Audi asegura que la crisis de VW no amenaza el proyecto de F1 y llega Qatar

El jefe de Audi, Gernot Dollner, insiste en que el compromiso del fabricante alemán con la Fórmula 1 no se ve amenazado por los problemas financieros a los que se enfrenta su empresa matriz, el Grupo Volkswagen.

En medio de las grandes pérdidas económicas de Volkswagen, la organización planea cerrar al menos tres de sus fábricas en Alemania, despedir a decenas de miles de empleados y reducir sus fábricas restantes en su país natal para recortar gastos.

Esas medidas sin precedentes han provocado sugerencias de que podrían tener un impacto más amplio para Audi al no poder justificar el enorme presupuesto necesario para tener éxito en la Fórmula 1.

Pero en el Gran Premio de Qatar, en el que Audi anunció que había llegado a un acuerdo para vender una participación minoritaria en el equipo a la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA), Dollner dejó claro que no había duda de que el fabricante alemán gastará lo necesario para tener éxito en el Gran Circo.

"Tenemos un plan de negocio, y es un negocio para nosotros", dijo al ser preguntado por Motorsport.com sobre el impacto de la situación de VW. "Este proyecto de F1 es una parte integral de la historia de transformación de Audi".

"No puedes construir un futuro sólo ahorrando. Hay que invertir. Y tenemos que transformar la empresa, la compañía Audi. Creemos que el proyecto de F1 es una parte integral de esa transición de Audi", dijo.

Gernot Dollner, CEO de Audi, y Mattia Binotto, CEO y CTO, Stake F1 Team KICK Sauber

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

La inyección de capital de QIA se destinará directamente a impulsar la inversión en la escudería Sauber por parte de Audi, por lo que se cree que el acuerdo ha sido provocado por la necesidad de encontrar fondos extradebido a los problemas de VW.

Pero Dollner explicó que los planes para llegar a un acuerdo con un gran inversor a largo plazo se pusieron en marcha hace más de un año y son totalmente ajenos a los últimos problemas de VW.

"En absoluto", dijo cuando se le preguntó si existían vínculos entre el acuerdo con QIA y los problemas financieros de la empresa. "Cuando asumí el cargo de Consejero Delegado de Audi, revisamos el proyecto y la cuestión era cómo proceder. Y eso fue hace un año".

"Parte de la decisión de apostarlo todo y continuar con este programa fue que teníamos que pensar en grande, y pensar en grande en el contexto de una compleja fase de transición en la que se encuentra toda la industria".

"Así que decidimos incorporar socios como hacen otros equipos, para poder construir realmente un equipo fuerte. Así que no está relacionado".

"Empezamos las reuniones hace un año. El 29 de noviembre, QIA, por primera vez, visitó nuestras instalaciones en Neuburg y pudieron ver la pasión y la profesionalidad del equipo", añadió.

El nuevo Audi Sport F1 concept car

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Dollner también señaló que Audi aún no ha decidido si la participación de Qatar supondrá que alguna de sus empresas se haga con los derechos de denominación del equipo a partir de 2026.

"Ahora mismo estamos teniendo una visión amplia al respecto. No hay ninguna decisión tomada hasta ahora", dijo, antes de insistir en que Audi formaría parte del nombre como mínimo.

"Será definitivamente Audi como patrocinador principal del equipo. Y como sea el apellido, el futuro lo dirá", explicó.

Aunque no se ha revelado el nivel de inversión de QIA, se dice que ha comprado una participación de alrededor del 30%, lo que probablemente significa unos 350 millones de euros.

Mattia Binotto, Director de Operaciones de Sauber F1 Team, afirma que el dinero irá a parar directamente a Sauber y que se empleará para acelerar su progreso en la parrilla.

"Creo que al final es lo que se necesita para que el equipo se convierta en un equipo ganador", dijo. "Y si nos fijamos en la distancia que separa a los equipos punteros de los ganadores a día de hoy, sin duda es mucho lo que hace falta", concluyó.

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