Análisis: los coches F1 de 2024, más rápido de lo esperado

La temporada 2024 de Fórmula 1 dio sus últimos veredictos en el acto final de Abu Dhabi, pero todavía se pueden extraer muchas conclusiones interesantes de los coches que han caracterizado este mundial, empezando por el hecho de que su rendimiento ha estado por encima de las expectativas.

Un tema también destacado por los tiempos de clasificación en algunas de las últimas rondas de la temporada, donde de hecho, gracias a ciertos elementos, se ha visto un mayor salto adelante en términos de cronómetro de lo esperado no sólo por los equipos, sino también por Pirelli.

Hablando durante el último fin de semana en pista del año, de hecho, el fabricante italiano explicó cómo las velocidades y las mejoras registradas por los coches en 2024, tanto en términos de tiempos por vuelta como de cargas máximas, resultaron ser mayores de lo que se había simulado.

Cada año Pirelli recibe algunas simulaciones de los equipos sobre su rendimiento y desarrollo previstos para la temporada siguiente, con el objetivo de tener una referencia sobre cuáles podrían ser las cargas sobre los neumáticos en el tramo final del curso. Además de las simulaciones, el fabricante utiliza los datos de los propios equipos para comparar, ya sea a través de simulaciones de tandas largas o de informes más precisos que se comparten unas semanas antes de cada carrera.

De la comparación de los datos esperados en estas simulaciones con los tiempos y los picos de carga registrados en la pista han surgido ideas muy interesantes.

"En las últimas carreras hemos observado un aumento [del rendimiento] mayor de lo esperado y hemos visto cargas muy elevadas, sobre todo por parte de dos o tres equipos", dice Simone Berra,el ingeniero jefe de Pirelli en Fórmula 1.

"De las simulaciones, normalmente tenemos una para final de temporada y otra para mitad de año, y nadie pensaba que veríamos estos niveles de carga, superan con creces las expectativa. Es muy interesante la evolución de los coches, sinceramente, pensábamos que en algún momento se alcanzarían unos niveles máximo de rendimiento", añadió.

"Pero en realidad siempre se pueden conseguir cargas más altas y hay que buscar más rendimiento. En las últimas carreras, por ejemplo, hemos visto que Mercedes ha mejorado mucho. Es muy interesante", añadió Berra, que mencionó al W15 como uno de los ejemplos de coches que ha dado un gran salto.

Si nos fijamos en los tiempos, es precisamente en las últimas carreras cuando hemos visto una notable progresión, gracias a una serie de elementos, como el desarrollo de los propios coches, las mejoras, la reapertura del parc fermé en los fines de semana al sprint y el hecho de que las escuderías conozcan ahora mejor los neumáticos. No hay que olvidar, de hecho, que el año pasado, hacia la mitad del año, Pirelli ya decidió cambiar sus gomas para responder al aumento de los valores de carga.

Como no hubo grandes cambios en los neumáticos entre 2023 y 2024, los equipos disputaron la segunda mitad de esta temporada con neumáticos cuyas características ya conocían, lo que facilitó su adaptación. Además, en algunos casos, como en Qatar, donde la carrera se disputó con temperaturas más frías y un asfalto mejorado, eso contribuyó a una clara bajada de los tiempos, pero, de una forma más general, el rendimiento de los coches 2024 superó todas las expectativas.

Incluso en Abu Dhabi, el paso adelante fue evidente, con una mejora de casi un segundo respecto a 2023.

Seguir mejorando en 2025

A finales de noviembre, Pirelli ya había recibido simulaciones para la próxima temporada, que en estos momentos están siendo evaluadas y estudiadas. Para 2025, sin embargo, el fabricante italiano ya ha tomado medidas en los últimos meses para compensar nuevos aumentos de carga y ha modificado la construcción de sus neumáticos para que puedan responder mejor a los valores de carga esperados por los equipos, que sin duda seguirán aumentando más de lo esperado.

Por eso tampoco es de esperar que se modifique la construcción durante el transcurso de la temporada, como ocurrió en 2023, un caso muy particular en el que Pirelli reaccionó con rapidez que: "No queremos cambiar la construcción durante la temporada porque pensemos que no es lo correcto. Damos una especificación y ésta debe ser la misma para el resto de la temporada", explicó Berra.

"En Silverstone el año pasado, la razón fue que el aumento del estrés en el neumático era significativo, y lo propusimos para tener una mejor integridad del neumático. Pero no esperamos tener una situación similar el año que viene [en 2025], porque la nueva estructura ha mejorado la resistencia al estrés".

En caso de problemas e incluso de picos más altos de lo esperado, una opción podría ser responder aumentando la presión de los neumáticos, lo que de hecho podría evaluarse de carrera en carrera en función de la situación. Sin embargo, Pirelli no quiere aumentar mucho las presiones, ya que esto tendría efectos secundarios en el rendimiento de los coches.

"Reaccionaríamos cambiando la presión, pero preferiríamos no aumentarla demasiado, y creo que los equipos también piensan lo mismo. También porque entonces empiezas a crear sobrecalentamiento y graining. Así que nos gustaría mantener la presión lo más baja posible", añadió Berra.

También hay que tener en cuenta que los nuevos compuestos de 2025 se diseñaron y fabricaron para reducir el graining, que en algunos casos este año resultó ser ligeramente superior a lo esperado.

De cara a 2025, hay una consideración: la curva de desarrollo para los equipos no será la misma que la de este año, en parte porque se está llegando al final del ciclo técnico actual y por otra parte porque en 2026 habrá una gran revolución técnica y todos los equipos tendrán que dividir sus recursos.

En estos momentos, muchos equipos ya están intentando averiguar cuál será el mejor momento para dejar de desarrollar los coches de 2025 y centrarse en el nuevo reglamento técnico. Por eso, a diferencia de lo que se ha visto este año, en el que los equipos han introducido grandes innovaciones incluso hasta las últimas carreras del año, el crecimiento en 2025 puede y debería ser más moderado.

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