidad de brillar, con una parada casi un segundo más rápida que permitió a Palou salir por delante del #66 Honda de Meyer Shank Racing de Rosenqvist.

Ese fue el factor decisivo, ya que Palou aprovechó el aire limpio para escaparse rumbo a su 22ª victoria en su carrera deportiva.

Perdedor: Todos los que lo vieron (y muchos de los que participaron)

Scott McLaughlin, Team Penske

Foto de: Penske Entertainment

Hubo un solo adelantamiento en pista entre los diez primeros antes de las paradas en boxes en la vuelta 30, y llegó en la segunda vuelta, cuando Palou sorprendió a Pato O’Ward en la curva 1 para colocarse segundo. Aunque el resumen oficial reflejó 69 adelantamientos en las 90 vueltas, la sensación fue de muchos menos, con prácticamente todo el movimiento de posiciones ocurriendo durante las ventanas de paradas. Hubo cuatro cambios de líder entre cuatro pilotos distintos, y ninguno de ellos ocurrió en pista.

Hasta el punto de que el tercer clasificado, Scott Dixon, calificó la carrera de “sosa”. Y Graham Rahal, que terminó en una meritoria octava posición, declaró a varios medios tras la carrera, incluido Motorsport.com, que la duración debería ajustarse a 10 vueltas menos o 10 más. Su idea es que quienes opten por la estrategia a dos paradas puedan ser más agresivos o que directamente no sea viable, obligando a una parada extra y forzando a los pilotos a maximizar el ritmo en lugar de ahorrar combustible y mantenerse en fila.

En pocas palabras, fue un auténtico tostón.

Ganador: Felix Rosenqvist

No hay duda de que Rosenqvist quería más, con su segunda victoria en IndyCar muy al alcance tras liderar 51 vueltas desde la pole. Por desmoralizador que resulte que una neutralización por restos —cuyo origen en la curva 3 sigue siendo un misterio— borrara una ventaja considerable y le hiciera perder la carrera en boxes, el segundo puesto supone un impulso muy necesario para relanzar su temporada.

Antes de la carrera, el mejor resultado del sueco había sido un 12º (en dos ocasiones: St. Petersburg y Phoenix) y ocupaba la 14ª posición en el campeonato, por lo que este segundo puesto es la forma perfecta de encarrilar su campaña 2026.

Perdedor: Josef Newgarden

Josef Newgarden, Team Penske

Foto de: Penske Entertainment

Colocar a Josef Newgarden en la categoría de "perdedor" puede parecer injusto, teniendo en cuenta que fue prácticamente el único piloto que hizo la carrera interesante.

El estratega del piloto de Tennessee, el presidente de Team Penske Jonathan Diuguid, optó por una estrategia a tres paradas, lo que le permitió ser agresivo y uno de los pocos en generar adelantamientos reales.

Sin embargo, en su intento por no quedarse atascado detrás de Marcus Armstrong en la lucha por la 13ª posición, Newgarden realizó un adelantamiento demasiado optimista que provocó un bloqueo en la rueda delantera izquierda de su #2 Chevrolet de Team Penske justo antes de la mitad de la carrera. Intentó seguir adelante pese al problema, pero sus tiempos por vuelta empeoraron hasta igualar los del líder, hasta que la única neutralización de la carrera —la primera en Long Beach desde 2024— eliminó cualquier opción de que la estrategia funcionara.

Newgarden terminó donde empezó: 14º.