Mercedes justifica las órdenes de equipo que Hamilton cuestionó

En los últimos compases de la carrera del GP de Japón, Russell rodaba en quinta posición, por delante de Hamilton, mientras el Ferrari de Sainz se acercaba por detrás. 

Aunque Lewis Hamilton llevaba neumáticos más nuevos, no hubo una petición inmediata a George Russell para que dejara pasar a su compañero de equipo, lo que provocó que el siete veces campeón del mundo mostrara por radio su frustración.

Finalmente Mercedes cedió y pidió a Russell que se dejara pasar. Pero cuando Hamilton intentó escaparse, le pidieron que levantara y mantuviera a Russell a tiro de DRS, con la esperanza de que eso le ayudara a defenderse mejor de Carlos Sainz. 

Hamilton creyó que la idea de dar DRS era errónea, ya que le dijo al equipo por radio, y lo repitió después de la carrera, que habría sido mucho mejor para él seguir adelante y acumular el mayor margen posible en aire limpio.

"No creo que fuera una buena idea en absoluto", explicó Hamilton en Suzuka. "Cuando me lo sugirieron, sabía que obviamente lo habían pensado desde la última carrera, y no tenía sentido". 

Hablando sobre el proceso de toma de decisiones a la hora de tratar con los dos pilotos en esa fase de la carrera, el director de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, tiene claro que la atención se centró por completo en asegurarse de que Sainz no pasara a Hamilton.

"Es bastante difícil organizar los coches en directo", dijo. "Cuando decidimos cambiarlos, fue más cuando vimos lo rápido que Carlos venía detrás de ellos, y que Lewis en medio de ambos podría haber estado en riesgo porque también tenía neumáticos viejos".  

"Tal vez podría haber funcionado mejor,  pero la cosa es que estábamos tratando de proteger a Lewis de perder esa posición también, ya que era el que tenía más probabilidades de terminar por delante de Carlos". 

Como Hamilton y Russell habían luchado duramente en los compases iniciales de la prueba, Mercedes había minimizado el riesgo de más batallas rueda a rueda al dividir las estrategias. 

Mientras que Hamilton optó por la más tradicional de dos paradas, Russell trató de hacer funcionar la de una parada, ya que la degradación de sus neumáticos se lo permitió.

Cuando se le preguntó si esa batalla inicial de Hamilton y Russell había influido en la decisión de la estrategia, Shovlin dijo: "No, la verdad es que no. Porque en términos de lo que el equipo está haciendo, en una carrera como esta sin duda estamos tratando de sumar puntos contra Ferrari".

"Una vez que nos dimos cuenta de que no estábamos para retar a McLaren por el podio, miramos lo que estaba pasando con Ferrari".

"Estábamos tratando de utilizar los dos coches de manera efectiva para darnos esas oportunidades, y ser capaces de conseguir superar a uno de ellos fue limitación de daños, dado que ambos comenzaron por delante de nosotros en la carrera".

Aunque la agresividad con la que sus pilotos se enfrentaron entre sí levantó algunas ampollas, y hubo algunas palabras duras por la radio del equipo, Mercedes ha restado importancia a cualquier rumor sobre una relación complicada entre Hamilton y Russell. 

El jefe de comunicación Bradley Lord dijo: "Obviamente, ambos están compitiendo duro en un coche que era complicado, apretando al límite. Y obviamente también algunos mensajes por radio que reflejaban eso".  

"Creo que a lo largo de los años hemos adquirido el hábito de no leer demasiado lo que se dice en el calor del momento en medio de la presión dentro del coche, sobre todo en una carrera emocionante y exigente como ésta".

"Cualquier cosa que haya que arreglar o discutir después, podremos sacarla de esa olla a presión y tratarla con calma en la reunión posterior".