Alpine cree que podrá adelantar a Aston Martin "por la cuarta plaza"

El rendimiento de Alpine era una de las principales dudas tras los test de pretemporada, en los que no marcó tiempos rápidos con los compuestos más blandos de neumáticos Pirelli.

Pero el fin de semana de gran premio tampoco reveló más que un atisbo del verdadero lugar de Alpine en la parrilla, ya que tanto Esteban Ocon como Pierre Gasly tuvieron problemas.

Ocon se clasificó noveno, pero tuvo que cumplir tres penalizaciones en carrera antes de retirarse, en un domingo completamente para olvidar. Por su parte, Gasly salió último después de cometer un error en la Q1 con una puesta a punto agresiva, pero luego lo hizo muy bien en la carrera remontando hasta la novena posición.

El ritmo de Ocon en la clasificación y la remontada de Gasly el día de la carrera del GP de Bahrein pusieron de manifiesto el potencial de Alpine, pero el director del equipo, Otmar Szafnauer, todavía no sabe lo que puede conseguir cuando tenga un fin de semana limpio.

"Todavía no conocemos el verdadero ritmo debido a algunas de las cosas que sucedieron en la carrera", dijo Szafnauer.

"Esteban tuvo todos los problemas de los que hablamos, Pierre se quedó atascado en la 19ª posición durante bastante tiempo al principio".

"Miro los tiempos, pero si comparas la carrera entre los de delante y los de detrás, [con el mismo coche] puede haber dos segundos de diferencia por vuelta sólo por la zona de la parrilla en la que te encuentres".

"Así que todavía no sé dónde estamos en relación a los demás, porque estuvimos fuera de posición con un coche y el otro tuvo los problemas que tuvo. No creo que estemos lejos".

El fuerte stint final de Gasly con los neumáticos blandos, en el que casi alcanzó al Alfa Romeo de Valtteri Bottas que le precedía, ha hecho intuir que el Alpine era el quinto coche más rápido en Bahrein.

Tras haber sido superado por Aston Martin en este inicio de año, Szafnauer afirma que su principal objetivo es "superarlos", ya que aún aspira a aferrarse a la cuarta plaza. Pero incluso a corto plazo, confía en que el equipo de Enstone consiga "muchos puntos" sólo con tener fines de semana sin problemas.

"Creo que estábamos a unos 16 segundos de Bottas en ese momento, y le alcanzamos, aunque al final no pudimos adelantarle. Así que creo que esa tanda funcionó bien", dijo Szafnauer.

"Si lo miramos desde un punto de vista optimista y Pierre hubiese salido noveno, seguro que habríamos superado a Bottas. ¿Cómo de cerca habríamos estado de los Mercedes y de Stroll? Estaban 16 segundos por delante de nosotros, tendríamos que verlo".

"Ahora sólo tenemos que superarlos para que podamos acercarnos a los tipos a los que queremos vencer. Esteban se colocó mal en la salida, aprenderá de eso. Desde el punto de vista operativo, esperamos carreras tranquilas y sin problemas".

"Y si eso ocurre, Pierre se clasifica donde puede clasificarse y tenemos a los dos en las 10 primeras posiciones, entonces creo que sumaremos muchos puntos y luego lucharemos por la cuarta plaza".