La proeza de Mercedes para conseguir el podio de Hamilton en Austria

El fin de semana para el equipo Mercedes en el Gran Premio de Austria 2022 de Fórmula 1 fue todo un sube y baja de emociones, ya que aterrizaban en el Red Bull Ring después de haber mejorado su W13 hasta unos niveles que le acercaban a los dos escuderías líderes en la temporada. Sin embargo, en la clasificación del viernes debido al formato al sprint, sus dos pilotos, Lewis Hamilton y George Russell, protagonizaron sendos accidentes contra las protecciones que comprometieron sus esperanzas.

Debido a los choques contra el muro en sus intentos en la Q3, se vieron obligados a partir desde la quinta plaza con el más joven de la dupla y desde la novena con el siete veces campeón del mundo, pero eso no impidió que poco a poco remontaran y al final de la cita del domingo subieron al podio con Hamilton, además de que sumaron también la cuarta posición Russell.

Aunque hasta llegar ahí, las flechas de plata tuvieron que emplearse a fondo en el garaje para reparar sus monoplazas heridos en la sesión clasificatoria. El director técnico del equipo, Mike Elliott, desveló cómo fueron esos momento de tensión en el box alemán antes de salir a la carrera al sprint, donde trabajaron sin descanso: "Cuando se estrellan dos coches, siempre vas a tener a ser un fin de semana muy difícil desde ahí".

"Dañamos bastante los monoplazas, rompimos los dos suelos, los dos alerones traseros, la suspensión estaba tocada, en el coche de Lewis [Hamilton] también tuvimos el ala delantera dañada, y reparamos el chasis", explicó. "Había cosas que podíamos arreglar y otras que no en un fin de semana, así que tuvimos que reconstruir completamente su monoplaza desde cero".

"Teníamos un fondo de repuesto completo que podíamos montar, y tuvimos que sacar lo mejor de los dos dañados para construir otro, por lo que comprometimos el alerón trasero de George [Russell] porque solo teníamos un ala posterior extra que decidimos darle a Lewis, que debía remontar", afirmó Elliott.

La decisión de Mercedes trató de maximizar el resultado de ambos vehículos, por eso la carrera de Russell se vio perjudicada, aunque revisando los resultados tras la disputa de la cita, fue lo mejor que pudieron hacer.

"Después de haber reconstruido los coches, también tuvimos que ajustar la configuración de nuevo, había muy poco tiempo en la FP2 y, como los dos monoplazas estaban tan gravemente dañados, los pilotos estaban condicionados en la sprint que decidían las posiciones del domingo en la salida, así que hay que tener en cuenta todo eso", continuó el ingeniero británico.

Mercedes cosechó buenos puntos para afianzar su tercera posición en la general de constructores, 27 con el podio de Hamilton y la cuarta plaza de Russell, pero hay una historia por detrás que demuestra el espíritu competitivo de los de Brackley. Las flechas de plata lograron reparar sus dos W13 antes de los Libres 2 tras duras horas en el garaje, como bien desveló el heptacampeón tras descorchar el champán, y fue algo que Elliott reafirmó.

"Conseguimos sacar a George a los 5 minutos de la FP2 y con Lewis estábamos a mitad de la sesión en pista", dijo el inglés. "Hubo mucho trabajo para tener los coches listos, y en el caso de Hamilton, había tantos daños en el chasis que no podíamos arreglarlo, así que tuvimos que construir su monoplaza desde cero el sábado por la mañana".

"Hace unos años se nos permitía tener un vehículo de reserva, pero las reglas se cambiaron para que solo puedas tener dos coches en cada carrera, y solo puedes tener un chasis de repuesto", aseguró Elliott. "Tuvimos que montar el motor, la caja de cambios, la suspensión, todos los sistemas que se atornillan alrededor del chasis, y demás, y los mecánicos se las arreglaron para hacerlo en tres horas y media el sábado por la mañana, un logro increíble y debo darles todo el crédito".