La FIA cita a los equipos para negociar la normativa de los retrovisores

En mitad de las crecientes preocupaciones de que la generación actual de monoplazas está limitando lo que los conductores pueden ver detrás de ellos, el organismo que rige el automovilismo ha decidido actuar.

Una intención inicial de la FIA de impulsar nuevas reglas a tiempo para el GP de Singapur por motivos de seguridad tuvo que abandonarse porque necesitaba la aprobación del Consejo Mundial del Motor.

Entonces, en su lugar, la FIA les ha dicho a los equipos de F1 que quiere reunirse con los directores técnicos en Hungaroring en un plazo de 15 días para discutir qué se puede hacer para 2018 y 2019.

Vettel casi se pierde

Aunque la FIA ha estado mirando los diseños de retrovisores desde hace un tiempo, este nuevo impulso llega después de que en el GP de Austria hubiera un malentendido entre Carlos Sainz y Sebastian Vettel en la clasificación.

El delegado técnico de la F1, Jo Bauer, fue visto más tarde realizando algunas pruebas de visibilidad con Vettel y su Ferrari para verificar exactamente cuánto podía ver el alemán.

A principios de esta semana, la FIA redactó una directiva técnica para los equipos, informándoles de que en el GP de Singapur se aplicarán nuevas reglas por motivos de seguridad.

El jefe técnico de la F1 para los monoplazas, Nikolas Tombazis, sugirió que la evolución de los diseños actuales de los coches implica que la parte superior del pontón y las regiones inferiores del ala trasera bloquean la visión en la parte trasera.

Además, sugirió que la tendencia creciente de los coches de optimizar su rendimiento había hecho que los espejos fueran mucho menos efectivos para mostrar a los conductores lo que sucedía detrás de ellos.

En lugar de dar a los equipos un área del monoplaza para elegir dónde colocar los espejos, la FIA dijo que tenía la intención de estipular una ubicación específica para los espejos.

Querían que el punto central de los espejos del coche estuviera 640 mm por encima del plano de referencia y a 450 mm del punto central del monoplaza. Se permitiría una tolerancia de 5 mm.

Anteriormente, los espejos tenían que estar situados entre 200 mm y 550 mm de la línea central del automóvil y no había límite de altura.

Sin embargo, con el cambio en las reglas requiriendo la aprobación del Consejo Mundial, y en medio de algunas dudas sobre potenciales lagunas en lo que se había propuesto, la FIA retiró la directiva y, en su lugar, no continuará con los planes hasta después de la reunión de Hungría.

Las pruebas de Mercedes

En el GP de Gran Bretaña del pasado fin de semana, y sin saber que la FIA estaba por actuar, Mercedes probó una nueva ubicación para sus retrovisores en un intento por ver si podía encontrar algo mejor para Lewis Hamilton y Valtteri Bottas.

El nuevo espejo se montó debajo del normal (vea la flecha roja a continuación) para ofrecer un punto de referencia a los pilotos para comprobar si era mejor para la visibilidad hacia atrás, y valía la pena seguir evaluándolo.

Espejos del Mercedes AMG F1 W09

Foto: Giorgio Piola

Sin embargo, la aclaración de la FIA esta semana sobre las nuevas posiciones de los espejos para el GP de Singapur implica que la versión de prueba de Mercedes en Silverstone tendrá que ser descartada y se preparará un nuevo espejo superior.

Desafío estructural

El nuevo posicionamiento de los retrovisores también ha abierto la oportunidad para que la FIA reexamine la controversia sobre los soportes de estos que podrían brindar beneficios aerodinámicos.

Habiendo pedido a Ferrari que retirara un soporte en sus espejos sobre el Halo que apareció en el GP de España, el equipo italiano no estuvo contento de que Mercedes apareciera con un nuevo soporte para sus retrovisores laterales como parte de una actualización en el GP de Austria.

Los pontones del Mercedes F1 AMG W09 en Austria

Foto: Giorgio Piola

La FIA dejó claro, sin embargo, que la versión de Mercedes cumplió completamente con la normativa.

Con los equipos necesitando revisar la ubicación de sus espejos, la FIA ha indicado que el diseño de cualquier soporte futuro debe ser aprobado por el organismo directivo para evitar posibles problemas de legalidad.

Tombazis añadió: "En aras de la exhaustividad, reiteraría nuestra posición previamente expresada de que los soportes de los espejos deben tener el propósito principal de soportar estructuralmente los retrovisores, y cualquier beneficio aerodinámico debería ser incidental".

"Sugeriría que la nueva posición del espejo estipulada anteriormente se presta para un montaje sensato en el módulo lateral y alentaría a los equipos a enviar imágenes de sus nuevos diseños para evitar discusiones innecesarias".

Información adicional de Giorgio Piola y Adam Cooper