Vídeo: así es y así se creó el volante del Hypercar 499P de Ferrari

El volante es muy importante en los coches de carreras de hoy en día y contiene una gran cantidad de funciones que permiten al piloto interactuar plenamente con el coche y el equipo, un objeto compacto en cuanto a dimensiones que alberga tecnología de vanguardia.

Dicho elemento ha evolucionado mucho a lo largo de los años y actualmente es un concentrado de diferentes soluciones y representa la interfaz principal entre el conductor y el coche. En este caso, hablamos del Hypercar de Ferrari conocido como 499P.

El volante del nuevo vehículo del equipo italiano para el WEC es una herramienta que permite al piloto gestionar la potencia del tren motriz híbrido, comunicarse con el garaje y modificar los reglajes cuando está en pista, adaptándolos a las condiciones del asfalto.

Los botones táctiles, la pantalla central, las palancas que dan forma a este dispositivo electrónico de alta tecnología, formado por más de 500 componentes diferentes, son fruto de la creatividad y la intuición de los ingenieros de Maranello, así como de los pilotos oficiales del Cavallino.

"Desde el primer boceto, hasta los prototipos utilizados en las pruebas y después el de la carrera inaugural del WEC en 2023, el volante ha evolucionado para adaptarse a nuestras exigencias de rendimiento y funcionalidad", explica Benedicte Prioul, responsable de electrónica y controles.

El desarrollo del volante del Hypercar de Ferrari; el 499P

Más de año y medio de trabajo permitieron a un equipo formado por unas diez personas dar con la versión final del volante del 499P.

"El punto de partida era el volante del 296 GT3, que habíamos creado desde cero: evolucionamos ese volante para obtener una nueva interfaz dedicada al Hypercar. ¿La principal diferencia? Es evidente, la pantalla integrada en el volante".

Los ingenieros diseñaron el volante en 3D, definieron su disposición, ergonomía, la asociación de las funciones en los distintos botones, biseles y diales, creando así una nueva interfaz electrónica. Después de ese proceso, entraron en acción los pilotos.

"Su apoyo era esencial, sólo los pilotos podían transformar lo que habíamos imaginado en nuestras cabezas en una herramienta que realmente fuese funcional para lograr el mejor rendimiento".

La principal aportación de pilotos estuvo relacionado con la forma en la que se mostraba toda la información en la pantalla central del volante, ayudando a organizarla en diferentes páginas.

"Los pilotos necesitan controlar todos los datos y las comunicaciones en todo momento: de día y de noche, a velocidades muy elevadas, en curvas e incluso cuando están siendo sometido a grandes vibraciones", explicaba Benedicte Prioul en el vídeo.

El volante del Hypercar 499P LMH es el cerebro electrónico del coche

El Ferrari 499P tiene una potencia máxima de 680 CV -limitada por el reglamento- gracias a la gran combinación del motor de combustión V6 y la unidad eléctrica situada en el eje delantero. Los pilotos deben aprovechar al máximo esos valores, no sólo intentando hacer las mejores trazadas, sino también cambiando determinados parámetros y comunicándose con los técnicos que siguen la carrera desde el garaje.

"La función más utilizada del volante es la 'Radio', con su correspondiente botón, colocado en la esquina superior izquierda, que permite al piloto hablar con su Ingeniero de Carrera en todo momento".

"Cuando se superan los 30°C en el interior del habitáculo, en verano, el botón 'Drink' (bebida), que está situado en la parte derecha, también es imprescindible: como su propio nombre indica, dicho botón permite al piloto beber agua mientras está en pista con el casco puesto".

Entre los botones más conocidos por los entusiastas de las carreras, en el volante del Hypercar 499P se encuentran los relacionados con todas las operaciones que conllevan la entrada y salida del pitlane ('Pit Limit', que limita la velocidad a 60 km/h, 'Fuel Reset', que pone a cero los datos de consumo después de repostar, o el botón 'FCY' (Full Course Yellow), protegido para evitar su activación involuntaria, ya que limita la velocidad del vehículo en caso de bandera amarilla.