¿Qué pasó exactamente con Franco Colapinto en Alpine tras Miami?

Según Pierre Gasly y Franco Colapinto, Racing Bulls superó a Alpine en las últimas semanas antes del parón veraniego de la F1. Ambos pilotos afirman que se trata simplemente de una cuestión de desarrollo del monoplaza —el equipo hermano de Red Bull ha introducido más mejoras, y más efectivas, que la escudería de Enstone—, lo que significa que Alpine tiene puestas muchas esperanzas en su paquete de mejoras para Zandvoort.

A nivel personal, sin embargo, Colapinto ha encontrado su ritmo desde el parón de abril. Antes de eso, la diferencia con Gasly solía ser mayor de lo que le habría gustado, pero desde el Gran Premio de Miami, Colapinto ha sumado puntos en cinco carreras y ha terminado por delante de su compañero de equipo francés en cuatro ocasiones los domingos.

Esos resultados coinciden con lo que Colapinto sintió durante los test de invierno en Bahrein, aunque los primeros fines de semana de carrera tras eso resultaron difíciles —un bajón que Colapinto y el equipo tuvieron dificultades para explicar en su momento—.

"Creo que disponer de un coche nuevo, y más aún de dos coches nuevos, ha supuesto una diferencia respecto a los test. En los test de invierno me sentí muy fuerte y cómodo, pero en cuanto pasamos a dos coches en las primeras carreras, me costó mucho", explicó Colapinto durante una entrevista exclusiva con Motorsport.com.

Cuando se le preguntó qué había cambiado exactamente al pasar el equipo a dos chasis para Melbourne, Colapinto aclaró que no se trataba tanto de cómo se sentía el coche, sino más bien de lo que marcaba el cronómetro.

"No es que hubiera perdido el feeling o el ritmo, más que nada".

"Seguía sintiéndome bien en el coche, pero miraba los tiempos por vuelta y esa era la parte que realmente no podía entender ni asimilar".

Eso hizo que los primeros fines de semana de carrera resultaran especialmente difíciles de analizar para él. Colapinto afirmó que seguía sintiéndose cómodo, pero que las sensaciones al volante ya no se traducían en los tiempos por vuelta que habría esperado.

"Creo que lo más importante como piloto es entender siempre por qué suceden las cosas y, para ser sincero, muchas veces en las primeras carreras no lo entendía".

Durante las tres primeras jornadas de carrera, Colapinto no siempre conseguía entender por qué perdía tiempo frente a Gasly, a pesar de que sus sensaciones al volante seguían siendo buenas

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images

En Miami, a Colapinto le proporcionaron un chasis nuevo y más ligero, aunque él insiste en que no quiere dar a entender que hubiera ningún problema con el anterior. El problema era simplemente difícil de aislar dentro del paquete global de Alpine.

"No sé si había algún problema, pero cuando montamos el paquete completo tras las tres primeras carreras, todo mejoró y esa media décima que perdía en cada curva desapareció".

"Es complicado saber exactamente qué pasó o a qué se debió, porque cuando cambias muchas cosas, es difícil decir: 'esta es la razón por la que ahora somos más rápidos".

"Es lo mismo cuando haces muchos cambios en la configuración y eres más rápido: no sabes cuál ha sido la mejora más importante".

Tanto el importante paquete de mejoras como el nuevo chasis desempeñaron un papel importante —aunque el equipo cree que este último también tuvo un efecto psicológico— y el parón de abril también contribuyó a lo que podría describirse como el gran avance de Miami.

En Miami, a Colapinto le proporcionaron un chasis más ligero, aunque él afirma que esa no es, desde luego, la única razón que explica su mejor rendimiento

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images

Durante ese mes sin carreras, Colapinto y los ingenieros tuvieron más tiempo para analizar todos los datos en detalle, y el argentino destacó que se lograron avances significativos en cuanto a la gestión de la energía, un tema crucial de cara a 2026.

"Sí, creo que la gestión de la energía es un elemento clave en el que ahora somos realmente constantes".

"En Japón, perdí cuatro décimas de una vuelta a otra simplemente por utilizar la energía de forma diferente o por acelerar de otra manera al salir de la última curva. Creo que, tras esa carrera, la consistencia mejoró mucho y ese es uno de los avances que hemos logrado como equipo".

"Y, personalmente, creo que yo también fui bastante irregular en Japón, así que esas lecciones me han ayudado mucho".

Todo ello ha contribuido a que Colapinto dé un paso adelante y pueda volver a competir con Gasly. Se espera que el siguiente paso de Alpine llegue en Zandvoort, con el paquete de mejoras que la escudería francesa espera que le ayude a plantar cara a Racing Bulls y a ganar más ritmo en general.