WEC: Peugeot no correrá con su 9X8 mejorado en Qatar

Olivier Jansonnie, director técnico de Peugeot Sport, ha confirmado que el fabricante francés participará en la carrera inaugural de la temporada 2024 del Mundial de Resistencia, que se celebrará en Qatar a principios de marzo, con un coche que no cambiará respecto a la especificación con la que cerró la pasada campaña en Bahrein.

Jansonnie explicó que la decisión de llevar a cabo una evolución radical del vanguardista 9X8, con el cambio de neumáticos del mismo tamaño en ambos ejes a unos delanteros más estrechos y unos traseros más anchos, significaba que el debut del nuevo coche en Losail nunca había sido una opción. 

"Sabíamos desde el principio que no podríamos hacer la homologación del coche revisado en febrero", dijo. "La razón es que, con este proceso de homologación, cuando utilizas un comodín, no puedes hacer sólo la mitad del trabajo, tienes que hacerlo por completo, y eso lleva tiempo para asegurarte de que maximizas el efecto".

"Sabemos que el nivel de competición fue muy alto el año pasado y será aún mayor este año, así que es muy importante para nosotros aportar algo que suponga un claro paso adelante en términos de rendimiento".

Peugeot no anunció su decisión de cambiar sus neumáticos de 31 centímetros por los de 29 y 34, que tienen los Hypercar de Toyota y Ferrari, hasta el final del WEC en Bahrein del pasado noviembre, aunque se sabía que ya se había probado un 9X8 modificado con la nueva configuración en verano.

Foto de: Peugeot Sport

Olivier Jansonnie, director técnico del proyecto 9X8 de Peugeot Sport

La escudería oficial de Peugeot está trabajando para completar la nueva homologación a finales de marzo, con el fin de poder competir con la versión evolucionada del coche en Imola, el fin de semana del 11 de abril, e insistió en que no había "dudas" al hilo de un posible retraso a la tercera ronda del Mundial, en Spa-Francorchamps.

Jansonnie añadió que, tras las pruebas iniciales, "los resultados están a la altura de nuestras expectativas", y que las revisiones de la versión de 2024 del 9X8 son sustanciales. "Primero necesitábamos mover la distribución del peso del coche", detalló.

"Nuestro coche estaba diseñado para tener una distribución del peso muy adelantada para ir con los neumáticos 31/31, así que hemos tenido que retrasarla una cantidad sustancial. Necesitábamos algunas piezas más ligeras en el coche y mover algo de lastre, y luego reajustar el equilibrio aerodinámico. Todo depende de la elección de neumáticos que estamos haciendo ahora".

El ingeniero francés no quiso confirmar si esta mejora del 9X8 incluirá la adición de un alerón trasero convencional, algo que parece ser el caso a juzgar por las fotos del coche haciendo pruebas en Paul Ricard, antes de Navidad. Tampoco reveló si se han introducido otras mejoras en el coche de acuerdo con las normas denominadas "evo joker", que sólo permiten cinco cambios en nombre del rendimiento a lo largo del ciclo de vida del coche. Se entiende que también hay una mejora significativa en el motor V6 biturbo de 2,6 litros del Peugeot.

"No queremos desvelar demasiados detalles sobre lo que estamos haciendo exactamente con los comodines. Todos tenemos un número limitado, cinco para la homologación completa, así que estamos intentando restringir el alcance de lo que estamos haciendo a los puntos esenciales para el rendimiento", finalizó.