Vergne puntúa en el lluvioso inicio del ePrix de Tokio de Fórmula E

La lluvia lastró la primera de las dos carreras de Fórmula E celebradas este fin de semana en las calles de Tokio, y Jean-Eric Vergne se aseguró un merecido noveno puesto tras pasar algunas vueltas entre los cinco primeros en una carrera marcada por las interrupciones y el tiempo impredecible.

Apenas dos semanas después de la ronda de Mónaco, el paddock de la Fórmula E acampó en Japón para el segundo ePrix de Tokio, que se estrenó en el calendario en 2024. El optimismo estaba a la orden del día para el equipo franco-americano DS Penske: Vergne, elegido mejor piloto del día en el segundo ePrix de Mónaco, esperaba aprovechar las condiciones de lluvia previstas, que suelen sentarle bien. Sus ingenieros compartían sus esperanzas, ya que su DS E-Tense FE25 ya había demostrado su velocidad en una pista resbaladiza.

Su compañero de equipo, Maximilian Gunther, que ganó aquí en 2024 con Maserati (equipo hermano de DS Penske), también tenía grandes ambiciones. El alemán entonces privó a Nissan de una victoria en casa al adelantar a Oliver Rowland, actual líder del campeonato, en la última curva de la carrera.

Una pista revisada y condiciones meteorológicas complicadas

Para esta segunda edición, los organizadores hicieron algunos ajustes en la pista de Tokio, especialmente en la curva 3, que antes era un punto crítico en el que los coches se levantaban, con el riesgo de dañar las baterías y el chasis. Antes de que la lluvia hiciera acto de presencia definitivamente en el circuito urbano de 2,575 km (18 curvas, incluidas tres chicanes), los pilotos pudieron completar el viernes unas cuantas vueltas con la pista seca.

Vergne, que sigue ostentando el récord de pole positions en la Fórmula E (17), tuvo una buena actuación, al igual que Guenther, que terminó segundo en la primera sesión de entrenamientos libres (y primero en la modalidad de 300 kW).

Pero al comienzo de la segunda sesión de entrenamientos libres, el sábado por la mañana, llegaron los chubascos previstos y fueron torrenciales. Los coches de DS Penske mostraron determinación y salieron temprano para recopilar la mayor cantidad de datos posible. Resistiendo la presión de otros competidores, los pilotos de DS Penske se mantuvieron cautos y marcaron el octavo y noveno mejor tiempo, que resultarían decisivos.

Maximilian Guenther, DS Penske

Debido a la imposibilidad de rodar con seguridad en la pista, se canceló la sesión de clasificación. Por lo tanto, la parrilla de salida se estableció al final de la segunda sesión de entrenamientos libres, con Vergne y Guenther conservando sus posiciones en la zona media.

Una carrera de paradas pero estratégica

A pesar del tiempo inestable, la carrera se inició con un ligero retraso. La salida se dio inicialmente detrás del coche de seguridad, que permaneció en la pista durante cinco vueltas. Una vez liberado según el procedimiento normal de salida, los coches pudieron activar su Modo Ataque, crucial para ganar tracción sobre la pista mojada.

Los coches de DS Penske esperaron su momento, lanzando su ataque unas curvas más tarde. Pero tras un total de 14 vueltas, se produjo un giro dramático de los acontecimientos: Gunther, que estaba entre los 10 primeros, se retiró debido a un problema con la batería y apareció la bandera roja. En la reanudación, Vergne era octavo, dos puestos por detrás de su compatriota Norman Nato. Maestro estratega, el bicampeón mantuvo su posición antes de perder terreno en las últimas vueltas, cruzando la línea de meta en novena posición y asegurándose los puntos.

Con esta accidentada primera carrera, Tokio marca la transición a la segunda mitad de la temporada. Se espera que el tiempo sea más favorable para la segunda carrera, prevista para el domingo, aunque todavía es posible que veamos algunos chubascos.