Fotos: Peugeot prueba su 9X8 del WEC... ¡con alerón trasero!

En la era de los smartphones, que no sólo permiten hacer llamadas telefónicas, sino también fotos y vídeos que se pueden compartir al momento en internet, es muy difícil ocultar secretos industriales y deportivos, sobre todo si lo que se quiere esconder se encuentra en un circuito, en un coche de carreras.

El Peugeot 9X8 LMH, sin duda el prototipo híbrido más esperado y a la vez decepcionante del Mundial de Resistencia en 2023, ha sido cazado realizando un test en Francia, en Paul Ricard, mientras lucía un componente completamente repudiado del diseño original: el alerón trasero.

Peugeot 9X8 LMH con alerón trasero

En el 9X8, que para la ocasión lucía una decoración gris oscura como en la primera parte de la campaña que terminó hace unas semanas en Bahrein, apareció un gran apéndice aerodinámico horizontal, sostenido por dos soportes verticales fijados al extremo de la carrocería, donde se cubren las ruedas traseras.

La noticia se filtró gracias a un vídeo amateur (puedes ver el original en este enlace) que comenzó a circular en la tarde de este sábado, previo a Nochebuena. Es una noticia importante, porque es la prueba de que la firma francesa, para encontrar competitividad en su bonito pero decepcionante Hypercar, ha decidido renegar de la filosofía con la que nació el coche. No es que la intención del fabricante de cambiar el 9X8 fuera un secreto, pero es relevante ver las novedades en pista mucho antes del inicio de la siguiente campaña.

Peugeot 9X8 LMH con alerón trasero

'No queríamos el alerón trasero' era el lema que se había acuñado para diferenciar al 9X8 respecto a los otros LMH del panorama actual de la resistencia. El objetivo inicial de Peugeot era ganar las 24 Horas de Le Mans, y eso explica la filosofía adoptada en su primera temporada completa en el WEC.

Pero las cosas resultaron complejas desde el principio. El coche resultó inmaduro y, lo que es peor, frágil. Esto permitió a Peugeot acumular menos kilómetros de los que hubiera deseado para recopilar datos e impulsar el desarrollo. Durante la temporada 2023, el 9X8 fue equipado con pequeños apéndices aerodinámicos individuales por encima de los pasos de rueda traseros (puedes verlo en la foto de abajo) para aumentar la carga en esa zona, pero fue claramente insuficiente para lograr los resultados esperados.

El alerón trasero visto en el test privado de Paul Ricard podría ser un primer paso hacia la introducción del apéndice aerodinámico para 2024, una solución temporal para recopilar datos. Lo que es seguro es que el alerón no bastará para cambiar el destino del coche.

Generalmente, cuando se hace un cambio tan importante desde el punto de vista aerodinámico, hay que revisar muchos otros componentes, porque cada parte del coche tiene una coherencia que se une en un solo concepto. Como fue concebido para no tener alerón trasero, el 9X8 también tendrá que ser retocado en la parte delantera, en el centro y en la parte inferior, para canalizar mejor los flujos de aire hacia la parte trasera y el alerón. Ello sin olvidar las ruedas, que podrían sufrir un cambio de tamaño para adaptarse a las de otros Hypercar.

Por su parte, Peugeot respondió con sorna y con ironía en redes sociales a la filtración de su test privado en Francia con el alerón trasero: "¡Bravo, viste nuestro 9X8! ¡Nuestras oficinas están cerradas por vacaciones pero prometemos excelentes imágenes pronto!".

En resumen, será un invierno muy ajetreado para Peugeot debido a la cantidad e importancia de los trabajos que se han planeado llevar a cabo desde el verano pasado. Las próximas pruebas de la casa del León dirán mucho más sobre el desarrollo del LMH.