Chase Elliott gana en Texas para poner fin a su mala racha en NASCAR

Chase Elliott se puso en cabeza tras el reinicio a falta de ocho de las 267 vueltas previstas, pero el camino hasta la 'Victory Lane' fue muy largo.

Elliott tuvo que defenderse de Denny Hamlin en otro reinicio a dos vueltas para el final, luego también peleó contra Ross Chastain en un par de reinicios en el tiempo extra antes de finalmente conseguir la victoria cuando se ondeó la bandera amarilla cuando William Byron luchaba con Chastain por ser segundo.

La victoria puso fin a una larga y frustrante racha sin victorias de Elliott que se remonta a 2022, un período en el que se perdió carreras por una lesión en la pierna y una suspensión de la NASCAR.

Con la bandera amarilla y pilotando hacia la bandera a cuadros, un emocionado Elliott dijo por la radio de su equipo: "No puedo decirles, a todos y cada uno de ustedes, cuánto les agradezco por seguir conmigo".

Elliott, con la 19ª victoria de su carrera, se convierte en el tercer piloto diferente de Hendrick Motorsports que gana en las nueve primeras carreras de la temporada 2024.

"Oh, tío, no podría sentirme mejor", dijo después de la carrera. "Hooter's ha sido un socio nuestro desde hace varios años. Ha sido mi sueño rendir homenaje al difunto Alan Kulwicki. Pilotar este coche y lograr la victoria, es una locura cómo se cerró el círculo en ese momento. Fue muy emotivo para mí. Él venció a papá en su día. Aquí estamos compartiendo su patrocinador y teniendo la oportunidad de ganar hoy".

"No podría estar más agradecido por este viaje y por el camino que no siempre ha sido divertido, pero he disfrutado trabajando con todos estos chicos. Hemos trabajado muy duro y muy bien juntos. Como he dicho, no siempre ha sido divertido, pero hemos disfrutado de la lucha juntos".

Elliott también dijo que no había visto la repetición de su pelea por el liderato con Hamlin, pero no creía que él fuera el responsable del incidente.

"No sentí que hice nada loco. Sólo tenía que correr y mirar hacia adelante. Quiero verlo. No sentí que hubiera hecho nada para tocarle. Creo que fueron las circunstancias, pero mis disculpas a él si es así". 

"No podría estar más orgulloso de nuestro equipo. Jefe (propietario del equipo Rick Hendrick), gracias por estar conmigo. Estoy muy, muy orgulloso de esto. Agradezco a toda la gente que está en casa y que ha estado conmigo y nos ha ayudado a volver al camino correcto".

Brad Keselowski acabó segundo, Byron tercero, Tyler Reddick cuarto y Daniel Suárez completó el top 5.

Etapa 1 de la carrera en el Texas Motor Speedway 

Kyle Larson venció a Christopher Bell por 0,931 segundos para hacerse con la victoria de la Etapa 1. Hamlin fue tercero, Reddick cuarto y Chase Briscoe terminó quinto.

Etapa 2 de la  carrera en el Texas Motor Speedway 

Chastain pudo mantener a raya a Bubba Wallace por 0,613 segundos para hacerse con la victoria de la segunda etapa. Ryan Blaney fue tercero, Erik Jones cuarto y Briscoe quinto en la última vuelta.

Bell hizo un trompo en la curva 4 en la vuelta 101 en un incidente en el que también se vieron implicados John Hunter Nemechek y Alex Bowman. Bowman quedó fuera de carrera.

Etapa 3 de la carrera en el Texas Motor Speedway 

Tras la pausa entre las etapas 2 y 3, muchos de los coches de arriba pasaron por boxes y Wallace se puso en cabeza. Larson, que estaba dos vueltas por detrás en un momento dado, consiguió volver a la pelea.

Cuando los pilotos pasaban por las curvas 3 y 4, Harrison Burton se tiró por dentro y atacó a Wallace para robarle el liderato. Wallace no dio su brazo a torcer, se salió de la pista y golpeó a Briscoe, lo que provocó la bandera amarilla.

Burton adelantó a Hamlin y Reddick en el reinicio con 90 vueltas todavía por delante.

Cuatro vueltas más tarde, Ryan Preece chocó con Blaney y envió su Penske Ford nº 12 contra el muro de la curva 2, lo que supuso el fin anticipado para su carrera.

Reddick adelantó a Burton y Hamlin en el reinicio a falta de 82 vueltas.

Varios pilotos de cabeza, entre ellos Byron y Elliott, empezaron la última ronda de paradas en boxes con bandera verde a 55 vueltas del final para montar neumáticos nuevos y repostar por última vez.

Antes de que se completara el ciclo de paradas, Nemechek golpeó fuertemente el muro en la curva 4 en la vuelta 229 para provocar la undécima bandera amarilla de la carrera. Los que aún no habían entrado en boxes lo hicieron en ese momento y Reddick se aprovechó de ello para colocarse como líder.

Elliott, poco más tarde, atacó por el interior a Reddick y se puso en cabeza con 33 vueltas por disputar.

En la vuelta 230, Hamlin arrolló a Elliott y recuperó la primera posición mientras Reddick golpeaba el muro y perdía varias posiciones en la pista.

Ricky Stenhouse Jr. tuvo un accidente en la curva 2 que provocó la 12ª amonestación de la carrera y dio lugar a una reanudación con ocho vueltas restantes y Hamlin por delante de Elliott y Keselowski.

Justo después de que Elliott se pusiera por delante de Hamlin en la reanudación, Larson chocó contra el muro en la curva 2, lo que provocó otra bandera amarilla y dio lugar a otra reanudación a dos vueltas para el final.

Mientras competía con Elliott por el liderato, Hamlin hizo un trompo y se estrelló contra el muro en la curva 4, enviando la carrera al tiempo extra. Un accidente entre Burton y Kaz Grala en la resalida nuevamente llevó la carrera una segunda prórroga con Elliott todavía al mando hasta el final.