Para Verstappen, quienes hubieran vaticinado su remontada habrían sido "idiotas"

Max Verstappen logró su quinta victoria del año en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Estados Unidos, habiendo sido tres de ellas tras el parón veraniego. Con dos pole positions y dos victorias en Texas -incluyendo la sprint- el vigente campeón del mundo aumentó la presión sobre los dos pilotos de McLaren en la lucha por el campeonato.

Y es que el piloto líder de Red Bull ha reducido su desventaja a sólo 40 puntos, después de haber recortado nada menos que 64 puntos sobre Oscar Piastri en los últimos cuatro fines de semana de carreras. Se trata de un cambio de rumbo que, según admitió, nunca hubiera creído posible. A la pregunta de si habría creído a alguien que hubiera predicho este escenario después de su gran premio de casa, en Zandvoort, Verstappen respondió: "No. ¡Le habría dicho que era un idiota!"

"Encontramos un buen camino con el coche. Así de simple. Por supuesto, pusimos algunas mejoras en el monoplaza, pero también lo entendimos un poco mejor, dónde queríamos que rindiera mejor. Cada fin de semana intentamos conseguirlo. Algunos grandes premios son mejroews que otros, pero en general ha sido mucho más sencillo en los últimos fines de semana en comparación con las carreras anteriores".

El neerlandés celebró un "fin de semana perfecto" en Austin, aunque subrayó que la diferencia de rendimiento con McLaren fue mucho menor de lo que sugieren los resultados. "Lo que fue crucial fue el primer stint, en el que pude abrir una pequeña brecha", añadió el piloto de Red Bull. "Después de eso, [la diferencia] básicamente se estabilizó bastante, después de la parada en boxes y hasta el final".

Charles Leclerc, Ferrari, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images

"Creo que la gestión de los neumáticos ha sido muy importante, y no ha sido muy sencilla, porque había algunas vueltas en las que tenías una sensación o un equilibrio, un agarre, mejor o peor, muy diferente. Es uno de esos días en los que sólo tienes que intentar no cometer errores".

Verstappen lo consiguió, pero admitió que la lucha entre Lando Norris y Charles Leclerc había ayudado. Le dio al tetracampeón algo de espacio para respirar, y una buena oportunidad para cuidar sus gomas. Verstappen sabe que la historia habría sido diferente si Norris hubiera mantenido su posición en la salida.

"Creo que, entonces, habría sido una carrera muy reñida", comentó el holandés. "Cada vez que Lando estaba en aire limpio, estábamos muy igualados. Quizás, a veces él incluso era un poco más rápido. Así que no habría habido la diferencia que hubo al final".

Aunque los cambios de configuración de Red Bull tuvieron el efecto deseado y el ritmo de carrera de Verstappen fue significativamente mejor que durante la sprint, todavía no estaba completamente satisfecho después. "Fue un poco mejor hoy, aunque todavía no está donde yo quería que estuviera, digámoslo así", añadió.

Lo más importante es que Verstappen sabe exactamente lo que se necesita para tener una oportunidad real de lograr un quinto título consecutivo, algo que solo Michael Schumacher ha logrado hasta ahora en la historia. "Necesitamos estar perfectos hasta el final para tener una oportunidad", insistió. "Hemos remontado mucho, pero al mismo tiempo las diferencias son muy pequeñas. Cada fin de semana tienes que intentar ser perfecto, y eso es lo que intentaremos hacer hasta el final".