Del lecho de muerte al triunfo en el WEC: "Ya me había despedido de mi familia"

El trágico accidente de Juha Miettinen en el Nürburgring-Nordschleife fue un tema que también se trató durante el fin de semana del FIA WEC, celebrado simultáneamente en Imola. BMW y WRT dedicaron la victoria obtenida en la categoría LMGT3 al finlandés, que lamentablemente perdió la vida el sábado.

Quien conmovió a los presentes fue el piloto Bronze del equipo belga, Anthony McIntosh, director general de Global Power Components —fabricante de componentes para la generación de energía—, quien tomó la palabra cuando se pidió al trío ganador, formado por él mismo, Parker Thompson y Dan Harper, que comentaran el suceso durante la rueda de prensa.

"En cierto modo es paradójico: yo empecé a correr después de estar a punto de morir, poco antes del estallido de la pandemia de COVID-19. Estaba en el hospital y en aquel momento tuve que despedirme de mis hijos, una experiencia increíblemente dolorosa. En general fue una situación muy traumática», contó el piloto de 51 años, que recibió más aplausos en la rueda de prensa de Imola, donde estaba presente Motorsport.com.

"Para mí, ese fue el camino hacia el automovilismo. Antes nunca había tenido un buen coche, así que decidí comprarme uno y pagué un anticipo. Sin embargo, debido a la pandemia, nunca me entregaron el coche".

"Eso me dio la idea de alquilar un coche y participar en una jornada de circuito. Pero nadie quería prestármelo porque no tenía licencia de competición. Así que busqué la manera de conseguirla, simplemente porque tenía muchas ganas de salir a la pista. Así es como, paso a paso, surgió este camino, que al final me llevó al IMSA y a mi carrera en en automovilismo"

#69 Team WRT BMW M4 LMGT3 EVO: Daniel Harper, Anthony McIntosh

Foto de: Davide Cavazza

"Desde entonces, el automovilismo se ha convertido para mí en una gran pasión. Por supuesto, siempre se camina por una cuerda floja. Si pasara algo, lo lamentaría infinitamente por quienes me rodean. Pero en lo que a mí respecta personalmente, esto es lo que vale: si tuviera que morir en el automovilismo, lo haría haciendo algo que realmente amo".

"Estoy increíblemente agradecido y feliz de poder hacer algo por lo que siento una pasión tan fuerte. Hay muy pocas cosas en la vida que signifiquen para mí tanto como el automovilismo, y lo digo como alguien que no creció en este entorno. Antes apenas veía las carreras, nunca había conducido un kart y, hasta esa experiencia, ni siquiera tenía un coche propio"

"En cierto sentido, el automovilismo me ha salvado la vida. Es algo que, antes de comenzar una prueba, espero con entusiasmo cada vez. Los sucesos trágicos forman parte de la realidad de este deporte, y hay que hacer todo lo posible para minimizar los riesgos, pero al mismo tiempo cada piloto debe ser consciente de ello: puede ocurrir en cualquier momento".

#69 Team WRT, BMW M4 GT3 EVO: Dan Harper, Parker Thompson, Anthony McIntosh

Foto de: Emanuele Clivati | AG Photo

Del lecho de muerte al escalón más alto del podio

En Motorsport.com, el estadounidense explica además lo cerca que estuvo de la muerte, viviendo auténticos momentos de infierno: "Un virus había atacado la parte posterior de mi cerebro. Parecían descargas eléctricas, extremadamente fuertes, hasta el punto de que mis manos se contraían incontrolablemente. Esos ataques se producían cada 20 minutos, duraban cada vez unos 10 minutos, día y noche. No había nada que pudiera detenerlos".

"Los médicos no podían recetarme analgésicos eficaces, porque la causa estaba directamente en el cerebro. Al mismo tiempo, intentaban averiguar qué estaba pasando. Durante días no pude comer ni dormir: mi estado era crítico".

"En el hospital, en un momento dado, llegué al límite. El virus prácticamente se había apoderado de mi cerebro. Los médicos no paraban de hacerme siempre las mismas preguntas y, al final, incluso querían trasladarme a un centro especializado".

Allí parecía que su vida había llegado a su fin, hasta el punto de que ya se había despedido de sus familiares. Al final, sin embargo, la salvación llegó gracias a una pregunta aparentemente insignificante.

"Alguien me preguntó si había estado en California. Y, de hecho, sí, porque mi hija había visto la película Free Solo y quería convertirse ella también en escaladora libre. Como buen padre, insistí en que probara primero la pared (con cuerdas de seguridad) en el Parque Nacional de Yosemite".

"Al principio consideré la pregunta irrelevante, porque mis síntomas no se habían manifestado hasta meses después en Wisconsin. Pero me hicieron la prueba para detectar una especie concreta de garrapata presente en California, pero no en Wisconsin. Así se descubrió que había contraído la borreliosis a causa de una picadura de garrapata, y que se había extendido hasta el cerebro provocando allí la inflamación".

"Una vez que por fin tuvimos un diagnóstico, pudimos utilizar antibióticos específicos. Dos semanas después pude salir del hospital".

Rápido ascenso en el automovilismo

Con el repentino deseo de correr en coche, a finales de 2021 McIntosh se incorporó a la  Mazda-MX-5-Cup. Dos años después ganó la clasificación AM en el Lamborghini Super Trofeo norteamericano y en la Final Mundial de Vallelunga.

Un año después ganó tanto la clasificación Sprint del CIGT en la categoría AM como la clasificación Pro-Am en la Final Mundial Lamborghini de Jerez de la Frontera. Así, en 2025 llegó al gran escenario del Campeonato IMSA SportsCar y debutó en el WEC.

"En realidad, siempre se me ha dado bien todo lo que hacía: triatlón, ciclismo o incluso lucha libre. Pero al principio era realmente malo al volante. Tuve que entrenar duro con otros pilotos", recuerda.

"Fue un trabajo realmente duro, y ahí es donde el automovilismo se distingue de otros deportes. Cuando amas algo, pero no se te da bien, y luego trabajas tan duro y al final recoges los frutos, entonces significa mucho para ti".

El director del equipo WRT, Vincent Vosse, explica a Motorsport.com cómo McIntosh acabó finalmente en su equipo: "Nos pusimos en contacto y él quería correr con nosotros. Por supuesto, vimos lo que hizo el año pasado en Aston Martin. Estuvo muy fuerte. Y hoy lo ha vuelto a demostrar. Hace tres años ni siquiera sabía su nombre, hoy con nuestro coche ha hecho cosas increíbles".