Marko explica por qué Kimi Antonelli aún no es el nuevo Verstappen

"Me impresionó su velocidad", admite Helmut Marko cuando habla de los primeros minutos del joven talento de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, en su estreno en los Libres 1  del Gran Premio de Italia durante una entrevista exclusiva con Motorsport.com.

Aunque Kimi Antonelli acabó estampado contra el muro tras sólo diez minutos de sesión, demostró una velocidad que también impresionó a Marko. Un día después, Mercedes confirmó que el joven piloto italiano sería el sucesor de Lewis Hamilton a partir de 2025.

Sin embargo, cuando se le preguntó a Marko si Antonelli, que solo tendrá 18 años cuando dispute su primera carrera de Fórmula 1, es el Max Verstappen de Mercedes y del presente, el austriaco dio una respuesta más reservada y dijo: "Max es Max... Primero tiene que demostrarlo".

Sin duda, hay paralelismos entre ambos. Verstappen llegó en su día a la Fórmula 1 directamente desde la Fórmula 3, mientras que Antonelli, aunque de una forma diferente, hizo algo similar al saltarse la F3 y competir directamente en la Fórmula 2 este año, antes de dar el salto a la categoría reina.

Marko: "El talento por sí solo no es garantía de éxito"

El propio Marko reconoció también tenía a Antonelli, que se unió al programa de Mercedes en 2019 con solo doce años, "obviamente" en su radar. "Pero no puedes tenerlos a todos", sonríe el austriaco.

También hace hincapié en que el talento por sí solo no es suficiente para tener una gran carrera en la F1. Incluso si un piloto muestra un rendimiento sobresaliente a una edad tan temprana, "sigue siendo arriesgado" darle la oportunidad en la Fórmula 1, afirma Marko.

Andrea Kimi Antonelli con Toto Wolff, director y CEO de Mercedes-AMG F1 Team

Foto de: Mercedes AMG

El asesor de 81 años, que apoyó a Sebastian Vettel y Max Verstappen, entre otros, explica: "Hay pilotos que luego pierden la motivación, se echan novia o pierden el control. Todo eso ya ha pasado antes".

Por lo tanto, "de ninguna manera está garantizado" que un gran talento también tenga un gran éxito, "y Antonelli ahora debe lograr resultados", explica Marko, quien cree que es bueno que Mercedes le dé al italiano una oportunidad directa en el primer equipo.

En su columna para Speedweek, escribe: "Las apariciones de Oliver Bearman y sobre todo de Franco Colapinto han demostrado que los jóvenes están preparados para dar el paso y que la vieja filosofía de algunos jefes de equipo de que sólo se puede ascender a pilotos con tres o cuatro años de experiencia a un equipo puntero está anticuada".

"Mercedes lo ha demostrado ahora con su decisión [Antonelli], al igual que Red Bull ya lo ha hecho varias veces en el pasado", recuerda, intentando dejar claro que "se puede confiar en la juventud".

"Tiene un cierto riesgo, pero es asumible y merece la pena. Hay que darle a los jóvenes la oportunidad de demostrar su valía con un coche de F1  después de haber tenido éxito en la escalera junior", subraya.

El principal problema, por cierto, es que el camino hacia la Fórmula 1 es "desgraciadamente demasiado caro". "Empiezas en el karting y sigue en todas las demás categorías. La FIA debería empezar por ahí y ver cómo puede controlar los costes", concluyó Marko a modo de queja.

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