Honda se inscribe en la FIA para las reglas de motores de F1 2026

El fabricante japonés de automóviles dejó la Fórmula 1 a finales de la temporada 2020, tras llegar a la decisión de que centrarse en potenciar su negocio de coches eléctricos de calle significaba que obviamente ya no podían justificar un programa en una categoría como la F1.

Sin embargo, de una forma u otra se mantuvieron presentes en 2021 después de un movimiento en el que pasaron a alquilar la propiedad intelectual las unidades de potencia de Red Bull, que ganó el campeonato del mundo de pilotos con Max Verstappen.

Ese éxito, junto al de este año, ha provocado un aumento en la presencia de Honda en el paddock, con sus logotipos volviendo a los coches de Red Bull en el Gran Premio de Japón 2022.

El acuerdo actual con el equipo austriaco se extiende hasta el final de la temporada 2025, fecha en la que los de Milton Keynes planean montar su propia unidad de potencia.

Sin embargo, las conversaciones y los rumores sobre un posible regreso de Honda a la Fórmula 1 incrementaron cuando el plan original de Red Bull, que era asociarse con Porsche a partir de ese 2026, fracasó y ambas partes rompieron las negociaciones.

Inmediatamente después de darse a conocer la ruptura de los austriacos con el fabricante alemán, en Red Bull, que está desarrollando su propio motor desde hace ya muchos meses, reconocieron que estaban abiertos a la posibilidad de volver a asociarse con Honda, sobre todo en lo que se refiere al aspecto eléctrico de su próxima unidad de potencia.

Esos rumores se han convertido en realidad ahora, cuando el director del departamento de competición de Honda reveló el pasado lunes en Japón que la empresa japonesa había registrado su interés como posible futuro fabricante de motores.

La FIA había solicitado a todos los fabricantes que quisieran fabricar unidades de potencia a partir de 2026 que notificaran sus intenciones al organismo rector antes de mediados de noviembre.

El presidente de Honda Racing, Yasuharu Watanabe, confirmó que lo habían hecho, pero fue claro al explicar que eso no significaba al 100% que estarán en la parrilla a partir de 2026.

"Como HRC, nos hemos inscrito como fabricante de motores a partir de 2026", dijo Watanabe durante la presentación del Plan de Actividades Deportivas de Honda 2023 Motor Sports.

"El reglamento de la F1 a partir de 2026 va en dirección de la neutralidad de carbono. Además, también se está promoviendo la electrificación. Y la neutralidad de carbono y la electrificación que promueve Honda, es la misma. Los objetivos coinciden".

"Como empresa que se dedica a las carreras, nos hemos registrado como fabricante para seguir investigando el mundo de las carreras".

"También hay que dejar claro que el 15 de noviembre era la fecha límite para inscribirse. Nos hemos inscrito como fabricantes para poder continuar con nuestra investigación", añadió el de Honda.

La decisión de los japoneses significa que ahora tienen margen para evaluar si siguen adelante o no con la idea de volver a la parrilla en 2026, que podría ser en solitario o en asociación con Red Bull.

Si no se hubieran inscrito antes de la fecha límite de noviembre, habría sido mucho más difícil que se anotaran en una fecha posterior, y no habrían estado involucrados en las conversaciones y discusiones que ahora están en curso entre los todos los fabricantes y la FIA.

En declaraciones a Motorsport.com a principios de este año, Watanabe explicó que Honda nunca cerró completamente la puerta a un regreso a la F1, y que lo considerarían una vez que estén satisfechos con su negocio de los coches de calle, ya que esa es la prioridad.

"Creo que hay varios factores que tenemos que vigilar", respondió cuando se le preguntó qué convencería a Honda para volver a la máxima categoría del automovilismo.

"Decidimos poner fin a nuestra etapa en la F1 para centrarnos en la producción en serie [coches de calle] y la neutralidad de carbono; primero tenemos que concentrarnos en eso".

"Entonces, una vez que nos demos cuenta de que podemos lograrlo, podremos plantearnos seriamente la posibilidad de la F1 de nuevo", concluyó el de Honda.