Lappi acuerda un programa parcial con Hyundai en el WRC 2024

Se esperaba que el finlandés abandonara el programa a tiempo completo para la temporada 2024 después de que Hyundai anunciara el fichaje de Ott Tanak como compañero de Thierry Neuville en la marca surcoreana.

Esapekka Lappi y su copiloto, Janne Ferm, se unieron al fabricante este año tras impresionar en un plan a tiempo parcial con Toyota la pasada campaña, y ha desempeñado un papel clave en el desarrollo del i20N, además de lograr una impresionante serie de podios en Croacia, Portugal, Cerdeña y Estonia.

Sin embargo, en la segunda mitad de la campaña ha sufrido en tres de las últimas cuatro pruebas, y declaró a Motorsport.com que había pedido a Hyundai un programa a tiempo parcial para el año que viene: "Hace tiempo que pedí un programa a tiempo parcial, si era posible, y la razón es que, con mi vida personal, ha sido todo un reto gestionarlo todo cuando estoy fuera todo el tiempo. El año pasado hicimos un programa a tiempo parcial, y me pareció que el equilibrio entre mi vida personal y profesional era más fácil".

El finlandés afirmó que está deseando continuar con su papel en el desarrollo del i20N a lo largo de 2024, ya que la marca aspira a luchar por el título de constructores: "Me siento muy cómodo en el equipo, hemos establecido una conexión fantástica durante este último año y hemos demostrado que tenemos el paquete para tener éxito".

"Sigo teniendo la voluntad de desarrollarme y triunfar en los rallies en el futuro, y me gustaría ganar con este conjunto. El año que viene será sin duda diferente e interesante en muchos aspectos, lo que me motivará a ser un jugador de equipo, así como a buscar el éxito personal, en un intento de conseguir una temporada más fuerte en 2024", explicó.

Hyundai sigue valorando sus opciones para completar la alineación de pilotos que compartirán el tercer coche con Esapekka Lappi: "Nos complace anunciar la siguiente pieza del rompecabezas de 2024 con Esapekka [Lappi] y Janne [Ferm] permaneciendo con nuestro equipo para la temporada que viene".

"Su papel será apoyar a Thierry [Neuville] y Ott [Tanak] en el campeonato, así como centrarse en el desarrollo del coche, algo en lo que Esapekka ha demostrado ser particularmente bueno este año", dijo el director de Hyundai, Cyril Abiteboul. "Creemos que se trata de una fuerza formidable que puede ayudarnos a lograr nuestros objetivos y a conseguir más victorias".

"Todavía estamos ultimando la alineación completa para la próxima temporada, y anunciaremos nuestros planes a su debido tiempo, pero por ahora estamos encantados de contar con una alineación tan fuerte al frente de nuestros aspirantes al WRC", sentenció el francés.

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