Yamaha se 'europeíza' para afrontar su mayor desafío en dos décadas

La gran misión de Yamaha en la primera mitad de 2024 es volver a tener una moto competitiva que le permita afrontar sus dos grandes objetivos a corto plazo: conseguir la renovación de Fabio Quartararo, y convencer a Valentino Rossi para que cambie el suministrador del VR46 Racing Team, dejando Ducati para abrazar a la nueva YZR M1. Ninguna de esas tres cosas será fácil.

Visto el potencial y la exhibición de músculo en el shakedown de los fabricantes europeos, Ducati, KTM y Aprilia, el desafío que se le presenta a la casa de Iwata es descomunal, solo parangonable al vivido hace 20 años, cuando se apostó por el fichaje del propio Valentino para asaltar el dominio de Honda en la clase reina. Desde entonces, los cuatro títulos conseguidos por el propio Rossi, o los tres que le siguieron de Jorge Lorenzo, dejaron a Yamaha en un estado de autocomplacencia e inmovilismo agravado por la pandemia. Una situación que exigía medidas drásticas pero que el campeonato logrado gracias al talento superior de Quartararo en 2021 enmascaró absolutamente.

Desde entonces, la bajada a los infiernos de una moto que, antaño, era la más fácil, maniobrable y efectiva de la parrilla, ha sido imparable. Desde el 19 de junio de 2022 (GP de Alemania) Yamaha no es capaz de ganar una carrera de MotoGP, es la marca que más tiempo lleva sin hacerlo.

Para cambiar ese rumbo, Yamaha ha tomado decisiones importantes, como es el fichaje del exdirector de rendimiento de Ducati, Massimo Bartolini, para convertirlo en el director técnico de pista, un rol siempre reservado, hasta ahora, a técnicos japoneses.

"Hemos realizado cambios en nuestra forma de trabajar”, ​​explicaba Lin Jarvis tras la presentación de la moto para 2024 este lunes en Sepang.

"Este proceso comenzó a mediados del año pasado. Sabíamos que necesitábamos traer sangre nueva, nuevas ideas y necesitábamos cambiar la forma en que trabajábamos. A finales del años pasado contratamos a algunos ingenieros clave del paddock, de nuestros competidores, para que se unieran a nuestro equipo", explica el británico, que pese a haber cumplido ya los 65 pasados, sigue resistiéndose a la jubilación.

Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing, Alex Rins, Yamaha Factory Racing. Lin Jarvis

Photo by: Yamaha MotoGP

Jarvis habla del fichaje de Bartolini, un duro golpe a Ducati, ya que era uno de los ingenieros de máxima confianza de Gigi Dall’Igna, y también del técnico aerodinámico Marco Nicotra, también arrebatado a la casa italiana.

"Lo interesante de Bartolini es que se unió al equipo como director técnico. Así que esta es la primera vez que vemos a un europeo en una posición tan alta en el proyecto Yamaha Factory MotoGP Racing. Trabajará junto a Kazuhiro Masuda, quien anteriormente fue nuestro líder de pruebas y ahora se une a nosotros como gerente de proyecto", da explicaciones Jarvis.

El objetivo de Yamaha es simplificar y abreviar para que las cosas fluyan con mayor rapidez, que es la clave del éxito de las fabricas europeas en MotoGP.

"El líder del proyecto y Massimo Bartolini combinarán sus esfuerzos para cambiar nuestro método de trabajo. Se hará fuera de Japón, trabajando mucho más con expertos europeos, y el trabajo de Masuda será hacer que esto funcione en casa (Iwata). El objetivo final es ser más rápidos, más agresivos, más aventureros y realmente deshacerse de ese conservadurismo", que tanto distingue a los fabricantes nipones.

Una de las bazas con las que contará Yamaha para esta transformación son las nuevas normas de concesiones en MotoGP, que le ofrecen una gran libertad de maniobra, y mantener los motores abiertos toda la temporada.

"Creo que será de gran ayuda", admite Jarvis. "Tenemos la oportunidad de hacer muchas más cosas que no podríamos hacer sin las concesiones. Este es particularmente el caso de los test, por supuesto, porque podemos hacerlo en muchos más circuitos, mientras que normalmente estamos restringidos. También se nos permite cambiar las especificaciones del motor durante la temporada; bueno, por supuesto, tiene que mantenerse dentro de las regulaciones, pero podemos cambiar el diseño del motor y también podemos traer un paquete aerodinámico adicional", resume.

Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing, Alex Rins, Yamaha Factory Racing, Massimo Bartolini

Photo by: Yamaha MotoGP

Jarvis es absolutamente consciente de lo que se juegan a corto plazo, la renovación de los pilotos, ya que Quartarao acaba contrato a final de año y Alex Rins firmó un 1+1 del que se puede liberar a final de curso, y también, muy importante, volver a tener un equipo satélite.

"La acción en la pista será muy emocionante este año, pero creo que también será muy intensa fuera de ella", avista Jarvis.

"Es cierto que los contratos de nuestros pilotos expirarán a finales de año, pero lo mismo ocurre con gran parte de la parrilla. Para conservar a nuestros pilotos será importante mostrarles cómo podemos volver a ser competitivos, y también mostrarles cuáles son nuestras expectativas para el futuro. Pero esto también se aplica a los equipos satélite, porque queremos volver a tener uno en 2025, pero para ello tenemos que ser competitivos. Por lo tanto, la primera mitad de la temporada será crucial en muchos aspectos", concede el veterano ejecutivo inglés.

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